Uma cidade famosa por suas praias está ajudando os moradores a envelhecer no lugar. O que saber se você quiser ficar em sua casa

Quando a maioria das pessoas pensa em Laguna Beach, Califórnia, eles pensam em suas enseadas e praias pitorescas.

Mas a pequena cidade costeira — com uma população de cerca de 22,600 habitantes — também é pioneira num novo modelo de atendimento ao idoso.

Sobre 77% de adultos com 50 anos ou mais esperam permanecer em suas casas por um longo prazo, de acordo com a AARP. Em Laguna Beach, a taxa é ainda maior, com cerca de 90% dos residentes, segundo Rickie Redman, diretor dos serviços de envelhecimento no local da cidade, apelidados de Lifelong Laguna.

O programa, que presta serviços por meio de uma organização sem fins lucrativos de sua cidade natal, foi testado em 2017. Lifelong Laguna é baseado no Movimento da aldeia, onde o envelhecimento no local é incentivado com o apoio da comunidade.

O programa Laguna Beach visa atender a uma necessidade específica de uma cidade onde aproximadamente 28% dos residentes têm 65 anos ou mais, enquanto os serviços locais de vida assistida e cuidados de memória são escassos.

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Muitos dos moradores mais velhos moram na cidade desde os 20 e 30 anos e agora estão na casa dos 70 e 80 anos, segundo Redman. Muitos deles remontam às raízes artísticas da cidade, disse ela.

“Eles tornam esta cidade única”, disse Redman. “Eles são os substitutos da Laguna que conhecemos agora.”

Notavelmente, não há custo para os idosos da cidade participarem da maioria dos serviços.

O programa, que conta atualmente com cerca de 200 participantes, depende de doações e captação de recursos locais, segundo Redman. Os seus serviços respondem a uma vasta gama de necessidades, incluindo um programa de reparação doméstica que a cidade opera em colaboração com a Habitat for Humanity, aconselhamento nutricional e planeamento de fim de vida.

Outras cidades também adotaram modelos comunitários de apoio aos moradores que envelhecem no local por meio do movimento Village. Isso inclui dezenas de milhares de idosos em 26 estados e Washington, D.C., segundo Manuel Acevedo, fundador e CEO da Help Village, que fornece suporte tecnológico a idosos e comunidades participantes.

Os elevados custos do envelhecimento são um dos maiores obstáculos que impedem os idosos de concretizar o seu desejo de permanecer onde estão, dizem os especialistas.

Espera-se que cerca de 10,000 baby boomers completem 65 anos todos os dias até 2030. Estima-se que 70% desses indivíduos necessitarão de serviços de cuidados de longo prazo em algum momento, de acordo com a Genworth Financial.

Em 2021, o maior aumento anual nos custos ocorreu nos serviços de cuidados domiciliários, concluiu a investigação da Genworth. O custo médio anual para cuidados domiciliares foi de US$ 61,776 para um auxiliar de saúde domiciliar para fornecer cuidados pessoais práticos e US$ 59,488 para serviços de dona de casa para ajudar nas tarefas domésticas.

Esses custos foram influenciados pela oferta e pela procura, segundo a Genworth.

À medida que mais pessoas envelhecem e necessitam de cuidados, a pandemia de Covid levou a uma oferta insuficiente de profissionais para satisfazer as necessidades de cuidados, bem como a uma elevada taxa de rotatividade.

As preferências pelo envelhecimento no local também estão aparecendo no mercado imobiliário.

Os baby boomers representam atualmente a maior parcela dos compradores de casas, de acordo com Jessica Lautz, economista-chefe adjunta e vice-presidente de pesquisa da Associação Nacional de Corretores de Imóveis. Mais de metade dos boomers afirmam que a propriedade que estão a comprar agora é onde planeiam viver para o resto das suas vidas, um sentimento que aumentou desde a pandemia de Covid.

“Definitivamente há uma mudança de mentalidade, onde as pessoas dizem: ‘Quero ficar parado, não quero necessariamente mudar para um lar de idosos ou para cuidados assistidos'”, disse Lautz.

