Davis-Monthan lançará nova ala de operações especiais com a aposentadoria do A-10

Esta história foi atualizada em 27 de abril às 10h52 para corrigir quais missões estão se movendo da Base Aérea de Nellis, Nevada, para a Base Aérea Davis-Monthan, Arizona.

A Base Aérea Davis-Monthan, no Arizona, parece preparada para trocar sua robusta frota de aviões de ataque A-10C “Warthog” por uma nova ala de operações especiais.

A medida segue anos de debate em Washington sobre o futuro do A-10, que a Força Aérea planeja se aposentar até o final da década em favor de caças mais avançados. Trazer uma ala de operações especiais manteria os empregos na instalação de Tucson, ao mesmo tempo que a levaria em uma direção diferente da planejada pela Força.

Um porta-voz da Força disse na terça-feira que a Força Aérea ainda está “trabalhando nos detalhes” da nova organização, que está listada na solicitação de orçamento fiscal de 2024 da Força como a “492ª Asa de Projeção de Energia”.

Não está claro o que exatamente a ala fará. A maioria das alas que estão sob o Comando de Operações Especiais da Força Aérea supervisionam múltiplas aeronaves especializadas – desde o caça AC-130 até o avião de vigilância U-28 – que permitem que as tropas se movam pelas zonas de guerra de forma silenciosa e rápida, e com o poder de fogo substancial necessário para proteger as forças terrestres. .

Membros da delegação do Congresso do Arizona levantaram a perspectiva de uma nova “capacidade de operações especiais” com uma missão voadora em Davis-Monthan em um carta pública ao secretário da Força Aérea, Frank Kendall, no início deste mês.

O grupo bipartidário de legisladores do Arizona – o senador Mark Kelly e o deputado Ruben Gallego, ambos democratas; o senador Kyrsten Sinema, um independente que faz convenção com os democratas; e o deputado Juan Ciscomani, um republicano – disseram que estão encorajados pela visão do serviço e pediram transparência à medida que seu trabalho avança.

“A Força Aérea estabeleceu um cronograma ambicioso para executar esta transição em Davis-Monthan através de uma série de revisões de instalações, construção militar e missões de voo recebidas”, escreveu o grupo em sua carta de 6 de abril. “A concretização deste plano quinquenal exige o cumprimento de uma série de metas que devem ser cumpridas de forma consistente para evitar atrasos que impactem negativamente a base e a economia local.”

Davis-Monthan continuará a hospedar a missão de ataque eletrônico Compass Call com uma frota um pouco menor de novos jatos EC-37B, que substituirá o EC-40Hs de 130 anos, e a missão de busca e resgate de combate usando o HC-130J Combat Kings de asa fixa e o novo Helicóptero HH-60W Jolly Green II.

Os legisladores disseram que Davis-Monthan ainda empregará cerca de 11,000 aviadores em cinco anos, o mesmo tamanho de força de trabalho que tem agora, apesar das mudanças em suas missões principais. A Força Aérea ainda deve trabalhar no seu processo de base oficial antes de tomar qualquer decisão firme para trazer novas missões para Tucson.

O pivô da Força para estabelecer uma nova ala de operações especiais em Davis-Monthan indica que abandonou uma plano anterior para mover a empresa de teste e treinamento para A-10 da Base Aérea de Nellis, Nevada, ao Arizona. A empresa ainda espera mover essas unidades da frota HH-60 para o Arizona.

A Força planeja continuar reduzindo sua frota de A-10 de 260 para 218 aeronaves até o final de setembro de 2024, com o restante ocorrendo nos próximos cinco anos. O Congresso pôs fim à sua oposição de anos à aposentação do A-10 em Dezembro passado, abrindo caminho para o desinvestimento da venerável plataforma de apoio aéreo aproximado que protegeu as tropas terrestres nas linhas da frente das guerras da América durante décadas.

A retirada do A-10 é parte da visão mais ampla da Força Aérea de modernizar seu inventário com equipamentos que seriam mais úteis e duráveis ​​em um potencial conflito com a China. Os críticos argumentam que o Warthog seria demasiado vulnerável contra mísseis terra-ar avançados e não possui as capacidades de ataque de longo alcance necessárias para a guerra no Pacífico.

“O A-10 é um grande avião… em um ambiente incontestado”, disse o Chefe do Estado-Maior da Força Aérea, General Charles “CQ” Brown Jr., em março. “O desafio é que estaremos em ambientes mais disputados no futuro.”

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• Fonte: https://www.defensenews.com/news/your-air-force/2023/04/26/davis-monthan-to-launch-new-special-operations-wing-as-a-10-retires/