A mudança climática teve um grande impacto nos EUA no ano passado. Qual é o custo para a educação?

Republicado por Platão

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Medir os efeitos do clima extremo requer números extremos.

A mudança climática acumulou uma conta de danos impressionantes de US $ 165 bilhões nos EUA no ano passado, conforme registrado por um relatório recente relatório federal. E em setembro, cerca de 82% dos distritos escolares da Flórida fechado por pelo menos um dia - mantendo cerca de 2.5 milhões de alunos fora da escola.

Com especialistas prevendo clima mais extremo em 2023, isso sem dúvida significa que as escolas sofrerão mais interrupções em uma era educacional K-12 já definida por contratempos de aprendizado relacionados à pandemia. Isso coloca as salas de aula físicas em perigo e também ameaça os acadêmicos e a saúde mental dos alunos.

Custo da Educação para as Mudanças Climáticas

Os impactos das mudanças climáticas na educação K-12 são um problema em todo o mundo. Danos causados por desastres como enchentes, ciclones e incêndios florestais podem fechar escolas por longos períodos, uma Relatório do Instituto Brookings diz, ou fazer com que os alunos faltem à escola devido a doença ou danos às suas casas. Os autores do relatório estavam particularmente preocupados com as repercussões para as meninas.

“Esses riscos são particularmente agudos para meninas adolescentes, que têm uma curta janela de oportunidade para voltar à escola antes de serem forçadas a seguir um caminho diferente – incluindo casamento ou migração para o trabalho”, escrevem os pesquisadores.

Nos EUA, as ameaças físicas às escolas causadas pelo clima variam de região para região. Eles incluem furacões, incêndios florestais e tempestades de inverno.

Por exemplo, no ano passado, a legislatura da Califórnia identificou a mudança climática como uma grande ameaça à educação K-12 por seu potencial de interromper a vida e o aprendizado dos alunos, juntamente com os orçamentos dos distritos escolares. Um de seus perigos mais notáveis é o aumento dos incêndios florestais, que causaram a evacuação de mais de 100 distritos escolares quando varreram o estado em 2020. Mas a análise também alerta que as escolas devem se preparar para o fechamento devido a quedas de energia induzidas pelo calor ou má qualidade do ar.

“Em algumas áreas do estado, educadores e alunos também podem ser cada vez mais afetados por enchentes que atrapalham sua capacidade de chegar à escola ou prejudicam a funcionalidade das instalações escolares a curto ou longo prazo”, diz a análise do estado. “Fechamentos mais frequentes causarão interrupções na educação, serviços de educação especial, merenda escolar, creche e outros serviços.”

Como é a recuperação?

O clima extremo não apenas coloca os alunos em perigo literal. Também pode atrapalhar seu progresso de aprendizado - e afetar seu bem-estar.

Os alunos podem se recuperar academicamente após um desastre natural, mas isso não é uma garantia. Pesquisadores da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill analisou o desempenho dos alunos após os furacões Matthew e Florence, que atingiram o estado em 2016 e 2018, respectivamente. Eles descobriram que as pontuações dos testes padronizados caíram entre os níveis de ensino após as tempestades, e que os alunos do ensino fundamental tiveram notas progressivamente piores nos testes para cada um dos três anos após o furacão Matthew.

Uma dessas pesquisadoras é Cassandra R. Davis, professora assistente do departamento de políticas públicas da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill. Ela diz que os dados climáticos revelam que o estado de Tar Heel, em particular, pode esperar ser atingido por uma tempestade tropical a cada dois anos, tornando a interrupção da educação consistente.

“Você está regredindo de um evento que aconteceu em 2016”, diz Davis, referindo-se ao furacão Matthew, “e outro evento acontecerá dentro de dois anos, certo? Portanto, a pergunta é: 'Os alunos têm a oportunidade de se recuperar?'”

Ajudar os alunos a se recuperarem academicamente não significa apenas colocá-los de volta no campus ou conectados às aulas no Zoom.

O pesquisador Carl Weems, professor da Iowa State University, escreve que os alunos que sofrem desastres naturais estão voltando para a escola com transtorno de estresse pós-traumático, que gera ansiedade nas provas, o que gera notas mais baixas nas provas.

“Minha própria pesquisa – e a de muitos outros — mostra que, embora as crianças sejam muitas vezes resilientes diante de desastres, os efeitos do trauma podem ser insidiosos e demorar nos próximos anos”, Weems escreveu para A Conversação. “Portanto, se as escolas querem ajudar os alunos a se saírem melhor, minha pesquisa sugere que elas devem se concentrar em ajudar as crianças a aprender a regular sua ansiedade.”

Em entrevista ao EdSurge, Weems disse que uma distinção entre 2005 e agora é a disposição das pessoas de reconhecer a importância da saúde mental. A chave para realmente fazer algo sobre isso, diz ele, será ter recursos federais e estaduais suficientes financiamento para garantir que as escolas possam implementar o apoio à saúde mental.

“Minha experiência depois do [furacão] Katrina e muitas pessoas dizendo: 'Não, não precisamos de ajuda para PTSD'”, lembra ele. “Já se passaram quase 20 anos e, nesse tempo, houve uma evolução do pensamento sobre isso.”

Se isso soa familiar, é porque os educadores K-12 lutam há três anos para ajudar os alunos a prosperar durante e recuperar do aprendizado remotoE sua efeitos colaterais socioemocionais, após o início da pandemia de coronavírus.

Uma coisa que os educadores descobriram é que não há solução milagrosa para dar às crianças um impulso de aprendizagem. Então, eles aprenderam estratégias durante a pandemia do COVID-19 que os ajudarão a apoiar melhor os alunos quando sua educação for interrompida por condições meteorológicas extremas ou outros desastres relacionados ao clima?

Davis certamente espera que sim, mas ela acrescenta que o ecossistema educacional geralmente está atrasado quando se trata de pensar em como será impactado pelas mudanças climáticas.

“Espero que não demore até 2027 para que a educação diga: 'Precisamos começar a pensar sobre a mudança climática'”, diz Davis, “porque o que acontecerá é que aquelas [escolas] que têm recursos e acesso já estarão preparado com veículos elétricos, com painéis solares. E aqueles grupos que simplesmente não têm meios ou acesso ficarão ainda mais para trás.”