Do Electric Trains Dream Of Autonomous Mobility? Yes, They Do.

Republicado por Platão

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Os trens elétricos têm sido muito noticiados ultimamente. Somando-se a toda a agitação de hoje está a startup americana Parallel Systems, que acaba de sair do modo furtivo com uma receita para substituir milhares de caminhões nas rodovias por vagões elétricos autônomos de curta distância com emissão zero. A empresa possui uma linha líder de três ex-especialistas em eletrônica e baterias da SpaceX, então vamos ver o motivo de tanto alarido.

Vagões elétricos autônomos

A ideia de locomotivas elétricas está começando a pegar, mas a Parallel Systems chama sua versão de “veículo ferroviário” porque não tem nenhuma semelhança com uma locomotiva. Pense nisso como um trem sem locomotivas e a imagem ficará mais nítida.

Aproveitar o poder da mobilidade elétrica autônoma tem sido o sonho das montadoras, e a Parallel Systems tem uma arma secreta adicional na manga. Ao contrário das estradas, o acesso às ferrovias é limitado aos veículos projetados para circular sobre trilhos. Quando as locomotivas trocam de trilho, a troca pode ser feita por um operador remoto. As sementes da condução autónoma já estão incorporadas nos sistemas ferroviários, juntamente com vantagens de segurança em relação à condução em estradas abertas.

Então, para que serve um vagão elétrico autônomo?

Que bom que você perguntou. O modelo de veículo ferroviário autônomo, elétrico e com emissão zero dá à Parallel Systems a capacidade de dividir os trens em seus componentes, permitindo que cada vagão se separe individualmente ou forme novos pelotões com outros.

Configurar um trem como uma série de unidades autônomas com capacidade individual abre um mundo de possibilidades, especialmente combinadas com emissão zero e operação de baixo ruído.

A Parallel Systems oferece os seguintes casos de uso:

Microterminais: Baixos gastos de capital, terminais com emissão zero construídos mais próximos dos expedidores e clientes que requerem menos de 5% do terreno em comparação com um terminal tradicional
Direto para o porto: Permite carregar e descarregar contêineres diretamente do guindaste portuário para os trilhos; aborda problemas da cadeia de abastecimento, reduzindo o congestionamento nos portos marítimos, eliminando a necessidade de armazenamento dentro do complexo portuário; reduz o uso de caminhões de pátio; cria sistema de transporte para portos e terminais interiores
Direto para o armazém: Conecta a ferrovia a fábricas e armazéns adjacentes, traz contêineres diretamente para as instalações, eliminando mudanças de modo de transporte e custos de entrega de caminhões em curtas distâncias; aumenta a capacidade de peso, pois os trens podem suportar mais tonelagem que os caminhões

Se você puder pensar em mais alguma coisa, deixe-nos uma mensagem no tópico de comentários.

Aí vem outra solução para a crise trabalhista

É onde as coisas começam a ficar interessantes. As ferrovias dos EUA deram o salto de locomotivas a vapor a diesel-elétricas no século XX, permitindo aos proprietários de comboios reduzir drasticamente os custos, poupando mão-de-obra em todos os aspectos da locomoção a vapor, incluindo a sua condução e o seu cuidado durante o percurso com água e combustível.

Os veículos ferroviários elétricos da Parallel Systems podem não resultar em tanto drama no lado trabalhista. As equipes diesel-elétricas são relativamente pequenas e parte dessa economia de mão de obra poderia ser compensada pela contratação de operadores de sistema adicionais.

No entanto, esse é apenas o impacto potencial na mão-de-obra dos sistemas ferroviários. O impacto na indústria de transporte rodoviário é onde a borracha chega à estrada.

Se nos lembrarmos daquilo sobre um estrangulamento na cadeia de abastecimento, uma escassez estimada de 80,000 camionistas nos EUA assume parte da culpa. Esse número vem de a Associação Americana de Caminhões, que também estima que a escassez duplicará para 160,000 até 2030, a menos que algo seja feito.

Isso é só o começo. Acrescente as aposentadorias e outros enfeites, e a indústria de transporte rodoviário pretende contratar 1 milhão de novos recrutas até 2030 para preencher a lacuna.

A ATA reconheceu que a sua força de trabalho envelhecida e predominantemente masculina precisa de se diversificar. No entanto, existem muitos obstáculos, especialmente na área do transporte rodoviário de longo curso.

