Fuzileiros navais dos EUA correm para colocar em campo dois sistemas de defesa aérea em meio a ameaças globais

MARINE CORPS BASE QUANTICO, Virgínia – O Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA está aproximando dois sistemas de defesa aérea do campo de ação este ano, à medida que ameaças emergentes na Europa e no Oriente Médio destacam a necessidade de manter as unidades da Marinha protegidas contra mísseis e drones.

A Capacidade de Interceptação de Médio Alcance, que integrou rapidamente vários sistemas existentes para criar uma nova capacidade de defesa contra mísseis de cruzeiro, está a passar para treino e integração este ano, antes de uma avaliação operacional em Setembro. O Corpo planeja entregar o primeiro sistema ao 1º Batalhão de Defesa Aérea de Baixa Altitude no Havaí em junho de 2025.

O serviço também anunciou este mês que testou com sucesso o Sistema Integrado de Defesa Aérea Marinha, ou MADIS, em dezembro, durante um evento de fogo real que viu o sistema derrubar vários drones no Yuma Proving Ground, no Arizona.

O tenente-general Karsten Heckl, vice-comandante para desenvolvimento e integração de combate, disse ao Defense News em uma entrevista em 12 de janeiro que a defesa aérea e antimísseis integrada está se tornando cada vez mais importante para os futuros planos operacionais da Força e sua iniciativa de modernização do Force Design.

“Quando você olha como abordamos [a defesa aérea e antimísseis integrada] a partir de uma perspectiva de projeto de força, tem que ser uma defesa em camadas e, portanto, o MRIC [Capacidade de interceptação de médio alcance] é complementar e se sobrepõe ao nosso MADIS e [Capacidade de interceptação de médio alcance] ] MADIS”, disse ele.

Heckl acrescentou que uma preocupação crítica que o ex-Comandante General David Berger e o atual Comandante General Eric Smith tinham sobre o Design da Força é a capacidade de defender pequenas unidades na vanguarda – ou dentro da zona de combate de armas do inimigo.

“O MRIC será uma peça crítica disso”, disse Heckl.

Apontando para os contínuos ataques de mísseis e drones no Mar Vermelho, bem como em terra no Médio Oriente, Heckl disse que o modelo integrado de defesa aérea e antimísseis já está em jogo entre a força conjunta: os navios da Marinha dos EUA e aliados estão a abater tudo o que podem. mar, mas unidades terrestres no Iraque, por exemplo, ainda têm sido atacadas por ameaças aéreas. O MRIC e o MADIS forneceriam camadas adicionais de defesa para estas unidades, uma vez em campo, disse ele, complementando a protecção mais ampla que os meios da Marinha podem fornecer à região.

O que importa “é como essa força da Marinha… está aninhada dentro da força conjunta maior. Então, acho que estamos vendo uma visão ao vivo do mundo real disso acontecendo no Oriente Médio, e acho que está funcionando muito bem.”

Um novo sistema anti-míssil

O sistema MRIC passará de conceito para entrar em campo em cerca de cinco anos, devido à utilização de sistemas existentes: o Radar Orientado a Tarefas Terrestres/Aéreas AN/TPS-80; o Sistema Comum de Comando e Controle da Aviação; o míssil interceptador Tamir e um sistema de gerenciamento de batalha associado usado no sistema defensivo Iron Dome em Israel; e um trailer de reabastecimento reaproveitado do Sistema de Foguetes de Artilharia de Alta Mobilidade.

O tenente-coronel Matthew Beck, gerente de produto do MRIC, disse ao Defense News que o sistema tinha teve um bom desempenho em vários eventos de fogo real, mas observou que o pessoal dos fabricantes de equipamentos e do escritório do programa os administrava. O próximo passo, disse ele, é treinar um batalhão de defesa aérea de baixa altitude para usar o equipamento e conduzir suas próprias operações sem ajuda externa.

Embora o Corpo não tenha identificado qual unidade participará do treinamento deste ano e da avaliação operacional em setembro, ele disse que incluirá membros do batalhão de defesa aérea de baixa altitude, que administrarão a interceptação com a ajuda de um grupo de controle de aeronaves da Marinha para operar o radar G/ATOR. Essas unidades, uma vez identificadas, passarão por “eventos de treinamento significativos” antes do teste de setembro, acrescentou.

