[Parte 3] O bom, o mau e o ridículo da Proleague

A surpreendente segunda melhor temporada individual* da história da Proleague Ao discutir as melhores temporadas individuais da história da Proleague, 2016 deve ser o ano que vem imediatamente à mente. Jin Air Maru teve 22-4 para uma taxa de vitórias de 85%, a mais alta de qualquer jogador na história da SC2 Proleague (entre jogadores que jogaram pelo menos 25% das partidas de seu time). Estatísticas ficou atrás dele com um recorde de 27-9 e uma taxa de vitórias de 75%, que é a terceira maior de todos os tempos sob tais critérios.

Nesse caso, quem fica em segundo lugar? Não é Flash ou Rain – ambos venceram muitos jogos por suas equipes nos primeiros dois anos da StarCraft II Proleague. Não é o INnoVation, que, apesar de ser considerado um dos maiores jogadores da liga de times de todos os tempos, nunca conseguiu ultrapassar o limite de taxa de vitórias sazonal de 70% na Proleague.

Imagino que quase todos os leitores ficarão surpresos ao descobrir que 2013 Clássicos é o jogador com a segunda maior taxa de vitórias em uma única temporada na história da Proleague, com 80%*. Mesmo que você esteja familiarizado com Classic por seu pico de 2014-2015, seu heroísmo anti-Zerg em 2019 ou seu ressurgimento atual após o serviço militar, você pode ter esquecido como ele “chegou” à cena pela primeira vez em 2013.

Na primeira metade da temporada de 2013 (tecnicamente 2012/13 desde que a temporada começou em dezembro de 2012, mas não vamos complicar muito as coisas), Classic foi um jogador terráqueo bastante irrelevante no STX-Soul, estabelecendo um mero recorde de 2-7 na primeira metade da temporada da Proleague. Então, enquanto a Proleague fazia uma pausa no meio do caminho e se preparava para a transição para o Heart of the Swarm, o Classic fez algo que parecia uma loucura na época: ele mudou para o Protoss.

[Conteúdo incorporado]

O clássico foi tão bom em 2013 que a transmissão ficava quebrando enquanto tentava acompanhar sua força

No final das contas, essa foi uma decisão de tomada de carreira. Na segunda metade da temporada, jogando HotS Protoss, Classic conquistou um impressionante recorde de 16-4 com uma taxa de vitórias de 80%. Na verdade, uma dessas vitórias veio no último jogo de toda a temporada da Proleague, com a nova versão Protoss de elite do Classic conquistando a vitória do campeonato sobre Woongjin's Flying na grande final. Tudo com apenas meio ano de experiência Protoss!

Claro, você pode ver por que todos esses asteriscos foram necessários. Protoss-Classic jogou apenas 25% do total de partidas do STX Soul naquela temporada e, portanto, foi mais um jogador utilitário de elite do que um superás como 2016 Maru e Stats. No entanto, quando você considera que Classic basicamente se tornou um Protoss de alto nível imediatamente após começar a corrida, suas conquistas durante a segunda metade da temporada 2013 da Proleague definitivamente merecem um reconhecimento especial. É quase certo que nunca mais veremos uma mudança de raça tão bem-sucedida novamente, a menos que o conselho de equilíbrio corrija exageradamente em favor dos Protoss e Reynor decida se adaptar.

Enterrando-se em nossos corações: a promessa de partida nunca realizada

[Conteúdo incorporado]

Você vai querer assistir esse

Uma das peculiaridades definidoras da Proleague, talvez até mesmo remontando aos dias da Brood War, foi a presença do especialista Zerg. Embora jogadores como GoRush, ZerO, Soulkey e outros tenham deixado sua marca em seu cenário com seu jogo sólido e adaptável, também houve um número estranhamente alto de Zergs que sobreviveram com inteligência e astúcia. Embora a maioria deles simplesmente não tivesse a mecânica para competir com os melhores jogadores, outros pareciam apenas gostar da estranheza por si só.