É aí que entra a Parallel Systems. A empresa pretende substituir as locomotivas convencionais nos trilhos, mas também está focando como um laser nos caminhões.

“Nosso modelo de negócios é fornecer às ferrovias as ferramentas para converter parte dos US$ 700 bilhões da indústria de transporte rodoviário dos EUA em ferrovias. A vantagem competitiva da Parallel são nossos veículos ferroviários elétricos autônomos, projetados para transportar cargas de maneira mais limpa, rápida, segura e econômica do que trens ou caminhões tradicionais”, afirma Matt Soule, CEO e cofundador da Parallel Systems.

Para aqueles que estão marcando pontos em casa, Soule foi chefe de aviônica da SpaceX por 13 anos. Os outros cofundadores são John Howard (ex-chefe de baterias da SpaceX) e Ben Stabler (ex-chefe de software aviônico e engenheiro-chefe de eletrônicos de atuadores motorizados na SpaceX).

Trens vs. Caminhões

Se houver alguma dúvida sobre a concorrência-alvo da SpaceX, a empresa as esclareceu em um comunicado à imprensa esta manhã.

“O sistema exclusivo da Parallel elimina as restrições da arquitetura ferroviária tradicional para competir mais diretamente com os benefícios de flexibilidade do transporte rodoviário”, explicou a empresa, e então realmente acumulou:

“Hoje, os caminhões são responsáveis por movimentar a maior parte da carga do país por quilômetros. Mover uma parte desse volume de carga para trens elétricos autônomos a bateria ajudará a aliviar o congestionamento das rodovias, melhorar a segurança rodoviária, reduzir o desgaste das estradas, fornecer aos transportadores um transporte mais econômico e proporcionar benefícios ambientais de saúde e segurança, reduzindo as emissões de GEE dos caminhões. .”

Essa coisa sobre o desgaste da estrada traz à tona um ponto interessante. Por mais que amemos VEs com emissão zero por serem tão ecológicos, os pneus são um elo fraco. Os pesquisadores estão começando a mapear o papel dos pneus de veículos na contribuição para poluição microplástica, e a imagem não é bonita. Você pode zerar as emissões o quanto quiser, mas a borracha ainda vai cair na estrada.

Essa é outra razão para amo ainda mais as bicicletas elétricas, mas isso é uma chaleira de peixes totalmente nova.

Veículos ferroviários elétricos autônomos e justiça ambiental

Voltando à questão da descentralização dos pátios ferroviários, a Parallel Systems também sugere que seus vagões autônomos poderiam reduzir, se não eliminar, a necessidade de expandir o estoque nacional de pátios ferroviários convencionais, que são grandes, barulhentos e normalmente localizados dentro e ao redor. comunidades de cor.

“A arquitetura proprietária da Parallel permite terminais menores, mais limpos e mais baratos que podem ser construídos mais próximos dos expedidores e dos clientes, abrindo efetivamente novos mercados e reduzindo os custos de entrega na última milha”, entusiasma-se a Parallel Systems.

“Hoje, os terminais ferroviários tradicionais precisam ser grandes o suficiente para atender trens longos e são construídos em centenas de hectares de terreno. Esses grandes terminais são caros, remotos e resultam em prazos de entrega mais lentos”, lembra a empresa.

Quanto às operações ferroviárias existentes, a Parallel Systems observa que está desenvolvendo software de interoperabilidade para integrar seus vagões da era espacial aos sistemas existentes.

“O sistema conectado totalmente automatizado aproveita o aprendizado de máquina para otimizar o roteamento de veículos, a programação de tráfego e o consumo de energia. O resultado proporcionará aos clientes o melhor serviço e rastreamento de carga, sem complicações”, explicam.

Aparentemente, a proposta da empresa valeu a pena. A Parallel Systems foi lançada em janeiro de 2020 e saiu do modo furtivo com força hoje cedo. Anunciou US$ 49.55 milhões em financiamento da Série A, com a rodada liderada por Anthos Capital. Empreendimentos congruentes, Riot Ventures e Embarque Empreendimentos estavam entre os que investiram. Incluindo US$ 3.6 milhões em fundos iniciais, isso eleva o total para US$ 53.15 milhões.

Alerta Trainspotter: o veículo ferroviário elétrico a bateria da Parallel Systems está sendo testado em uma pista próxima em algum lugar ao redor de Los Angeles. Se você encontrar um, envie uma foto.

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Imagem (renderização): Veículo ferroviário elétrico a bateria para transporte com emissão zero, via Parallel Systems.

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