Piloto de teste B-21: Janelas estranhas? Sem problemas.

PALMDALE, Califórnia - Os pilotos de teste que serão os primeiro a pilotar o B-21 Raider, da Força Aérea próximo bombardeiro furtivo, estão agora trabalhando com oficiais da Força Aérea e da Northrop Grumman para elaborar um plano de jogo para seus primeiros voos no próximo ano.

Mas há uma coisa que não pesa em suas mentes, enfatizaram os pilotos aos repórteres antes do ataque do bombardeiro. Lançamento em 2 de dezembro na Planta 42 da Força Aérea em Palmdale, Califórnia: O formato das janelas do B-21 e o campo de visão que permitirão aos pilotos.

A Força Aérea em 2021 lançou um representação artística do B-21 isso sugeria um formato incomum para suas quatro janelas, principalmente as laterais, que eram representadas como inclinadas para cima e mais estreitas do que as de seu antecessor, o B-2 Spirit.

Todd Harrison, especialista em orçamento de defesa e diretor administrativo da Metrea Strategic Insights, disse ao Defense News que a renderização levantou sobrancelhas entre os entusiastas de aeronaves militares e fez com que alguns se perguntassem se as novas janelas poderiam ser um retrocesso em termos de visibilidade.

A implantação real do B-21 confirmou que as janelas da cabine têm formato diferente – talvez com um espaço maior entre as duas janelas principais e um pouco menor nas laterais – do que as do B-2.

Mas o piloto de testes, tenente-coronel Clifton Bell, disse que, pelo que viu, os pára-brisas do B-21 não são efetivamente muito diferentes dos do B-2 e não devem ser um problema.

“Seu corpo é muito bom em se ajustar”, disse Bell, que é responsável pela organização de testes na Base Aérea de Edwards, na Califórnia, e já pilotou o B-2 em sua carreira. “Quando comecei a voar no B-2, você notou [suas janelas] no primeiro vôo, talvez na primeira hora, e então sua mente fica muito boa em separar o que é importante e o que não é importante. Ainda não voei com janelas que me preocupassem.”

Harrison disse que as escolhas de design das janelas provavelmente foram feitas em parte para maximizar a capacidade furtiva do B-21. E como o B-21 foi projetado para ser “opcionalmente tripulado” ou voar remotamente sem piloto, Harrison disse que poderia haver câmeras ou outros sensores que poderiam ajudar a ampliar a visibilidade dos pilotos, tornando as janelas largas menos importantes.

Bell, bem como o piloto de testes do B-21 da Northrop Grumman, Chris Moss, e o tenente-coronel Joshua Schneider, vice-gerente do programa do B-21, falaram com repórteres no Avançando na Expo Aeronáutica exibição de aeronaves antes do início da cerimônia. O bombardeiro B-2 apelidado de “Spirit of California” assomava atrás deles.

Nos próximos meses após a estreia pública do primeiro B-21, o seu fabricante Northrop Grumman continuará a realizar mais testes de solo no bombardeiro apelidado de T-1, ou 0001.

Em algum momento de 2023, enquanto se aguarda os resultados desses testes, este B-21 realizará seu primeiro voo para Edwards. Assim que estiver nas mãos da Força Aérea, testes de vôo mais formais poderão começar e o bombardeiro será testado. Bell disse que um programa de voo de teste como este é “um empreendimento enorme”.

Moss disse que os pilotos de teste no próximo ano estarão procurando “tudo” quando derem uma volta. Isso incluirá garantir que o bombardeiro voe da maneira esperada, dentro das velocidades e altitudes necessárias, bem como garantir que todos os seus sistemas funcionem como deveriam e como o avião se sente durante o vôo.

Durante os voos de teste, o Raider registrará “todos os tipos de dados” e os transmitirá para uma sala de controle no solo para análise, disse Moss.

E não é apenas trabalho dos pilotos ajudar a coletar dados eletrônicos, disse Moss. Suas opiniões e observações sobre como o avião se sente, e se ele está funcionando conforme projetado e praticado nos simuladores, e fazendo o que foi previsto, também serão dados valiosos para os engenheiros do programa.

No momento, disse Bell, a equipe da Edwards está trabalhando em conjunto com a Northrop para revisar os sistemas do Raider e descobrir quais deles a equipe precisará testar em vôo.

Bell disse que está trabalhando neste programa desde 2016, trabalhando em conjunto com o fabricante e com oficiais do Comando de Ataque Global da Força Aérea durante todo o desenvolvimento do bombardeiro e fazendo ajustes quando necessário.

Bell disse que espera que o B-21 voe de forma semelhante ao B-2.

Mas o B-21 também incluirá mais de três décadas de avanços tecnológicos que foram feitos desde a introdução do B-2 em 1988. E Bell está ansioso para ver como essas novas capacidades funcionarão quando os pilotos entrarem na cabine.

“Antes, tudo girava em torno de 'Quão bem eu piloto um avião?'”, disse Bell. “Agora é: 'Como faço para operar um sistema?' Muito do que isso significa é aprender como operar um sistema para executar a missão.”

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• Fonte: https://www.defensenews.com/air/2022/12/09/b-21-test-pilot-odd-windows-no-problem/