Austal quer 1,000 novas contratações para trabalhos em submarinos nucleares

MOBILE, Alabama – Máquinas azuis e amarelas zumbiam, soldando autonomamente o aço que o estaleiro Austal no Alabama precisará para construir componentes de submarinos nucleares à medida que a empresa se afasta dos navios de alumínio.

Dois enormes guindastes amarelos moviam-se horizontalmente pelo teto acima, iluminados por luzes LED que ficavam cada vez mais fracas na instalação de 117,00 pés quadrados, delineando o ponto onde uma parede foi derrubada há um ano para expandir o edifício para a linha de aço .

Módulos de alumínio para o último navio de combate costeiro em produção estão entre as chapas de aço que a empresa com sede na Austrália precisará para seus novos contratos: cortadores de patrulha offshore para a Guarda Costeira dos EUA, chips de reboque e salvamento para a Marinha dos EUA e chaves componentes para submarinos das classes Columbia e Virginia.

A Austal aposta no trabalho de submarinos movidos a energia nuclear como um importante motor de crescimento nos próximos anos, ao ponto de a empresa precisar de aumentar a sua força de trabalho em um terço. Isso envolveria 1,000 contratações adicionais para equipar uma nova instalação no estaleiro até o final do próximo ano.

A instalação planejada, que está atualmente em projeto, é uma manifestação física dos recentes investimentos do governo dos EUA destinados a expandir a capacidade de produção de submarinos.

“Estamos construindo um novo prédio que será totalmente dedicado ao trabalho submarino”, disse Larry Ryder, vice-presidente de desenvolvimento de negócios e assuntos externos da Austal, ao Defense News em entrevista na quinta-feira. “Serão cerca de 1,000 empregos de produção, apoiando a base industrial submarina.”

Dividida ainda mais, a empresa espera contratar mais 200 funcionários em seu estaleiro no Alabama para trabalhos submarinos este ano, com outros 800 se juntando a eles quando a instalação estiver instalada e funcionando no próximo ano.

O estaleiro recebeu uma doação da Lei de Produção de Defesa de US$ 50 milhões para construir a nova instalação do módulo submarino, que Austal combinou com outros US$ 50 milhões de seus próprios cofres. A instalação levará cerca de um ano para ser construída.

A capacidade da base industrial tem estão sob escrutínio minucioso em meio ao recente acordo trilateral AUKUS, em que os EUA e o Reino Unido ajudarão a Austrália a adquirir a sua própria frota de submarinos nucleares. Em última análise, a Marinha dos EUA pretende construir um submarino da classe Columbia e dois da classe Virginia por ano, e o AUKUS determina que os EUA vendam à Austrália cinco desta última classe na década de 2030 como uma capacidade provisória.

O estaleiro da General Dynamics Electric Boat em Connecticut, que produz ambas as classes de submarinos, optou por subcontratar a produção de vários módulos para essas embarcações para a Austal, na esperança de que a terceirização para outro estaleiro acelere os prazos de produção.

“Tínhamos capacidade, precisávamos de trabalho e a Marinha sabe que fazemos um trabalho de qualidade e dentro do prazo”, disse Ryder. “Demorou um pouco para conseguir o relacionamento com a Electric Boat. Como qualquer primo, todos relutamos em doar trabalho e confiar a qualidade a outra pessoa. Mas temos um relacionamento muito bom com eles agora.”

Assim que a Austal concluir os módulos dos sistemas de comando e controle e os módulos eletrônicos do convés dos submarinos, ela os enviará de barcaça para a Electric Boat para instalação.

O trabalho do submarino marca uma mudança significativa na sorte da Austal depois que ela perdeu um contrato de US$ 5.5 bilhões com a Marinha em 2020 para construir uma nova classe de fragatas enquanto o programa Littoral Combat Ship se aproximava de sua conclusão.

“Há cerca de um ano e meio, pretendíamos demitir 1,000 pessoas”, disse Ryder. “Agora estamos tentando contratar 1,000 pessoas.”

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• Fonte: https://www.defensenews.com/industry/2023/04/14/austal-eyes-1000-new-hires-for-nuclear-submarine-work/