O significado estratégico e financeiro da propriedade intelectual

Republicado por Platão

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Stephanie M Smith e Milton Springut
, PARCEIROS
, Moses & Singer LLP

Fevereiro 1 2024

As startups estão frequentemente na vanguarda da inovação, desenvolvendo novas tecnologias, produtos e serviços que revolucionam as indústrias tradicionais e trazem novas ideias e abordagens que impulsionam os avanços tecnológicos. A esse respeito, as startups muitas vezes dependem fortemente das suas ideias, e a replicação não autorizada dessas ideias pode resultar numa perda de controlo sobre os aspectos únicos das ofertas de uma startup.

Uma coleção de estudos abrangendo mais de 20 anos de dados publicados no início deste ano pelo Instituto Europeu de Patentes (EPO) e Instituto de Propriedade Intelectual da União Europeia (EUIPO), (Relatório), examinou o papel dos direitos de propriedade intelectual no sucesso de uma startup. Para este fim, o Relatório conclui, através de um gráfico que mostra o aumento nas probabilidades de financiamento para startups com pedidos anteriores de patentes ou marcas, que as startups que apresentaram pedidos de marcas e patentes durante a sua fase inicial têm 10.2 vezes mais probabilidades de obter financiamento. O Relatório também indica que o depósito de pedidos de patente e/ou marca está associado a “uma probabilidade duas vezes maior de saída bem-sucedida para os investidores”.

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Abaixo, discutimos as principais conclusões do Relatório EPO/EUIPO e enfatizamos a importância de as startups darem prioridade aos direitos de propriedade intelectual desde as fases iniciais do seu desenvolvimento — um passo crucial para maximizar as suas hipóteses de sucesso.

Patentes, marcas registradas e financiamento de startups – Relatório do EPO/EUIPO de outubro de 2023

Garantir os direitos de propriedade intelectual pode ajudar uma startup a diferenciar-se no mercado, e a busca de direitos de PI merece um foco significativo, servindo não apenas como um método para aproveitar o valor inerente a esses ativos intangíveis, mas também como um meio para comunicar eficazmente o valor da empresa aos investidores.

As marcas registradas, por exemplo, permitem que as empresas construam e protejam a identidade de sua marca, enquanto as patentes concedem ao titular direitos exclusivos para fabricar, usar e vender uma determinada invenção por um determinado período. Essa exclusividade pode impedir que terceiros entrem no mercado com produtos ou serviços semelhantes, conferindo à startup uma vantagem competitiva.

De acordo com o Relatório, “em média, 29% das startups europeias apresentaram pedidos de direitos de propriedade intelectual registados”, mas “fazem cada vez mais uso dos direitos de propriedade intelectual à medida que crescem”. “Embora 10% das startups que foram investidas por VCs em rodadas de fase inicial tenham apresentado um pedido de patente, essa proporção sobe para 28% na fase inicial de crescimento e 44% nas rodadas de fase final.”

A proteção de marcas registradas, devido aos seus custos relativamente mais baixos, é especialmente atraente para startups. O Relatório informa ainda que “a proporção de utilizadores de marcas registadas aumenta de forma semelhante, de 28% nas rondas da fase inicial para 53% nas rondas da fase inicial e 72% nas rondas da fase final. . . A percentagem de startups com uma marca registada que solicitaram uma marca registada na UE aumenta de 47% nas rondas da fase inicial para 81% nas rondas da fase final.”

O Relatório menciona que “pesquisas recentes sobre startups dos EUA concluem, por exemplo, que uma concessão de patente gera, em média, um crescimento de emprego 55% maior e um crescimento de vendas 80% maior cinco anos depois, e que o proprietário da patente também busca mais e de maior qualidade, inovação subsequente”, citando Farre-Mensa et al., “Quanto vale uma patente? Evidências da 'loteria' de patentes dos EUA”. O Jornal de Finanças, 2020 75(2), 639-82.

