A maior fábrica de carne cultivada do mundo está em construção nos EUA

Republicado por Platão

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Apesar do fato de os consumidores nunca terem provado e ser legal apenas em Cingapura, a carne cultivada está em alta. sua produção custo está caindo, múltiplo empresas entraram no espaço, e o FDA concedeu recentemente a sua primeira aprovação a um deles. Na semana passada, a indústria atingiu outro marco quando uma empresa israelense inaugurou o que diz ser a maior fábrica de carne cultivada do mundo.

A empresa foi fundada sob o nome Future Meat Technologies em 2018, mas rebranded para Believer Meats no mês passado. Em 2021, eles abriram uma instalação para produzir carne cultivada em laboratório em escala em Israel e pretendiam garantir a aprovação do FDA e começar a oferecer seus produtos em restaurantes dos Estados Unidos até o final deste ano. Isso não parece ter acontecido, pois o primeiro a aprovação da FDA foi para a concorrente Upside Foods.

Mas fiel ao seu nome, Believer Meats não foi dissuadido por esta série de eventos mais lentos do que o esperado. Na semana passada, a empresa iniciou a construção de uma fábrica de 200,000 pés quadrados em Wilson, Carolina do Norte, cerca de 45 milhas a leste de Raleigh. Em um comunicados à CMVM a empresa declarou, um tanto perplexa, que escolheu esse local em parte por causa de seu “sucesso na integração de soluções baseadas em tecnologia para melhorar a vida dos residentes”.

Com capacidade de produção de 10,000 toneladas métricas, Believer diz que a instalação será a maior do gênero no mundo. Eles estão investindo US$ 123 milhões na fábrica e dizem que ela criará mais de 100 novos empregos nos próximos três anos. Este enorme investimento parece um salto de fé, considerando que a empresa não tem aprovação regulatória para produzir e vender carne cultivada em qualquer lugar, inclusive nos EUA; mas o co-fundador Yaakov Nahmias diz que eles foram trabalhando com a FDA para obter aprovação por anos.

E a Believer não é a única empresa a dar esse salto de fé. Seu concorrente Good Meat está finalizando a localização de uma planta de carne cultivada similarmente grande nos EUA (que também afirma ser o maior do mundo), e com o objetivo de iniciar a produção até o final de 2024.

Apesar das aprovações atrasadas, a carne cultivada está começando a parecer mais promissora como uma alternativa viável à pecuária industrial. Isso não quer dizer que o primeiro substituirá o último a qualquer momento nesta década (nem provavelmente na próxima), mas está decolando.

Outro aspecto encorajador da tecnologia é que a variedade de carnes estará aparentemente disponível assim que chegar ao mercado. A indústria começou com a carne moída (os críticos de alimentos experimentaram o primeiro hambúrguer criado em laboratório em 2013, e teve um custo estimado de $ 330,000), e desde então se expandiu para frango, carne de porco, salmão e bife.

Dada a forma como a carne cultivada é feita, não há razão para que a lista acima não possa se expandir ainda mais. As células são extraídas do tecido de um animal (em um processo que não prejudica o animal) e misturadas com um coquetel de nutrientes, oxigênio e umidade. Dentro de grandes biorreatores, a mistura é mantida na mesma temperatura que as células estariam no corpo de um animal. As células se dividem, se multiplicam e amadurecem, com todos os resíduos sendo removidos para manter o ambiente puro.

Você pode facilmente tirar células de um porco como de uma vaca, galinha, peru, cordeiro ou peixe (etc, etc). Mas cultivar as células é a parte (relativamente) fácil; os biorreatores não produzem peitos de frango ou costelas de carneiro prontos para o consumo. Rcomplicadoing carne estrutura - isto é, os tendões, músculo, gordura, osso, e tecido conjuntivo que vem com ele - é um processo complexo e crucial para dando cortes inteiros de carne seu distintivo textura e sabor. Depois que as células são “colhidas” dos biorreatores em que cresceram, elas precisam ser refinadas e moldadas em um produto final, o que pode envolver cozimento por extrusão, moldagem e até impressão 3D.

A Believer Meats não divulgou uma data de conclusão prevista para a instalação de Wilson. Mas Nahmias, por sua vez, está otimista. “Embora a carne cultivada tenha seus céticos, acreditamos em desmistificar a tecnologia e demonstrar criticamente que existe uma maneira melhor de produzir carne por meio da ciência aberta e da inovação”, disse ele. “Como a demanda por carne continua a crescer nas próximas décadas, a atual indústria de carne convencional não será capaz de atender à oferta necessária. É por isso que acreditamos que a carne cultivada é necessária para garantir uma nutrição saudável, sustentável e acessível para as próximas gerações”.

Crédito de imagem: Carnes de Crente