O poderio militar da Índia e de dez nações da ASEAN exibido em conjunto no Mar da China Meridional na primeira semana de maio abalou o estabelecimento de segurança chinês. Os chineses estão preocupados, não por causa de alguns navios de guerra jogando jogos de guerra em sua vizinhança marítima, mas pelo sucesso diplomático da Índia em gerar consenso entre os membros da ASEAN para o exercício conjunto de uma agenda para garantir a paz, a segurança e a estabilidade no Mar da China Meridional com a afirmação de manter a área marítima livre e aberta à navegação internacional. Isso é significativo, pois os países da ASEAN não conseguiram chegar a um acordo sobre o Código de Conduta entre a China e a ASEAN para a região do Mar do Sul da China.

A ASEAN transmitiu assim uma mensagem subtil à China através desta extravagância naval de que não deveria reivindicar a suserania sobre a área marítima e que a China deveria seguir rigorosamente a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar (UNCLOS), da qual a China é signatária, e que está em vigor desde 1983.

Enquanto a Índia e a ASEAN estavam envolvidas em jogos de guerra naval, os chineses tentaram intimidar os parceiros da ASEAN enviando milícias navais chinesas para perto da área de exercício. A Marinha indiana acompanhou de perto os navios de guerra chineses, durante a fase marítima do exercício de 7 a 8 de maio. Em meio a um intenso debate entre o círculo estratégico indiano e internacional, sobre a manutenção da paz, estabilidade e liberdade de direitos de navegação no Mar da China Meridional, a flexão muscular das marinhas da Índia e da ASEAN em grande escala irritou a China. Ao jogar jogos de guerra multinacionais no Mar da China Meridional, a Índia, juntamente com as marinhas dos membros da ASEAN, enviou um forte sinal à China de que a área marítima é um mar aberto e navios militares ou civis podem atravessar a região sem se reportar a nenhum nacional. autoridade.

Como a comunidade internacional considera o Mar do Sul da China aberto e livre para navegação, a área marítima deve ser guiada pela UNCLOS, mas a China vem reivindicando alguns dos territórios insulares dos estados costeiros. Até agora, a Marinha indiana estava conduzindo exercícios bilaterais com membros da ASEAN como Vietnã, Cingapura, Indonésia, Malásia, Brunei, Tailândia, Filipinas, etc., mas esta foi a primeira vez que a Índia conseguiu reunir todas as marinhas da ASEAN. A maneira como a Marinha indiana conseguiu trazer todos os membros da ASEAN para participar do primeiro exercício marítimo conjunto da Índia ASEAN só pode ser descrita como um golpe de mestre pelos planejadores estratégicos indianos. Isso mostra que toda a ASEAN, de 10 membros, deseja ter uma parceria estratégica especial com a Índia e, ao mesmo tempo, transmite uma mensagem sutil à China, que reivindica grande parte das águas internacionais como sua autoridade.

Embora a China tenha conseguido criar uma cunha entre os dez membros da ASEAN por meio de sua diplomacia de talão de cheques, a participação das marinhas da ASEAN no exercício marítimo liderado pela Índia, mas hospedado pela marinha de Cingapura, significa que a ASEAN como grupo está comprometida com o sul Mar da China permanecendo um oceano internacional, livre do domínio de qualquer país sobre a área marítima.

Não apenas a Índia, mas todos os estados da ASEAN, além do restante das nações comerciais marítimas, têm um profundo interesse em manter a área livre do controle de qualquer potência em particular. Enquanto a China continua a afirmar seu papel na área marítima, os EUA e outras potências ocidentais aumentaram a aposta contra a China por seus movimentos agressivos. A China traçou uma linha imaginária sobre a maior parte do Mar da China Meridional, chamando-a de linha Nine-dash, que inclui a ilha indonésia de Natuna e a área marítima adjacente. Isso levou a uma disputa entre a China e a Indonésia. A China também reivindicou ilhas próximas ao mar das Filipinas e implantou sua milícia naval para impedir que navios de guerra e barcos de pesca filipinos percorram a área. Da mesma forma, a China também contestou as ilhas pertencentes ao Vietnã, Indonésia, Brunei etc.