Alguns, como Dark, Rogue e Ragnarok, se tornariam mais do que apenas atiradores da Proleague com o tempo. Infelizmente, outros nunca tiveram um impacto duradouro no pró-StarCraft II. Apesar de jogar StarCraft profissionalmente há anos, nomes como Check, Sleep e Horror se perderam nos anais da história.

Se há um Zerg que eu quero resgatar deste abismo - mesmo que apenas por um único artigo do TL.net - seria o Team MVP Partidas. Por um breve período em 2015, ele foi um dos favoritos dos hipsters em tópicos de reportagens ao vivo, uma das escolhas azaradas para eventualmente ter uma temporada de destaque. Seu recorde na Proleague foi nada invejável (ele foi de 0-7 em 2014 e 5-9 em 2015), mas ele mostrou entusiasmo e potencial suficientes para os fãs terem esperança.

Não existe melhor exemplo da criatividade única de DeParture do que seu jogo contra herO na terceira rodada da campanha da Proleague de 3. Após um início padrão, DeParture apressou sua atualização da Toca, um movimento que os lançadores suspeitaram ser para bloquear a expansão de HerO. Eles estavam corretos, mas um pouco míopes – DeParture tinha algo muito mais interessante em mente como continuação. Assim que ela percebeu que não conseguiria fazer o terceiro, Departure iniciou um Roach Warren, um monte de Drones e UM SEGUNDO ROACH WARREN???

Com Burrow já adquirido, Departure usou seus Roach Warrens duplos para pesquisar tanto a Reconstituição Glial quanto as Garras de Túnel. Como costumava acontecer nessa época pré-Devastadora, as Sentinelas constituíam uma grande parte do exército de herO no início/meio do jogo. Normalmente, isso evitaria todos os ataques Zerg, exceto os mais comprometidos, mas com ambas as atualizações do Roach feitas antecipadamente, DeParture casualmente atacou cada parede do Campo de Força que ela ergueu às pressas. herO fez um trabalho admirável em protelar, visto que estava com queda de 35 para 115 no suprimento militar, mas no final das contas ele estava apenas se preparando para um tempo FanTaSy GG. Não, não foi a primeira nem a última estratégia dupla de Roach Warren que veríamos no StarCraft II profissional, mas ainda assim foi uma maneira muito estilosa para um azarão derrotar o ás adversário.

Quando herO finalmente concedeu a partida, foi emocionante ver a alegria no rosto de Departure por ter conquistado um ponto tão valioso. Recostando-se no banco, ele tentou esconder que seus olhos estavam marejados, mas sabíamos o que ele estava sentindo naquele momento.

Infelizmente, para um jogador que trabalhou na obscuridade desde o primeiro dia, este foi o ponto alto da carreira de DeParture na Proleague. Em muitos aspectos, esta é a destilação perfeita do lado negro da programação. Para cada Maru, que ganhou mais de um milhão de dólares e aparece rotineiramente nos maiores palcos, há dezenas de DePartures cujos nomes foram quase todos esquecidos (sem mencionar os trainees sobre os quais nunca aprendemos). Não sei o que aconteceu com Departure depois, e não me atrevo a afirmar que sua vitória contra ela fez todo o seu esforço valer a pena. No mínimo, espero que quando ele relembrar esta partida, as lágrimas em seus olhos não sejam de arrependimento.

Sonic salva StarCraft até que ele não o faça

[Conteúdo incorporado]

Se isso não fizer você comprar sapatos, não sei o que fará

Já fiz poesia várias vezes sobre como 2015 foi ótimo no que diz respeito ao StarCraft II. A combinação de SSL, Code S e Proleague resultou em StarCraft II ininterrupto — tudo jogado no mais alto nível visto até então. A questão é que, para o bem ou para o mal, o notório empresário sônico desempenhou um grande papel em tudo isso. Agora, toda a saga Sonic é sórdida demais para ser resumida na íntegra aqui (um tópico TL.net para referência), então daremos a você a versão resumida.

