Auditoria de cannabis em Los Angeles: problemas, problemas, problemas

Em 1º de dezembro de 2022, o Los Angeles Controller lançou um Denunciar (PDF SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA) com um muito coxo trocadilho como um nome: “Alta Manutenção: Revisão dos Esforços de Regulamentação da Cannabis da Cidade”. Embora o nome do relatório seja brando, ele revela o estado bastante terrível da regulamentação e licenciamento da cannabis em Los Angeles. Desde a abertura para licenciamento, LA está atolada em controvérsias. Mesmo para aqueles de nós que praticam aqui há muito tempo, o relatório pode ser chocante às vezes. Com efeito, uma das principais conclusões do relatório é que:

No geral, descobrimos que a cidade deveria fazer mais para fechar empresas de cannabis não licenciadas, refinar ferramentas para impedir que outras empresas não licenciadas entrem no mercado, monitorar empresas de cannabis licenciadas quanto à conformidade regulatória, mitigar o risco de sonegação de impostos por empresas de cannabis e determinar proativamente como a receita tributária do negócio de cannabis deve ser gasta.

Dizer que isso é um eufemismo é em si um eufemismo. O relatório é longo e encorajo qualquer pessoa focada na maconha de LA a dar uma boa lida; ou pelo menos para ler o resumo executivo no primeiro link no topo deste post. Dito isso, destacarei alguns dos pontos que considero mais importantes no relatório.

LA arrecadou MUITO dinheiro de impostos

Entre janeiro de 2018 e dezembro de 2021, o Escritório de Finanças de Los Angeles (que coleta impostos do programa de cannabis) arrecadou US$ 320 milhões em impostos, com pelo menos US$ 31 milhões a mais pendentes. Isso torna LA o maior coletor de impostos local sobre cannabis, possivelmente no mundo. Embora certamente não discutamos o fato de que os operadores de maconha de LA são sobretaxados, é importante observar que a quantidade real de impostos não cobrados pode permanecer muito maior. O relatório observa que a cidade não implementou estruturas de auditoria suficientes e, dado um estatuto de limitações de três anos, pode estar deixando dinheiro na mesa.

De qualquer forma, com todo esse dinheiro dos impostos, seria de se imaginar que a cidade estaria fazendo muito para sustentar seus aproximadamente 700 negócios licenciados e fechar operadores não licenciados e ilegais. Bem... Acontece que isso também não está acontecendo.

LA está fazendo pouco ou nada sobre o mercado ilícito

As conclusões iniciais do relatório observam:

o Departamento de Polícia de Los Angeles (LAPD) relata que o número de negócios de cannabis não licenciados conhecidos diminuiu de 300 em 2018 para aproximadamente 100 em junho de 2022. Embora essa redução tenha sido apresentada como uma medida de progresso, o número real de negócios de cannabis não licenciados é provavelmente mais alto.

Para qualquer pessoa com algum conhecimento sobre a maconha em Los Angeles, a ideia de que os negócios não licenciados diminuíram desde 2018 é quase risível. Uma das maiores reclamações que nossa equipe de cannabis de LA ouve é como é difícil para empresas licenciadas e em conformidade competir com o mercado ilegal.

A medida em que o mercado ilegal cresceu, no entanto, permanece um mistério. Mas é um problema, e um grande problema nisso. No entanto, apesar de todos os problemas que o mercado ilegal traz, o relatório reconhece em vários lugares que a cidade não está fazendo o suficiente para detê-lo.

Para ilustrar, aqui está uma estatística bastante chocante: entre janeiro de 2018 e junho de 2022, LA recebeu mais de 7,300 reclamações por meio de um portal online. Durante esse tempo, uma impressionante 5,056 dessas reclamações permanecem completamente sem processamento. Aqui está o que diz o relatório:

No entanto, mais de 5,000 reclamações permanecem sem processamento, sem indicação de seu status de trabalho. Analisamos um número limitado de reclamações não processadas e descobrimos que muitas podem ser categorizadas da seguinte forma:

• uso pessoal de cannabis, que o DCR não regula;

• alegada atividade comercial não licenciada de cannabis, que seria encaminhada ao LAPD;

• questões de qualidade de vida relacionadas a um negócio de cannabis licenciado, como o comportamento do cliente em público, que a DCR acredita estar fora de seu alcance regulatório; e

• reclamações contra empresas licenciadas de cannabis que o DCR deve investigar.

