35 anos depois, ainda procuro o meu maior impacto na crise climática

Republicado por Platão

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Recentemente, voltei de dois meses de folga - meu “sorta-bático”, como o chamei na primavera passada - uma grande quantidade de tempo de inatividade pontuado por atividades ocasionais relacionadas ao trabalho. Como anunciei em minha coluna de encerramento em junho, eu pretendia me envolver em alguma reorganização mental, acalmando meu cérebro na esperança de que ele fosse repovoado com novas ideias, inspirações e insights.

Por mais que tenha gostado do verão de 2023, ainda não tenho certeza do que exatamente brotou. Mas mesmo assim foi revigorante, um momento de reflexão, de exame de consciência, de avaliação.

Entre as minhas principais questões: aos 71 anos, qual a melhor forma de aparecer neste momento, profissionalmente falando?

Responder a isto tornou-se a minha busca, não apenas para mim, mas também para o meu grupo demográfico – aqueles de uma certa idade que passaram décadas a ajudar as empresas e os seus stakeholders a abraçar a sustentabilidade em todas as suas muitas dimensões, e que ainda não estão preparados para desaparecer. Qual é o nosso maior e melhor propósito neste momento? Devemos continuar a fazer o que sempre fizemos ou os tempos exigem que ajamos de forma diferente?

Quando, se for o caso, faz sentido para nós sairmos de cena por completo, com graça e graça, passando o bastão para uma geração mais jovem e mais diversificada e enraizando-a nos bastidores?

Não é uma questão acadêmica. O Grupo GreenBiz, a empresa que cofundei, está crescendo e prosperando. Meu papel hoje em dia é principalmente olhar ao redor para ver o que vem a seguir, orientar jovens (e alguns não tão jovens) membros da equipe e escrever ocasionalmente. Fui absolvido de funções administrativas: nenhum dos nossos mais de 80 funcionários se reporta a mim. Como tal, há uma amplitude recém-descoberta em minha vida profissional.

Está cada vez mais difícil saber onde é melhor intervir. O que você acha?

Entretanto, o mundo dos negócios sustentáveis em que a GreenBiz opera está a ter resultados melhores e piores do que o esperado. Melhor, na medida em que mais empresas estão a assumir compromissos maiores e maiores, auxiliadas por tecnologias que estão a tornar-se melhores, mais baratas e mais limpas. Pior ainda, é que nada disto está a progredir com rapidez ou ousadia suficiente para enfrentar verdadeiramente a crise climática, a crise da biodiversidade e outras questões sociais críticas.

Está cada vez mais difícil saber onde é melhor intervir.

Então, as perguntas: Qual é o meu maior e melhor propósito no mundo da sustentabilidade? Quais projetos e relacionamentos seriam envolventes e impactantes? Quanto se apoiar – e quanto se afastar?

Perguntando aos meus colegas

Neste verão, conversei com mais de uma dúzia de amigos e colegas – todos idosos em sustentabilidade, seja em idade, experiência ou ambos – para ver como eles estão abordando essas questões. Com pouco estímulo, eles liberaram uma enxurrada de preocupações e ansiedades.

“Isso tem estado muito em minha mente”, disse um colega de longa data. (Evitarei identificar indivíduos porque nenhuma das conversas foi registada.) “O meu compromisso está mais forte do que nunca, mas o meu optimismo está a diminuir. Sinto que estou esperando e torcendo para que as coisas mudem, mas na verdade nunca mudam.”

“Estou frustrado”, ofereceu outro. “Por mais que eu esteja trabalhando duro, parece que as coisas estão caminhando na direção errada. Nós realmente precisamos acelerar as coisas, mas, francamente, estou cansado de empurrar uma pedra colina acima.”

“Não tenho certeza do que fazer a seguir”, confessou um terceiro amigo. “Há tantas pessoas fazendo tantas coisas, mas não tenho certeza se estamos todos fazendo diferença suficiente. Vou continuar fazendo o que sempre fiz, mas, cada vez mais, não tenho certeza se essa é a abordagem correta.”

As conversas abrangeram toda a gama: aqueles que estão entusiasmados e comprometidos como sempre; aqueles que estão cansados e perdendo a esperança; aqueles que se tornaram cínicos sobre se algum dia haverá dinheiro e vontade política suficientes para impulsionar o mundo para uma economia limpa, circular e equitativa – e fazê-lo num prazo relativamente curto. Não falta eco-ansiedade.

Muitos confessaram ter experimentado várias dessas emoções aparentemente conflitantes ao mesmo tempo. Eu me incluo entre eles.

Eu poderia fazer mais, mas o que?

Em meio a tudo isso, fui inspirado e energizado pelo nascente movimento do “ancião moderno”, popularizado por empreendedores Chip Conley, que tem um ótimo livro e um envolvente TED Discussão sobre o assunto. Os idosos modernos, diz Conley, um empresário de sucesso no sector da hospitalidade, são pessoas na meia-idade ou mais velhas que, entre outras características, são tão curiosas quanto sábias. E em vez de procurarem ser um “sábio no palco”, passam a ser um “guia lateral”, partilhando a sabedoria que adquiriram ao longo de décadas de experiência na vida e no trabalho.

Isso me descreve razoavelmente hoje em dia (embora, verdade seja dita, eu ainda me divirta sendo um “sábio no palco”). Passo uma parte de cada semana ajudando meus colegas mais jovens a colher os insights dos meus 35 anos de sustentabilidade (e quase 50 anos como jornalista), na esperança de acelerar suas curvas de aprendizado para se tornarem líderes por direito próprio. É uma alegria vê-los enfrentar o desafio.

Mas isso é suficiente? Dificilmente. Posso fazer mais alguma coisa? Definitivamente. O que exatamente são essas coisas? Essa é uma questão em aberto.

Ainda estou pensando nessa última pergunta, apesar do meu verão contemplativo. Mais importante ainda, estou interessado em ouvir o que os outros pensam.

Eu iniciei uma discussão sobre o assunto no LinkedIn e aguardamos seus pensamentos.