Lei de Redução da Inflação Compensando com Fabricantes de Baterias Investindo Bilhões em Fábricas dos EUA

As vendas de veículos eléctricos a bateria cresceram mais de 750% desde 2019, e a maioria desses veículos eléctricos são agora produzidos nos EUA. Mas uma parte considerável das baterias utilizadas nesses veículos está a ser importada, em grande parte da China, o maior país do mundo. produtor de tecnologia de íons de lítio.

Espera-se que isso mude dramaticamente na próxima década. A produção doméstica de baterias EV poderá crescer até 2,000% até 2030, de acordo com uma previsão do Departamento de Energia dos EUA. Só no ano passado, os dados da indústria mostram que foram anunciados 73 mil milhões de dólares em projetos para os EUA, muitos deles na sequência da aprovação, em agosto, da Lei de Redução da Inflação, que vincula os incentivos dos veículos elétricos à produção doméstica das suas baterias, juntamente com o fornecimento local dos minerais críticos que eles produzem. exigir.

“Até agora, 17 novas instalações de baterias EV foram anunciadas, auxiliadas pela última rodada de incentivos federais na Lei de Redução da Inflação”, escreveu Andrew Obin, analista de pesquisa de títulos do Bank of America, em um relatório de 22 de fevereiro aos clientes. Projetos adicionais foram anunciados desde que Obin publicou esse relatório.

Impacto da nova lei

De acordo com os regulamentos do IRA, os EVs serão elegíveis para até US$ 7,500 em incentivos ao comprador se atenderem a uma série de restrições. Para começar, eles precisarão ser montados nos EUA, no Canadá ou no México. Por sua vez, o Congresso estabeleceu limites tanto para a receita do comprador quanto para o preço dos veículos elétricos. Isso chega a US$ 80,000 mil para veículos definidos como SUVs. E o preço máximo é inferior a US$ 55,000 para veículos elétricos que se enquadram nas categorias sedã, cupê, hatchback e perua.

Vários fabricantes estrangeiros, incluindo Volkswagen, Volvo, Polestar e Mercedes-Benz, já se comprometeram a transferir parte da produção de EV para a América do Norte. E alguns reduziram os preços - Tesla, principalmente - para garantir que alguns de seus produtos caiam abaixo dos limites de preço.

Agora, começou a corrida para cumprir duas outras restrições do IRA. Metade dos incentivos disponíveis – ou 3,750 dólares – serão baseados em metas crescentes para a produção de baterias. Eles devem ser produzidos em algum lugar da América do Norte. Para se qualificarem para outros 3,750 dólares, os principais minerais utilizados nessas baterias, incluindo lítio, níquel, cobalto e manganês, devem vir dos EUA ou dos seus parceiros de comércio livre.

(As diretrizes finais serão divulgadas em breve pelo Departamento do Tesouro. O senador Joe Manchin, o democrata da Virgínia Ocidental que propôs o mandato de fornecimento de baterias, ameaçou processar se a Casa Branca dilui esse alvo.)

Aumento de capacidade

Mesmo antes da promulgação do IRA, o número de fábricas de baterias destinadas à América do Norte – principalmente aos EUA – estava a aumentar. Mas o ritmo acelerou rapidamente desde que o programa de incentivos revisto foi implementado.

Como observou Obin do Bank of America, 17 projectos de fábricas ligados ao IRA foram anunciados no final de Fevereiro. Mas o número continua a crescer. Desde então, a Volkswagen anunciou uma nova instalação canadense que fornecerá uma fábrica de montagem na Carolina do Sul destinada a construir SUVs e picapes para sua nova marca Scout.

A maioria das novas fábricas não estará operacional antes de meados da década. O ano passado terminou com apenas 54 gigawatts-hora de capacidade de bateria nos EUA, de acordo com o Laboratório Nacional de Argonne. Isso foi pouco mais de cinco anos antes, quando a primeira Tesla Gigafactory em Reno, Nevada, entrou em operação. Mas Sam Abuelsamid, analista principal da Guidehouse Insights, prevê que saltará para cerca de 500 GWh em 2025.

E o Gabinete de Tecnologias de Veículos do Departamento de Energia dos EUA estima que o número duplicará novamente, para cerca de 1 terawatt-hora até 2030.

A Ford, por exemplo, já tem quatro fábricas em obras, incluindo fábricas gêmeas de baterias em Kentucky e uma terceira no local do complexo industrial BlueOval City, de US$ 5 bilhões, que está sendo instalado perto de Memphis para construir caminhões EV. Em fevereiro, foi anunciou uma quarta fábrica de baterias – a um custo de US$ 3.5 bilhões – em Marshall, Michigan. Ao todo, só essas instalações terão capacidade para produzir mais de 100 gWh de células de íons de lítio.

Demanda crescente

A quantidade de baterias usadas em um VE pode variar amplamente de acordo com o modelo. O pacote padrão do novo Hyundai Ioniq 6 tem capacidade de apenas 54 quilowatts-hora. Com a versão de longo alcance da picape GMC Hummer, são mais de 200 kWh. Mas o consenso geral é que os EUA terminarão a década com capacidade de bateria suficiente para alimentar algo entre 10 milhões e 13 milhões de veículos.

“Esta capacidade fornecerá baterias mais do que suficientes para os EUA atingirem a meta da administração Biden de 50% das vendas de EV até 2030”, disse Nick Nigro, fundador do grupo de políticas públicas Atlas Public Policy, à CNBC no início deste mês.

Uma parcela desproporcional dessas novas fábricas aparecerá em três estados, Michigan, Geórgia e Kentucky, embora Kansas, Carolina do Norte, Ohio e Tennessee também tenham capacidade de produção significativa.

E a corrida terá um efeito secundário, com dezenas de fábricas prestes a surgir para produzir componentes de baterias, como separadores, cátodos e ânodos. A Entek investirá US$ 1.5 bilhão para instalar uma fábrica em Indiana. A Albemarle Corp. está investindo US$ 1.3 bilhão em uma instalação de processamento de lítio perto de Charlotte, na Carolina do Sul. E a Cirba Solutions planeja gastar US$ 300 milhões em uma instalação de processamento de metal próxima. Várias fábricas de reciclagem de baterias também estão em fase de planejamento, incluindo uma que operará no complexo BlueOval City da Ford.

Mais milhares de milhões serão investidos na procura de novas fontes de matérias-primas. Já existem dezenas de locais potenciais em desenvolvimento. E embora a maioria siga o caminho tradicional, escavando a terra, outros adotarão abordagens mais inovadoras. Pelo menos dois projetos visam capturar o lítio contido na água salgada dos aquíferos encontrados abaixo do Mar Salton, na Califórnia.

Ao todo, analistas como Abuelsamid e Nigro esperam que o IRA ajude a gerar dezenas de milhares de empregos e centenas de milhares de milhões de dólares em investimentos, para transformar os EUA num dos principais produtores mundiais de baterias EV.

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• Fonte: https://www.thedetroitbureau.com/2023/03/inflation-reduction-act-paying-off-as-battery-makers-invest-billions-in-u-s-factories/