Paramount fabrica pás para helicópteros africanos tipo Mi nos Emirados Árabes Unidos

Milão, Itália – O Grupo Paramount da África do Sul está a preparar a produção de pás compostas para helicópteros do tipo Mi com o estabelecimento de uma unidade de produção nos Emirados Árabes Unidos, procurando receber encomendas de operadores africanos de aeronaves que necessitam de manutenção e actualizações de configuração.

No mês passado, a Paramount disse que assinou um acordo de parceria estratégica com o AAL Group, sediado nos Emirados Árabes Unidos, para fabricar localmente pás compostas do rotor principal e de cauda para os helicópteros. A entidade dos Emirados fornece uma gama completa de serviços de manutenção e reparo para a família Mi de aeronaves de asa rotativa há mais de duas décadas

“As nossas actividades com o Grupo AAL nos EAU incluirão, mas não se limitarão, à gestão de uma fábrica de produção avançada, uma linha de montagem e instalações de manutenção, reparação e operações, manutenção e modernização de frotas de helicópteros para os nossos parceiros africanos”, Steve Griessel, Global CEO da Paramount disse ao Defense News.

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Existem mais de 23 operadores de helicópteros do tipo Mi em todo o continente africano, sendo o Togo o mais recente a receber novas entregas de duas aeronaves de transporte Mi-17 em Dezembro.

Essas aeronaves são frequentemente equipadas com pás metálicas, que sofrem tensões significativas durante operações intensas. Isso pode aumentar os tipos de danos aos quais estão expostos, tornando-os propensos à erosão mais rapidamente. Uma pá tradicional de metal para helicóptero é feita de liga de titânio, da qual a Rússia é um dos maiores exportadores do mundo. O Citigroup alertou recentemente que as exportações de metais importantes poderiam ser as próximas na lista de recursos naturais restritos de Moscovo a reagir às sanções ocidentais.

Uma elevada percentagem de helicópteros da era soviética entre as frotas africanas está inutilizável, o que os leva a ficarem imobilizados por longos períodos de tempo ou a serem completamente retirados de serviço. Isto deveu-se, em parte, ao facto de os clientes não conseguirem manter as suas frotas, o que provavelmente foi agravado pelo impacto da guerra na Ucrânia nas cadeias de abastecimento e entregas globais. Além disso, vários países de África enfrentam restrições orçamentais significativas.

A Paramount está oferecendo lâminas compostas para Mi-17 e Mi-24, um substituto totalmente intercambiável para as metálicas originais, que oferecem benefícios logísticos e operacionais.

“As lâminas metálicas têm um limite de cerca de 4,000 horas de atividade operacional, enquanto as lâminas compostas são quase infinitas e próximas de 20,000. Geralmente, a maioria das aeronaves tem limites baseados no tempo e nas horas operadas. O limite de tempo, que é o número de anos úteis de trabalho, dependeria do armazenamento, das condições operacionais e assim por diante, mas as pás compostas durariam muito mais que as de metal”, disse o CEO da Paramount Aerospace Systems, Brian Greyling, ao Defense News.

Esta alternativa permite ainda que lâminas individuais sejam substituídas se danificadas, em vez de todo o conjunto. Embora sejam mais caros, a empresa afirma que a vida útil mais longa que proporcionam torna o custo geral das operações significativamente mais barato. As pás compostas tornam-se financeiramente viáveis ​​após 200 horas de voo por aeronave.

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Embora os clientes africanos possam ter recorrido aos fabricantes russos para atualizações e MRO antes, as instalações dos EAU podem dar uma vantagem significativa à Paramount em termos de aproveitamento de novas oportunidades de negócio e de colmatar certas lacunas existentes.

O grupo está fornecendo serviços MOR, modernizando os Mi-24 da Argélia para avançar para o padrão SuperHind. Muitos sistemas também obtiveram sucesso entre os clientes do Oriente Médio nos últimos anos. Embora África e o Médio Oriente enfrentem desafios distintos e tenham orçamentos de defesa variados, também partilham semelhanças e exigências intrigantes, disse Griessel.

“Por exemplo, existe um requisito comum de interoperabilidade; a pronta utilização dos nossos veículos terrestres na patrulha de fronteiras, policiamento e manutenção da paz e operações de apoio militar”, disse ele. “A necessidade de que as tecnologias e sistemas de missão sejam rapidamente substituídos de cenários de reconhecimento para cenários de engajamento é outra.”

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• Fonte: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/2023/03/21/paramount-to-make-blades-for-africas-mi-type-helicopters-in-uae/