Sylvia Bradshaw, uma moradora de Laguna Beach de 84 anos que se mudou para a cidade em 1983, descreve-a como um “paraíso”.

Ela mora lá desde então, exceto por um período quando ela e o marido se mudaram para a Irlanda. Mesmo assim, o casal manteve a sua casa, a terceira casa mais antiga da cidade, construída em 1897.

“Meu marido teve ideias sobre vender nossa casa”, disse Bradshaw. “Mas eu nunca o venderia, porque disse: ‘Quando acabar, vai embora para sempre’”.

O marido de Bradshaw era professor na escola secundária da cidade e mais tarde tornou-se advogado. Mais recentemente, ele teve problemas de saúde que dificultaram o trabalho do casal no quintal, disse Bradshaw.

Como membros da comunidade de idosos de Laguna, eles tiveram acesso a ajuda.

Redman ajudou a organizar uma equipe de trabalhadores para limpar o quintal, o que incluiu a remoção de 17 sacos de sobras e o corte de uma figueira de cerca de 30 anos.

“Agora as pessoas podem ver que tem uma casa ali; eles simplesmente não conseguiam ver isso [antes]”, disse Bradshaw, que disse estar “eternamente grata” pelo gesto.

O apoio da comunidade também foi especialmente útil na resolução dos problemas de cuidados paliativos antes da recente morte do seu marido.

“Tudo o que precisei, consegui ajuda”, disse Bradshaw.

Isso incluiu ajuda na escolha de seguros, aconselhamento jurídico, assistência com transporte, aulas e eventos sociais, disse John Bradshaw, filho de Sylvia.

Ter a comunidade mais velha apoiando seus pais é um “grande conforto”, disse John, principalmente porque ele não mora mais em Laguna Beach.

“É um alívio maravilhoso”, disse John. “É como ter uma segunda família, esta equipa de pessoas que realmente apoia os meus pais, e outros como eles, para poder ficar e desfrutar desta parte do país.”

Se você deseja envelhecer, é útil começar a planejar com antecedência para ter certeza de que é viável, disse Carolyn McClanahan, médica e planejadora financeira certificada que é o fundador da Parceiros de planejamento de vida em Jacksonville, Flórida.

“Na verdade, começamos a abordar o assunto com clientes na faixa dos 50 e 60 anos: onde você quer viver o fim da sua vida?” McClanahan disse. “É claro que a maioria das pessoas diz: ‘Quero morar na minha casa’”.

É importante ser realista sobre esses planos.

Pergunte a si mesmo se a decisão de envelhecer é apenas “inércia racionalizada” ou se dá uma chance quando se trata de enfrentar outras decisões importantes sobre o envelhecimento, disse Tom West, sócio sênior da Signature Estate and Investment Advisors em Tysons Corner, Virgínia.

Se você decidir que ficar em casa é a melhor opção, esteja preparado para fazer alterações em sua casa, disse ele. Isso pode incluir portas mais largas para acomodar cadeiras de rodas ou andadores, bem como barras de apoio para ajudar a prevenir quedas.

Tal como os modelos de envelhecimento no local estabelecidos em Laguna Beach e noutros locais, é útil ter o apoio da comunidade. McClanahan recomenda desenvolver relacionamentos fortes com seus vizinhos, onde vocês concordem em cuidar uns dos outros.

Também ajuda a estabelecer certos limites para quando ficar em casa não faz mais sentido.

Por exemplo, pode custar US$ 240,000 mil por ano ficar em casa se você precisar de cuidados 24 horas por dia, disse McClanahan.

“Mesmo que você seja super rico, muitas famílias odeiam ver tanto dinheiro saindo pela janela, quando você pagaria metade do custo para realmente entrar em uma instalação”, disse McClanahan.

Além disso, certifique-se de descrever seus desejos em todas as circunstâncias potenciais. Embora você possa querer que seus filhos prometam não colocá-lo em uma casa de repouso, pode chegar a um ponto em que seja mais econômico e mais seguro ir para uma unidade de cuidados, disse McClanahan.