Astronautas prontos para a primeira missão totalmente europeia à Estação Espacial Internacional

Astronautas prontos para a primeira missão totalmente europeia à Estação Espacial Internacional

Carimbo de hora: 11 de janeiro de 2024, 6h52
Nó Fonte: 3057494
(Da esquerda para a direita) Marcus Wandt, especialista da missão Ax-3, piloto Walter Villadei, comandante Michael López-Alegría, especialista da missão Alper Gezeravcı. Imagem: Espaço Axioma

Pela terceira vez, a Axiom Space está preparando uma missão fretada à Estação Espacial Internacional. A missão Ax-3 tem a distinção de contar com uma tripulação totalmente europeia, sendo o Comandante Michael López-Alegría duplo cidadão dos Estados Unidos e da Espanha.

Após a revisão de prontidão de voo na quarta-feira, a tripulação falou sobre sua próxima missão em meio à quarentena em andamento na Flórida, que está em vigor há pouco mais de uma semana. O lançamento para a ISS está previsto para quarta-feira, 17 de janeiro, às 5h11. EST (2211 UTC).

“Estou muito orgulhoso de liderar esta missão à Estação Espacial Internacional. É importante não apenas para a pesquisa científica e demonstrações de tecnologia e eventos de divulgação que realizaremos, mas é um passo muito importante para que a Axiom Space tenha uma estação espacial comercial em órbita antes do final da década”, disse López-Alegría.

O comandante da missão Ax-3 retorna à estação pela segunda vez como comandante da missão e astronauta particular. Anteriormente, ele voou como membro da tripulação em três missões do ônibus espacial e na Expedição 14 via Soyuz TMA-9.

O piloto da missão, Walter Villadei, coronel da Força Aérea Italiana e chefe do escritório da ItAF nos EUA que supervisiona voos espaciais comerciais, fará seu segundo voo a bordo de uma espaçonave dos EUA. Anteriormente, ele voou a bordo do voo suborbital da Virgin Galactic denominado Unity 23.

Villadei se tornará apenas o segundo cidadão não americano a pilotar uma espaçonave SpaceX Dragon, após o lançamento da missão Crew-7 com o astronauta da Agência Espacial Europeia e atual comandante da ISS Andreas Mogensen na cadeira do piloto.

Ele também serviu como piloto reserva de John Shoffner na missão Ax-2 no ano passado e disse que poder aprender com ele foi inestimável.

“Ele me deu algumas dicas, principalmente para tentar ficar focado nas telas e aproveitar o voo. Ele tem sido muito, muito profissional. O voo dele foi muito tranquilo”, disse Villadei. “É um grande privilégio estar treinando com ele. Então, estou ansioso para ser um piloto tão bom quanto ele foi para o Ax-2.”

Um dos especialistas da missão a bordo do voo, Alper Gezeravcı, se tornará o primeiro astronauta turco a ir ao espaço. Ele observou que a missão ocorre durante a celebração do centenário de Türkiye.

“Como filhos desta nação, sempre estivemos bloqueados pelo limite do céu que podíamos ver a olho nu e agora, esta missão é abrir essa cortina até ao fim e o nosso caminho, a nossa jornada a partir de deste momento em diante”, disse Gezeravcı. “Este é o início da nossa próxima história centenária, da qual teremos muito orgulho.”

Durante a sua missão de 14 dias a bordo da estação espacial, eles realizarão coletivamente mais de 30 experiências científicas e mais de 50 eventos de divulgação.

O astronauta da ESA Marcus Wandt está ao lado de uma cápsula de treinamento SpaceX Crew Dragon em meio aos preparativos para a missão Ax-3. Imagem: ESA

Marcus Wandt, um astronauta que representa não apenas a Suécia, mas também a Agência Espacial Europeia (ESA), disse que alguns dos trabalhos que mais anseia incluem experiências relacionadas com células estaminais.

“Estamos analisando como as células-tronco são afetadas e sua proliferação e como elas são diversificadas depois e esse efeito depois de estarem na microgravidade”, disse Wandt. Já foi tentado com foguetes de sondagem na Suécia antes e agora estamos tendo uma exposição mais longa durante esta missão nas células-tronco.”

Além do trabalho, os astronautas também estão trazendo alguns pequenos itens importantes para si e para os países que representam. Wandt disse que entre seus itens estará uma medalha do Prêmio Nobel.

“Isso mostra a importância da inovação e da dedicação ao progresso da ciência e do conhecimento. Essa é uma parte importante para mim e é algo que estou trazendo”, disse Wandt.

O que resta antes do lançamento

Na próxima semana, na segunda-feira, haverá um teste de fogo estático do foguete Falcon 9 no histórico Complexo de Lançamento 39. Mais cedo naquele dia, a tripulação fará um teste do processo do dia de lançamento em um evento chamado ensaio geral seco.

No dia seguinte, a liderança da Axiom Space, SpaceX e NASA se reunirá para a Revisão de Preparação de Lançamento, que será seguida por uma teleconferência de pré-lançamento marcada provisoriamente para as 8h. EST (0100:XNUMX UTC).

A caminho do seu sexto lançamento e refletindo sobre uma carreira de quase 30 anos em voos espaciais, López-Alegría disse que ainda é um privilégio cada vez que ele consegue viajar para o espaço e que a experiência “nunca envelhece”. No futuro próximo, ele e a ex-astronauta da NASA Peggy Whitson continuarão a comandar essas missões privadas de astronautas para a ISS.

“Acho que agradeço mais a cada lançamento que se aproxima. Acho que você coloca algumas dessas coisas no espelho retrovisor e isso ajuda a colocá-las em perspectiva”, disse López-Alegría. “Na primeira vez que você vai, você está apenas se agarrando à vida e aproveitando o passeio, mas acho que você aprecia cada um um pouco mais, especialmente quando percebe o quão rara é uma oportunidade.”

“Então, estou feliz em continuar fazendo isso. A Axiom definitivamente gostaria de continuar realizando missões privadas de astronautas. Provavelmente teremos outros comandantes no futuro, mas enquanto eles me pedirem para voar, minha mão estará levantada.”

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