Adaptado do “State of Green Business” de 2022, publicado hoje pelo GreenBiz Group. Baixe o relatório aqui.
Encontramo-nos em território desconhecido e desconhecido. De novo.
Os mundos que habitamos colectivamente — sustentabilidade empresarial, finanças sustentáveis, economia circular, tecnologia climática — estão todos a atingir pontos de inflexão, crescendo e mudando mais rapidamente do que muitos poderiam ter imaginado. Ao longo do caminho, eles estão agitando indústrias, empresas, empregos e planos de carreira - principalmente para melhor, mas também no sentido de ter cuidado com o que você deseja.
A Era da COVID coincidiu com a ascensão de quase todos os aspectos dos negócios sustentáveis: compromissos das empresas para alcançar emissões líquidas zero de gases com efeito de estufa; a alucinante adoção de títulos verdes e empréstimos vinculados à sustentabilidade; o crescimento inexorável das energias renováveis, juntamente com o declínio do seu preço; a integração dos veículos eléctricos; o aumento da preocupação com a perda de biodiversidade e o seu impacto económico, e muito mais.
Os mundos que habitamos colectivamente estão a atingir pontos de inflexão, crescendo e mudando mais rapidamente do que muitos poderiam ter imaginado.
Na verdade, os últimos dois anos de vida pandémica parecem ter deixado os negócios sustentáveis relativamente incólumes. Com uma boa razão: apesar do nosso isolamento auto-imposto, as luzes centradas nos compromissos e desempenho ambientais e sociais das empresas têm-se tornado cada vez mais brilhantes e quentes, em sintonia com o aumento da preocupação sobre a escala, o âmbito e o ritmo da mudança. Com os sinais de uma mudança climática a tornarem-se cada vez mais evidentes — e dispendiosos — o mundo empresarial está finalmente a reconhecer que a sustentabilidade não é apenas uma actividade agradável de fazer.
O que não quer dizer que as empresas estejam solidamente envolvidas no caso. É verdade que o ritmo da mudança acelerou, com mais empresas a assumirem compromissos maiores, mas está longe do que é necessário para enfrentar os desafios que temos pela frente. As emissões de carbono, que diminuíram juntamente com a queda da economia global durante 2020, retomaram a sua subida incessante em 2021, mais rapidamente do que muitos cientistas previam, de acordo com o Global Carbon Project. E os cientistas esperam que as emissões aumentem ainda mais em 2022, à medida que a economia global continua a ganhar força.
Este é apenas um dado, embora significativo, que lança uma sombra sobre o panorama da sustentabilidade empresarial. Há a perda contínua de biodiversidade estimulada pelas mudanças no uso da terra decorrentes do crescimento económico, juntamente com a devastação de um clima em mudança. Há uma perda contínua de pesca e de ecossistemas marinhos que está a perturbar a indústria dos produtos do mar. Há um aumento do stress hídrico devido em grande parte ao crescimento populacional e económico: pouco mais de metade - 52 por cento - dos 9.7 mil milhões de pessoas projectadas no mundo viverão em regiões com stress hídrico até 2050, com a maior parte nas economias em desenvolvimento, de acordo com o MIT Integrated Global Modelo de Sistema Sistema de Recursos Hídricos.
Essa é a dualidade em que existe o mundo dos negócios sustentáveis: progresso, inovação e conquistas impressionantes, mas nem de longe suficientes para conter a maré dos terríveis desafios ambientais e socioeconómicos que se avizinham.
Esmagador, de tirar o fôlego
Ainda assim, não há como negar que o ritmo da mudança está a acelerar dentro das empresas. O número de consórcios, parcerias, iniciativas e inovações pode ser esmagador, por vezes até impressionante. Embora não há muito tempo o centro de gravidade pudesse ser encontrado num punhado de sectores – vêm-me à mente os bens de consumo, as tecnologias de informação, o retalho e o vestuário – hoje não há nenhuma parte da economia que não seja tocada pela inovação sustentável.
Testemunhe a ascensão da tecnologia climática, abreviação de uma impressionante variedade de tecnologias e soluções destinadas a descarbonizar os negócios e o comércio. Representam a convergência de pensamentos de vanguarda em inteligência artificial, blockchain, química verde, biologia sintética, materiais avançados, deteção remota e outras disciplinas e tecnologias. Individualmente e em conjunto, estes avanços voltados para o futuro irão reinventar grandes áreas da economia.
Já estamos a ver os frutos dessas inovações: proteínas vegetais, têxteis e produtos químicos; aço avançado com baixo teor de carbono, concreto e outros materiais; a electrificação de edifícios e veículos; sistemas energéticos mais limpos e resilientes; infraestrutura adaptável e resistente ao clima.
Um desafio, e uma oportunidade, é saber se e como estas inovações se expandem com rapidez suficiente para compensar o crescimento da economia global, e se serão acessíveis a todos aqueles que se encontram em todos os degraus da escala económica - em particular, comunidades, empresas e indivíduos em economias em rápido crescimento. na Ásia, África e América do Sul.
Não será fácil. Se a distribuição desigual das vacinas contra a COVID servir de indicação, os países mais ricos do mundo estão mal preparados para cuidar adequadamente dos necessitados. Na medida em que podemos encarar a actual pandemia como uma amostra dos tipos de emergências globais que podemos enfrentar cada vez mais – bem, é uma verificação da realidade preocupante.
Um ponto positivo em tudo isto é o mundo das finanças, que finalmente reconheceu tanto os riscos empresariais como as oportunidades de um mundo em mudança climática. Os maiores bancos, companhias de seguros, investidores institucionais e fundos de pensões do mundo estão cada vez mais a transferir fundos de indústrias poluentes — ou, pelo menos, de empresas dentro dessas indústrias consideradas menos preparadas para enfrentar as novas realidades ambientais — para empresas e fundos que parecem fazer parte das soluções.
É um processo altamente imperfeito. A capacidade de distinguir com precisão os líderes climáticos dos retardatários continua a confundir os maiores investidores e mercados financeiros do mundo. Muitos dos bancos que professam estar a desviar o financiamento de empresas e indústrias poluidoras ainda apoiam minas de carvão e poços de petróleo. Os fundos de investimento que pretendem concentrar-se em empresas com bons resultados em questões ambientais, sociais e de governação (ESG) ainda têm empresas poluentes nas suas carteiras.
A capacidade de distinguir com precisão os líderes climáticos dos retardatários continua a confundir os maiores investidores e mercados financeiros do mundo.
Será um processo longo e lento mudar completamente do mau para o bom, assumindo que possamos concordar sobre o que “bom” significa. O desafio preocupante: não temos esse tipo de tempo.
Uma área de foco crescente são os esforços de lobby das empresas e o apoio político à legislação e às políticas públicas que podem acelerar os tipos de mudanças que os cientistas dizem que precisamos de fazer. Durante anos, as empresas dispostas a enfrentar o bem financiado lobby dos combustíveis fósseis foram relativamente poucas e raras. Isso está apenas começando a mudar. A pressão de grupos de activistas e de defesa que pressionam as empresas para saírem da margem e tomarem posição está a aumentar.
Se as empresas o fizerem – e isso é um grande “se” – o sector privado poderá polir ainda mais as suas credenciais como força positiva para a mudança. No entanto, se as empresas optarem pelo lucro a curto prazo em detrimento da sobrevivência a longo prazo, será muito mais difícil fazer progressos. De qualquer forma, a história da defesa climática corporativa será uma das mais interessantes de se observar no próximo ano.
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Fonte: https://www.greenbiz.com/article/state-green-business-2022
