A escassez de navios força os fuzileiros navais a considerar implantações alternativas

WASHINGTON – O Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA está analisando mais de perto como aproveitar navios alternativos para manter suas forças no mar, em meio a uma escassez de navios anfíbios que um importante fuzileiro naval chamou de “a maior ameaça existencial” à Força.

O tenente-general Karsten Heckl, vice-comandante para desenvolvimento e integração de combate, disse ao Defense News que a Marinha está buscando melhorar a prontidão dos navios anfíbios e a manutenção pontual. Mas Com o Pentágono avaliando se deveria interromper a produção futura de navios anfíbios, ele disse que os fuzileiros navais estão mais sérios do que nunca sobre o uso de outros tipos de navios, incluindo a base marítima expedicionária e o transporte rápido expedicionário.

Ele disse que o transporte rápido expedicionário, ou EPF, foi usado com sucesso pelos fuzileiros navais no Pacífico várias vezes recentemente. Não é feito sob medida para missões anfíbias, observou ele na entrevista de 12 de janeiro, mas “teremos apenas que nos virar”.

No Médio Oriente, observou Heckl, o Grupo de Prontidão Anfíbio Bataan com a 26ª Unidade Expedicionária de Fuzileiros Navais permanece estacionado ao largo de Israel. Mas está implantado desde julho e, eventualmente, deverá voltar para casa. Quando isso acontecer, não haverá ARG pronto na Costa Leste para substituí-lo.

“Uma unidade expedicionária da Marinha, devidamente armada e treinada como o 26º MEU é… é uma capacidade séria de projeção de poder para a força conjunta e para o comandante combatente. Isso não estará lá”, disse Heckl. “Tenho um MEU para contrapor? Nós certamente fazemos. Simplesmente não temos os anfíbios.”

Como resultado, em destacamentos recentes e futuros, os fuzileiros navais vão para o mar através de meios não tradicionais.

De setembro a dezembro, os fuzileiros navais transferiram o 11º elemento de comando MEU da Costa Oeste para o Pacífico. Uma vez lá, esses fuzileiros navais tiveram acesso episódico ao EPF Brunswick, o que lhes permitiu conduzir missões e exercícios de campanha naval com aliados e parceiros em toda a região, incluindo Filipinas, Malásia e Indonésia, de acordo com Shon Brodie, diretor da Guerra Expedicionária Marítima. Divisão da Diretoria de Desenvolvimento de Capacidades do Corpo.

Porque esses fuzileiros navais não tinham o pleno Capacidade da unidade expedicionária marítima a bordo de um grupo anfíbio completo de três navios, eles tiveram que contar com meios externos de aviação para chegar ao teatro de operações e se locomover. Mas, disse Brodie numa entrevista em 19 de Janeiro, permitiu ao Corpo de Fuzileiros Navais ter uma força de dissuasão no mar antes das eleições de 13 de Janeiro em Taiwan, consideradas um período de risco elevado para a China.

Em outro exemplo, disse Brodie, o Boxer ARG na Costa Oeste será implantado com o 15º MEU em fases. Devido aos desafios de manutenção dos navios, todos os três navios não estão prontos para serem implantados conforme planejado; em vez disso, o Somerset partirá nos próximos dias, com Boxer e Harpers Ferry partindo da Califórnia no período de março. Isto permite que os fuzileiros navais tenham algumas forças no mar agora, mesmo que o ARG completo ainda não esteja pronto para partir.

Brodie disse que a Marinha e os Fuzileiros Navais hoje tentam alcançar o que é chamado de “presença de 2.0 MEU”, o que significa que uma equipe ARG/MEU é sempre enviada para fora do Japão e outra é enviada para a Costa Leste ou para a Costa Oeste. A equipe naval costumava manter uma presença de 3.0 MEU, onde as frotas da costa Leste e Oeste tinham uma equipe ARG/MEU pronta para complementar a do Japão.

Brodie disse que os fuzileiros navais estão tentando garantir que três MEUs estejam prontos para operações a qualquer momento, mesmo que não haja um ARG disponível.

“Estamos trabalhando para fazer o melhor que podemos para colocar forças em uma base marítima; na ausência disso, estamos procurando outras maneiras de encaminhar os fuzileiros navais para um comandante de frota”, disse ele.

O general Christopher Mahoney, comandante assistente, disse em 25 de janeiro, durante um evento do Instituto Hudson, que é improvável hoje ter três MEUs no mar em três ARGs totalmente prontos.

“O que teremos são MEUs treinados e prontos”, disse ele. Se houver uma necessidade urgente de os implantar, “podem ser transportados por meios alternativos, podem ser transportados por via aérea. Não é o ideal e não é o que eles foram projetados para fazer.”

Ele acrescentou que se empurrar os fuzileiros navais para frente em plataformas alternativas se tornar mais “uma eventualidade previsível, mudaremos o treinamento” para refletir isso.

Brodie disse que colocar fuzileiros navais no mar em navios alternativos é “viável”, mas “não desejado”, porque as bases marítimas expedicionárias e os transportes expedicionários rápidos, embora espaçosos, não têm todo o apoio de aviação, armazenamento de munição e outras características de um navio anfíbio.

Heckl observou que a falta de anfíbios prontos continua sendo “meu maior ponto de preocupação”.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/naval/2024/01/25/ship-shortage-forces-marines-to-consider-alternate-deployments/