Sonic era um lançador, organizador de torneios e superfã de StarCraft que gastou bastante dinheiro em uma variedade de empreendimentos relacionados a StarCraft. Na época, não questionamos de onde vinha o dinheiro – apenas presumimos que o streaming da AfreecaTV era lucrativo e que o novo negócio de tênis da Sonic, SBENU, devia estar indo muito bem. Inicialmente Sonic concentrou seus esforços no pós-KeSPA Brood War, mas acabou se envolvendo na cena SC2.

Na primavera de 2015, enquanto a outrora grande equipe StarTale estava em seu leito de morte (anteriormente tocou em Problemas com o patrocinador da StarTale), Sonic se lançou para fazer da SBENU o novo patrocinador principal. Não só isso, mas Sonic e SBENU substituíram o gigante de buscas coreano Naver como o principal patrocinador do SSL rumo à 2ª temporada (que ficou conhecido pelo resto do ano como SBENU StarCraft II StarLeague).

Não quero dizer que o StarCraft II coreano estava “morrendo” na época, mas com certeza não estava crescendo. Qualquer entrada de dinheiro novo foi bem recebida pela cena, que estava acostumada a ver a SK Telecom e a Hot6ix patrocinarem a grande maioria dos eventos.

Em retrospectiva, provavelmente deveríamos ter suspeitado um pouco mais da situação financeira do Sonic. Como visto no vídeo acima, a banda de K-Pop AOA teve destaque nas promoções da SBENU, e até artistas de primeira linha como IU se envolveram na promoção da marca de calçados. O marketing agressivo da SBENU foi acompanhado por uma expansão ainda mais agressiva, já que a marca abriu mais de 100 lojas na Coreia.

Mas nem tudo estava bem nos bastidores da SBENU. Sonic havia sobrecarregado enormemente suas finanças e os pássaros logo voltariam para casa, para empoleirar-se.

Tudo começou com uma alegação de uma fábrica de calçados em Busan, que alegava que deviam mais de US$ 2 milhões da SBENU. A partir daí, a situação piorou rapidamente, com relatos de que quase ninguém estava comprando os sapatos, lojistas alegando que não estavam recebendo as mercadorias no prazo e que a SBENU estava despejando seu estoque com mais de 90% de desconto em lojas de liquidação. Ações judiciais foram movidas, acusações de peculato foram feitas, as supostas dívidas não pagas cresceram para mais de US$ 6 milhões e, eventualmente, a história ficou tão grande que a polícia se envolveu.

Ah, não ajudou o fato de os sapatos serem aparentemente de péssima qualidade. Na verdade, é possível encontrar artigos e blogs coreanos sobre lavanderia loja proprietários reclamando que a tinta dos sapatos vazava durante a lavagem e bagunça nas máquinas. E, para os usuários comuns, eles tinham que lidar com o fato de que, se fossem pegos por uma tempestade, suas meias acabariam na mesma cor dos sapatos.

Isso grita qualidade

Embora a SBENU não tenha sido oficialmente dissolvida até outubro de 2016, foi efetivamente arruinada como negócio no final de 2015 e perdeu a capacidade de ser patrocinadora dos esportes eletrônicos. Os tribunais eventualmente inocentaram Sonic de qualquer irregularidade legal (ele 'simplesmente' acumulou uma tonelada de dívidas devido a práticas comerciais prejudiciais e ferrou com seus fornecedores e operadores de loja), seu nome foi permanentemente desonrado dentro e fora de StarCraft.

StarTale, o time das mil vidas, foi resgatado pela última vez pela AfreecaTV em 2016, sendo absorvido pelos Afreeca Freecs. SSL operaria por mais dois anos, sem patrocinador em 2016 (exceto para a Blizzard) e apoiado pela Jin Air em 2017.