Devido à sua estrutura organizacional simplificada, as startups estão frequentemente bem posicionadas para aumentar a criatividade e a agilidade empresarial, tornando-as especialmente propícias à inovação. No entanto, enfrentam obstáculos significativos quando procuram traduzir essas ideias inovadoras em sucesso de mercado. Os riscos para uma startup costumam ser astronômicos. O Relatório informa que, “[a]de acordo com algumas estimativas, apenas um em cada mil [sic] consegue uma saída financeira bem-sucedida para investidores, como uma oferta pública inicial (IPO) ou aquisição de alto valor (Catalini et al., 2019, “ Crescimento passivo versus ativo: Evidência das escolhas do fundador e investimento de capital de risco”, Relatório Técnico. National Bureau of Economic Research, 2019.), mas aqueles que conseguem tal saída têm um impacto desproporcionalmente elevado na economia.” Além disso, as startups normalmente têm poucos ativos no início da sua jornada, além da sua propriedade intelectual fundamental.

Dados estes riscos e a probabilidade de ativos limitados, as startups podem contar com financiamento de capital de fundos de capital de risco e, para atrair VCs, uma startup deve garantir e proteger os ativos de propriedade intelectual que servirão sem dúvida como a pedra angular do seu sucesso.

Configurando para o Sucesso

Um portfólio de propriedade intelectual bem administrado pode gerar uma gama ainda maior de benefícios. Um estudo de caso no Relatório sublinhou a importância de uma abordagem holística à PI, como o estabelecimento de colaborações e acordos de licenciamento com terceiros, garantindo oportunidades de investimento adicionais e facilitando transações tecnológicas mutuamente benéficas para promover a posição e o impacto económico da empresa.

Em alguns casos, uma empresa pode optar por não patentear determinadas invenções e, em vez disso, mantê-las como segredos comerciais. Essa estratégia é famosa pela receita da Coca Cola e também pela fórmula do WD-40. Esta estratégia é mais eficaz para processos que geralmente são difíceis de fazer engenharia reversa a partir de um produto final ou para os quais a violação é difícil de detectar e provar. E, ao contrário da protecção de patentes, o benefício pode durar indefinidamente, desde que permaneça secreto.

Garantir os direitos de propriedade intelectual é crucial para startups que também pretendem expandir-se globalmente. Diferentes países têm diferentes leis de PI, e ter uma estratégia de PI robusta garante que as inovações de uma empresa sejam protegidas em diversas jurisdições, permitindo uma expansão internacional mais tranquila.

Capitalizar os ativos de propriedade intelectual de uma startup e aproveitá-los de forma eficaz, no entanto, requer uma abordagem proativa. A fim de garantir uma proteção robusta e prolongada, as empresas devem estar preparadas para alocar recursos suficientes para construir uma carteira internacional de PI durante as fases iniciais do seu desenvolvimento. Não fazer isso pode deixar a startup vulnerável, impedir o seu crescimento potencial e global e impactar negativamente a sua posição no cenário competitivo.

Conclusão

Os insights do Relatório EPO/EUIPO sublinham o papel fundamental da propriedade intelectual para as startups. As escolhas feitas pelos líderes das startups a este respeito têm um peso significativo, influenciando o seu futuro em termos de acesso ao financiamento e do potencial de colheita de valor através de saídas bem-sucedidas.

A propriedade intelectual e a proteção desses direitos surgem como vitais para o sucesso e a sustentabilidade das empresas startup. Priorizar os direitos de PI desde as fases iniciais não é apenas uma medida de protecção, mas um movimento estratégico com impactos de longo alcance.

Sobre

Stephanie Smith & Milton Springut são sócios da Moses & Singer LLP, uma prática que acredita em investir pesadamente na compreensão dos negócios de seus clientes e no desenvolvimento de relações de trabalho estreitas com eles. Stephanie se concentra no processo de marcas registradas e na elaboração, negociação e aplicação de acordos. Milton concentra-se em litígios e aconselhamento de propriedade intelectual. Ele litiga e processa patentes nas disciplinas científicas, incluindo sistemas elétricos e eletrônicos, hardware e software de computador e sistemas empresariais.

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Este artigo destina-se apenas a fins informativos e não constitui aconselhamento fiscal, contábil ou jurídico. A situação de cada um é diferente! Para aconselhamento à luz de suas circunstâncias únicas, consulte um consultor fiscal, contador ou advogado.