O Pentágono busca uma vantagem no espaço comercial

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WASHINGTON – A vice-secretária de Defesa, Kathleen Hicks, que liderou os esforços do Pentágono para trazer tecnologia de ponta em programas de defesa, está supervisionando a primeira estratégia militar de integração espacial comercial.

A nova estratégia surge num momento em que o Pentágono procura aproveitar os avanços na tecnologia espacial comercial para manter uma vantagem sobre a China, agora vista como o principal concorrente militar da América.

“Sob a direção do vice-secretário Hicks, o Departamento está atualmente desenvolvendo nossa primeira Estratégia de Integração de Espaço Comercial do DoD, a fim de impulsionar a integração e garantir a disponibilidade de soluções espaciais comerciais durante competição, crise e conflito”, disse o porta-voz do Pentágono, Eric Pahon, em 27 de novembro em uma declaração para SpaceNews.

A estratégia de integração espacial está sendo elaborada pelo gabinete do Secretário Adjunto de Defesa para Política Espacial, John Plumb. Falando em uma conferência do setor no mês passado, Plumb disse: “É um momento emocionante para a inovação no espaço e há grandes oportunidades para o departamento aproveitar, como a rápida produção e as taxas de atualização tecnológica que o setor comercial pode fornecer”.

O relatório anual do Pentágono O relatório sobre as capacidades militares chinesas, divulgado ao Congresso no mês passado, alertou que a China estava a colmatar lacunas outrora substanciais em relação às tecnologias espaciais americanas, aumentando a possibilidade de Pequim poder obter vantagem num conflito futuro, atacando satélites dos Estados Unidos.

Falando com repórteres na semana passada, Hicks classificou a ascensão da China como a principal preocupação do Pentágono e disse que a parceria com o setor privado é vital para ultrapassar Pequim no desenvolvimento de tecnologia de ponta. Mas ela reconheceu que o Pentágono precisa de fazer mais para atrair a inovação comercial. “Temos o desafio de o setor comercial realmente olhar para o DoD como um parceiro forte e capaz”, disse ela.

A nova estratégia comercial se junta a outras iniciativas lideradas por Hicks, incluindo uma projeto para desenvolver rapidamente frotas de veículos não tripulados e plataformas que utilizam inteligência artificial e outras tecnologias comerciais avançadas, que ela apresentou como uma lição da guerra da Ucrânia contra as forças russas.

“Os ucranianos estão mostrando muito como está acontecendo essa iteração rápida” na implantação de drones e outros sistemas não tripulados, disse Hicks. O Pentágono está agora a trabalhar para imitar essa agilidade, acrescentou ela.

Reserva de espaço comercial

Separadamente da estratégia de integração espacial comercial, os responsáveis do DoD e da Força Espacial dos EUA estão a elaborar planos para estabelecer uma reserva de espaço comercial para garantir que os militares dos EUA tenham acesso a satélites comerciais durante os conflitos.

No âmbito do programa conhecido como Reserva de Espaço de Ampliação Comercial (CASR), o DoD assinaria acordos com empresas para garantir que serviços como comunicações por satélite e detecção remota sejam priorizados para uso do governo dos EUA durante emergências de segurança nacional.

Hicks está apoiando esses esforços, disse Pahon. “Com o rápido crescimento do setor espacial comercial, temos a oportunidade de capturar essa inovação em apoio ao combatente”, acrescentou. “A Reserva de Espaço de Ampliação Comercial é uma das várias iniciativas importantes que estão enfrentando esse desafio.”

O projeto CASR é liderado pelo Comando de Sistemas Espaciais da Força Espacial.

O objectivo é recrutar empresas para participarem no programa em tempos de paz, com o incentivo de que obtenham grandes contratos de serviços se forem necessários durante conflitos ou crises. Para motivar as empresas a fazerem parte do CASR, a Força Espacial dar-lhes-ia acesso a jogos de guerra, por exemplo, permitindo-lhes participar em exercícios para que pudessem compreender melhor como são utilizados os serviços baseados em satélite.