A partir daí, o 1º Batalhão de Defesa Aérea de Baixa Altitude se preparará para aceitar o novo equipamento, previsto para junho de 2025. Beck disse que o Corpo espera espalhar a capacidade para o resto da frota o mais rápido possível depois disso.

Heckl concordou que gostaria de ver o MRIC em campo rapidamente, mas observou que sua principal preocupação era “ultrapassar a capacidade da base industrial” para construir o míssil interceptador. Ele não queria unidades com lançadores vazios, disse ele.

Para tanto, o construtor Tamir Rafael Advanced Defense Systems se uniu à Extensão RTX — anteriormente conhecida como Raytheon Technologies — para construir os mísseis interceptadores em Camden, Arkansas.

A porta-voz da RTX, Briana Gabrys, disse ao Defense News que os planos de projeto e construção de uma nova instalação de produção estão em andamento e que o equipamento de teste da fábrica já foi encomendado. A instalação está prevista para ser inaugurada em 2025.

Ela se recusou a divulgar quantos interceptadores esta nova linha de produção irá construir, mas disse que produzirá mísseis suficientes para apoiar o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, Israel e outros clientes internacionais.

Os interceptores construídos nos EUA serão apelidados de SkyHunter, mas serão idênticos aos mísseis Tamir, que podem abater mísseis de cruzeiro, aeronaves tripuladas, drones, foguetes, artilharia e morteiros.

Ameaças globais

O MRIC destina-se a proteger locais fixos e semifixos, mas os usuários podem movê-lo com a ajuda de um Veículo Tático Médio de Substituição. O MADIS, por outro lado, é montado sobre um par de veículos táticos leves conjuntos e pode fornecer proteção aproximada às forças na vanguarda. Uma parte do sistema detecta a chegada de drones e pequenas aeronaves; o outro dispara mísseis Stinger e um canhão de 30 mm.

O teste de dezembro no Arizona submeteu o sistema a “cenários reais de campo de batalha”, de acordo com um comunicado à imprensa do Corpo de Fuzileiros Navais.

O sistema passará por testes adicionais de fogo real, treinamento em novos equipamentos, testes de verificação do sistema e teste operacional inicial e avaliação entre agora e setembro.

Se tiver sucesso, o 3º Batalhão Antiaéreo Litoral receberá MADIS. Esse batalhão fornece defesa aérea ao 3º Regimento de Fuzileiros Navais do Litoral, que está no centro da força substituta do Corpo de Fuzileiros Navais no Pacífico.

Ambos os sistemas de defesa aérea são importantes para o esforço de modernização do Force Design dos Fuzileiros Navais. O serviço planeia enviar pequenas unidades para locais dispersos em toda a região do Pacífico como forma de dissuasão para a China.

Críticos do Design de Força e seus arquiteto-chefe, ex-comandante Berger, argumentam há muito tempo que a Força está desenvolvendo uma força que só é aplicável a combates baseados no Pacífico. Mas Heckl disse que os conflitos em curso no Médio Oriente e na Europa justificam as decisões tomadas no âmbito do Force Design.

“Temos um eixo do mal – a Rússia e o [Partido Comunista Chinês] estão abertamente alinhados, e agora temos o Irão, a Coreia do Norte, a Coreia do Norte a fornecer a Rússia, o Irão a fornecer os Houthis," ele disse. “Está a tornar-se cada vez menos uma questão de separar o PCC de todos os outros” porque a tecnologia está a ser partilhada entre estes países e grupos militantes.

Como resultado, todas as ameaças para as quais os fuzileiros navais estavam se preparando no Pacífico poderiam ser – e em alguns casos já são – usadas em outros teatros.

“O que estamos vendo se sustenta no Oriente Médio agora apoia conceitualmente a direção [do Force Design]”, disse Heckl, citando munições ociosas, enxames de drones e embarcações de superfície não tripuladas. “Portanto, todas essas preocupações são claramente uma manifestação física daquilo que pensávamos” que os fuzileiros navais precisavam se preparar no Pacífico e em outros lugares.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/land/2024/01/17/us-marines-rush-to-field-two-air-defense-systems-amid-global-threats/