CJ Entus e herO mantêm uma tradição de Teamleague

Não é novidade que os melhores momentos de herO ocorreram em ligas individuais

Uma coisa que torna a competição por equipes tão interessante é a diversidade das composições das equipes. Algumas equipes optam por uma escalação de jogadores completos, sem quaisquer fraquezas claras, como o Shopify Rebellion de hoje. Algumas são superequipes, como várias iterações da SKT ao longo dos tempos.

No entanto, dentre esses vários tipos de equipe, há um que tende a ficar realmente gravado em nossas memórias: o exército de um homem só. Quer seja o Team TaeJa ou Jaedong Oz, tendemos a ficar mais impressionados quando o brilho individual anula o 'time' na teamleague. Embora existam vários exemplos para escolher na Proleague, acho que CJ Entus e dela A campanha de 2016 tipifica melhor esse tropo.

Por um tempo, CJ Entus foi uma das equipes mais profundas da Proleague. Eles começaram com uma dobradinha legítima em herO e Hydra e assim que Hydra partiu para o Circuito WCS BByong e PoruL se aproximou para ocupar seu lugar. 2015 foi a temporada em que tudo aconteceu, com o maestro Mutalisk ByuL se tornando indiscutivelmente o melhor Zerg da Coreia, enquanto Bbyong continuou a se comportar como uma segunda/terceira banana confiável. Isso levou a uma campanha incrível em que CJ terminou a temporada regular em segundo lugar, seu melhor resultado em StarCraft II (sem contar a temporada híbrida BW/SC2, porque vamos lá). Infelizmente para CJ, eles foram eliminados por Jin Air nas semifinais dos playoffs, com apenas herO, BByong e Sora vencendo jogos consecutivos na série Melhor de 7.

Embora 2015 tenha terminado em desgosto nos playoffs, parecia que CJ Entus tinha uma base fantástica para construir. Infelizmente, 2016 foi uma catástrofe total.

Em primeiro lugar, Bbyong foi banido vitalício por manipulação de resultados. Provavelmente poderíamos parar por aí, mas há alguma comédia em descrever como tudo fica pior. Não apenas BByong foi excluído do elenco depois de jogar uma única partida, mas o nível de jogo de ByuL despencou depois que Mutalisks saiu do meta, passando de um jogador de 21-16 em 2015 para um jogador de 9-11 em 2016 CJ tentou desesperadamente preencher a lacuna do tamanho de BByong em sua formação, mas sem sucesso. Bunny teve mais chances, mas teve um desempenho péssimo com um recorde de 5-12. RagnaroK não se saiu muito melhor, indo 3-7. Silêncio foi a pior das opções que CJ tentou, ao colocar um donut com um recorde de 0-9.

É revelador que o melhor jogador suporte de CJ acabou sendo nada menos que um completamente acabado MC, que saiu da aposentadoria e fez 4-3 para o sitiado time CJ Entus.

Enquanto isso, herO registrou uma pontuação espetacular de 20-9 no mapa durante a campanha de 2016, com sua porcentagem de vitórias de 69% sendo a terceira melhor durante a temporada (#1 e #2 sendo os mencionados Maru e Stats). Por outro lado, o resto do CJ Entus fez 21-43, resultando na equipe terminando em terceiro do último lugar. Somente a existência de equipes verdadeiramente terríveis, Samsung e MVP, garantiu que não sofressem nenhum constrangimento mais profundo.

O fim da Proleague em 2016 foi um grande golpe para a cena, arrancando os salários e as equipes que tornavam o StarCraft II profissional pelo menos uma opção de carreira um tanto segura na Coreia. No entanto, de alguma forma, você tem que imaginar que ela era pelo menos uma pequeno um pouco aliviado, livre do fardo de arrastar uma das coleções mais pesadas de companheiros de equipe da história da Proleague.

---