Força Aérea Francesa recebe primeiro caça Rafale F4 atualizado

STUTTGART, Alemanha — A Força Aérea e Espacial Francesa recebeu o primeiro de seus caças Rafale mais sofisticados, atingindo um marco após quatro anos de desenvolvimento.

O Centro de Guerra Aérea do serviço, localizado na 118ª base aérea no sudoeste da França, tomou posse do primeiro Rafale padrão F4.1 em 2 de março, anunciou o Ministério da Defesa em um comunicado de 7 de março.

O desenvolvimento do padrão F4 começou em 2019, quando a então ministra das Forças Armadas, Florence Parly, assinou um contrato de € 2 bilhões (US$ 2.12 bilhões) com a fabricante Dassault.

A aeronave foi originalmente um dos vários Rafales padrão F3R entregues a partir de no início deste ano para o escritório francês de compras militares Direction Generale de l'Armement (DGA). A aeronave passou por uma “transformação de software” e fez a transição para o padrão F4 no centro de testes de voo da DGA em Istres, perto de Marselha, de acordo com o comunicado do ministério.

Uma segunda aeronave F4 deve ser entregue nas próximas semanas. Os jatos serão então integrados à 30ª Ala de Caça do serviço para começar o treinamento em antecipação a uma decisão de Capacidade Operacional Inicial (IOC).

A DGA da França iniciou os testes de voo para o padrão F4 em abril de 2021, e a disponibilidade total da aeronave está prevista para 2025.

O novo padrão inclui atualizações para os recursos existentes, como o radar Thales AESA e o pod de segmentação Talios, juntamente com o sistema de guerra eletrônica e o conjunto de comunicações do Rafale.

Novos recursos para o F4 incluem o Thales Scorpion Helmet Mounted Display, o míssil ar-ar MICA NG (Próxima Geração) da MBDA e a variante de 1,000 quilos da munição guiada de precisão AASM (armement air-sol modaire) “Hammer” da Safran.

Espera-se que a nova aeronave sirva como uma ponte entre o Rafale e o caça de próxima geração da França, desenvolvido ao lado da Alemanha e da Espanha sob o programa trinacional Future Combat Air System (FCAS), previsto para entrar em campo por volta de 2040.

A entrega de janeiro da aeronave padrão F3R marcou o primeiro Rafale entregue aos militares do país após uma pausa de quatro anos. O orçamento de defesa proposto pela França para 2023, lançado em setembro de 2022, inclui 42 novos Rafales, incluindo 30 sob o próximo contrato Tranche 5.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/global/europe/2023/03/07/french-air-force-receives-first-of-upgraded-rafale-f4-fighter-aircraft/