A França semeia seu próprio programa de aeronaves de patrulha marítima

STUTTGART, Alemanha – A França está a avançar no estudo de opções para uma futura plataforma de aeronaves de patrulha marítima, ao mesmo tempo que, presumivelmente, ainda mantém parceria com a vizinha Alemanha num programa conjunto com o mesmo objectivo anunciado há quase seis anos.

A agência francesa de compras militares Direction Générale de l'Armement (DGA) anunciou em 12 de janeiro que concedeu dois contratos para as indústrias pesadas Airbus Defence & Space e Dassault Aviation para examinar potenciais substitutos para sua atual frota de aeronaves de patrulha marítima (MPA).

Os estudos de 18 meses, concedidos no final de dezembro e cada um no valor de € 10.9 milhões (US$ 11.80 milhões), se concentrarão na adequação das plataformas A320neo da Airbus e Falcon 10X da Dassault para substituir os MPAs Atlantique ATL2 da França, com décadas de existência. A DGA espera lançar um programa de aquisições até 2026 e colocar em campo uma futura aeronave de patrulha marítima – ou “Patmar”, como a agência lhe chama, para o “système de patrouille marítimo du futur” francês – até a década de 2030.

O anúncio coloca mais um ponto de interrogação sobre o estado do esforço do Sistema de Guerra Aerotransportada Marítima (MAWS), lançado pela França e pela Alemanha em 2017 com o objetivo de desenvolver uma aeronave tripulada de design europeu para missões de patrulha marítima, para voar até 2035.

Embora o MAWS tenha sido lançado para encontrar um substituto para as aeronaves ATL2 de Paris e as plataformas P-3C Orion de Berlim, a decisão da Marinha Alemã em 2019 de aposentar sua frota P-3C antecipadamente afetou as ambições do programa. A decisão subsequente de 2021 de adquirir um punhado de aeronaves P-8A Poseidon construídas pela Boeing da Marinha dos EUA como uma suposta solução provisória tornou-se, supostamente, o segundo ataque.

Os ministérios da defesa de ambas as nações afirmaram que o programa MAWS estava em curso quando abordados pelo Defense News, mas o caminho a seguir continua obscuro.

O anúncio do contrato da DGA não marca o fim da cooperação do MAWS e, de facto, os parâmetros dos estudos permanecem “consistentes” com a base do MAWS que foi acordada por ambas as nações em 2017, disse o Ministério da Defesa francês num comunicado de Janeiro. 18 e-mail.

No entanto, a decisão de Berlim em 2021 de adquirir novas aeronaves P-8A Poseidon dos Estados Unidos levará à redefinição de alguns elementos do programa, observou o ministério. As cinco aeronaves encomendadas e a suposição de aeronave adicional a serem adquiridos este ano, apresentam uma “dessincronização das necessidades francesas e alemãs”.

Um porta-voz do Ministério da Defesa alemão disse num e-mail de 18 de janeiro que a nação está “aderindo ao MAWS” e está num “intercâmbio cooperativo” com a França sobre a melhor forma de proceder.

“É importante para nós que o programa seja concebido em pé de igualdade com o parceiro do programa [francês]”, acrescentou o porta-voz, observando que os actuais desenvolvimentos geopolíticos na Europa demonstraram a “necessidade” do esforço conjunto do MAWS. A protecção dos cabos e recursos submarinos tornou-se uma área de intenso foco para a França e outros aliados europeus, e a invasão da Ucrânia pela Rússia colocou uma ênfase renovada na vigilância anti-submarina.

Enquanto isso, a Alemanha deverá receber seu primeiro P-8 em 2024, disse um porta-voz da Boeing ao Defense News. Todas as cinco aeronaves atualmente encomendadas deverão ser entregues até o primeiro trimestre de 2025, acrescentaram.

Embora relatórios do ano passado sugerissem que Berlim poderia adquirir P-8 adicionais, a Boeing ainda não recebeu um pedido oficial de mais aviões, observou o porta-voz. A empresa atualmente não está envolvida em nenhuma discussão sobre o MAWS, acrescentaram.

A Boeing recorreu ao Ministério da Defesa alemão para comentários sobre potenciais contratantes adicionais para fornecer pacotes de capacidade para o P-8, mas observou que a empresa está trabalhando com os fornecedores alemães Lufthansa Technik e ESG Elektroniksystem- und Logistik-GmbH para suporte local ao P-8. , manutenção e reparos operacionais assim que a aeronave for entregue à Alemanha.

Enquanto os estudos com a Airbus e a Dassault avançam, 18 das 22 aeronaves ATL2 atuais da França estão sendo atualizadas para uma configuração Standard 6 que será concluída em 2025 e as manterá voando até 2032, de acordo com o Ministério da Defesa. As novas capacidades da aeronave incluirão o radar de vigilância Thales Searchmaster e procurarão restaurar o desempenho da aeronave, particularmente no domínio da guerra submarina.

As autoridades em Berlim continuaram a afirmar que o esforço de aquisição do P-8 é apenas uma solução provisória em antecipação ao MAWS, mas com o anúncio do contrato de estudo de Patmar, a França está a sinalizar “uma intenção de agir por conta própria”, disse Dan Darling. analista sênior da Forecast International, com sede nos EUA.

“Se a Alemanha ou outro parceiro europeu seguir o seu exemplo e aderir a uma aquisição conjunta no futuro, tanto melhor na perspectiva de Paris”, escreveu Darling numa publicação de 13 de Janeiro para a Forecast International. “Entretanto, porém, o seu esforço de substituição da AMP não está parado.”

Sebastian Sprenger, em Washington, contribuiu para este relatório.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/global/europe/2023/01/23/france-seeds-its-own-maritime-patrol-aircraft-program/