Embora não pudéssemos revisar e categorizar todas as 5,000 reclamações não processadas, encontramos alegações preocupantes contra empresas licenciadas de cannabis, como vendas a menores e consumo de cannabis no local por funcionários - que são exatamente os tipos de comportamentos e práticas comerciais que o DCR foi estabelecido para regular.

Isso se relaciona bem com o próximo ponto.

Empresas licenciadas em Los Angeles não são monitoradas adequadamente

A cidade não apenas falhou em responder às reclamações sobre atividade não licenciada de cannabis, mas também não está monitorando os negócios licenciados de cannabis. Ao preparar o relatório, o controlador parou em seis diferentes dispensários licenciados em LA. Encontrou violações regulatórias em todos os deles. Aqui está apenas um pontinho do que o Controlador viu:

[Observamos várias violações regulamentares em todos os dispensários que visitamos, incluindo algumas categorizadas pelo DCR como violações moderadas e graves.

Embora a maioria das violações que observamos tenha sido menor, esses requisitos ainda servem para criar um ambiente de negócios bem regulamentado. Por exemplo, cinco dos seis dispensários que visitamos não exibiam as informações de contato do representante de bairro. . . .

A falta de embalagem de saída adequada em alguns dispensários também foi problemática. O Estado exige que as embalagens de saída sejam: (1) resistentes a crianças para dificultar a abertura por crianças menores de cinco anos; e (2) inviolável para indicar ao cliente se a embalagem foi aberta. Três dos seis dispensários vendiam produtos de cannabis sem embalagem de saída adequada e usavam sacolas de papel simples.

Dois dispensários também tinham produtos de cannabis em recipientes facilmente acessíveis aos clientes sem a assistência do pessoal do licenciado. Por exemplo, [em um caso] containers . . . foram exibidos abertamente no balcão de um dispensário que visitamos, permitindo que qualquer cliente subisse e inspecionasse a qualidade da cannabis. Se o dispensário que visitamos fosse mais movimentado, poderia ser difícil evitar que os clientes levassem as embalagens para casa sem pagar pelo produto.

Outro dispensário que visitamos estava em processo de atualização de sua janela. As vendas através de aberturas externas, como drive-throughs ou janelas abertas, são estritamente proibidas de acordo com os regulamentos da DCR. Violações graves como essa podem estar sujeitas a multas administrativas no valor de até $ 42,026 (três vezes a taxa de licença atual).

LA tem muitos cozinheiros na cozinha

O problema é agravado pelo fato de haver muitos cozinheiros na cozinha: uma surpresa Sete diferentes agências locais têm graus variados de controle sobre a fiscalização. Em 2019, uma “Força-Tarefa de Aplicação da Cannabis” foi formada para coordenar as sete agências, mas não foi feita o suficiente (como visto pelo fato de que mais de 5,000 reclamações permanecem sem solução). Talvez isso tenha algo a ver com o fato de que os impostos sobre a maconha são simplesmente depositados no fundo geral da cidade e não destinados a nenhum propósito específico. Claramente, as agências precisam se coordenar melhor. Provavelmente ajudaria se o dinheiro dos impostos pudesse ser melhor alocado.

Os impostos de LA precisam mudar

Se você chegou até aqui, pode pensar que o relatório traz apenas más notícias. No entanto, o Controlador recomenda reduzir os impostos, em parte para dar às empresas licenciadas uma chance de lutar contra as empresas ilegais que não pagam impostos.

Há muito o que cobrir em relação ao relatório do controlador de LA. Infelizmente, podemos apenas arranhar a superfície neste post. Como mencionado, qualquer pessoa interessada na maconha de LA deve dar uma lida completa no relatório. Fique atento ao Blog da Lei de Canna para mais atualizações sobre a maconha de Los Angeles.

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• Fonte: https://harrisbricken.com/cannalawblog/los-angeles-cannabis-audit-problems-problems-problems/