Armas de energia dirigida precisam de comprometimento total do Pentágono, diz indústria

Armas de energia dirigida precisam de comprometimento total do Pentágono, diz indústria

Carimbo de data / hora: 23 de janeiro de 2024 6h23
Nó Fonte: 3080919

WASHINGTON — O Departamento de Defesa dos EUA deve comprometer-se claramente com armas de energia dirigida, ou DEW, e reforçar as fontes nacionais dos materiais necessários para as fabricar, se quiser utilizar armas futurísticas em massa, dizem os defensores da indústria.

No passado, o Pentágono “vacilou no seu compromisso de colocar em campo” sistemas laser de alta energia e micro-ondas de alta potência em escala significativa, prejudicando em última análise os seus fornecedores e as suas escolhas logísticas, o Emerging Technologies Institute e o Associação Industrial de Defesa Nacional disse em um estudo publicado em 23 de janeiro.

Esse status quo representa problemas para um tipo de armamento que as autoridades de defesa descreveram como um divisor de águas. Acredita-se que os sistemas de laser e micro-ondas, conhecidos como HEL e HPM, tenham um papel crítico a desempenhar no combate a ameaças aéreas, como drones e mísseis.

“Os EUA não podem se dar ao luxo de passar tempo com seu desenvolvimento DEW”, disseram no relatório, que foi derivado de pesquisas e entrevistas com Lockheed Martin, L3Harris Technologies e Epirus, entre outras fontes. “Os adversários fizeram progressos com os seus próprios programas de energia dirigida e esse progresso não mostra sinais de diminuir.”

O Departamento de Defesa investiu durante décadas dinheiro em armas de energia dirigida, uma média de mil milhões de dólares anuais nos últimos três anos, de acordo com o Gabinete de Responsabilidade do Governo, um órgão de fiscalização federal.

Pelo menos 31 iniciativas de energia dirigida estão em curso nas forças armadas dos EUA. Eles incluem o laser de alta energia da Lockheed com ofuscamento óptico e vigilância integrados, ou HELIOS, instalado a bordo do destróier da Marinha Preble em 2022, e Leônidas do Épiro, entregue ao Exército em 2023 em prol de sua capacidade de proteção contra incêndio indireto.

Colocar esses sistemas em produção em massa tem se mostrado difícil. Além de sua complexidade tecnológica, as armas baseadas em laser e micro-ondas requerem materiais especiais, como germânio e gálio, e componentes de precisão caros.

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“As atuais cadeias de abastecimento HEL e HPM enfrentam múltiplas vulnerabilidades, incluindo dependência externa, dependências de fonte única e restrições de capacidade”, diz o relatório, acrescentando que a falta de uma procura clara e consistente “impacta negativamente a base de produção, causando prazos de entrega mais longos, aumentando custos e criando hesitação por parte da indústria em investir em capacidades de produção.”

Lasers e microondas têm seus próprios pontos fortes e fracos como armas. Autoridades de defesa e analistas externos insistem que um dia desempenharão um papel fundamental no que é conhecido como defesa em camadas: ter várias ferramentas ou contramedidas prontas para frustrar diferentes ameaças em diferentes situações.

Os confrontos com os rebeldes Houthi baseados no Iémen, no Mar Vermelho, e a contínua invasão da Ucrânia pela Rússia são exemplos de potenciais aplicações de energia dirigida aqui e agora.

“Hoje, os EUA estão numa era de grande competição entre potências e enfrentam um ambiente de segurança cada vez mais contestado, com guerras no Médio Oriente e na Europa, e confrontos nos mares do Sul e do Leste da China”, afirma o estudo. O DEW, acrescenta, “está preparado para desempenhar um papel cada vez mais vital no combate às ameaças representadas por uma China cada vez mais beligerante, a Rússia e o Irã.”

Colin Demarest é repórter do C4ISRNET, onde cobre redes militares, cibernéticas e TI. Colin cobriu anteriormente o Departamento de Energia e sua Administração Nacional de Segurança Nuclear – ou seja, limpeza da Guerra Fria e desenvolvimento de armas nucleares – para um jornal diário na Carolina do Sul. Colin também é um fotógrafo premiado.

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