Trend Watch 2024: Os inovadores por trás do progresso

Republicado por Platão

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No primeira parte desta análise, discutimos as nuances do crescimento da inovação em tecnologias limpas em 2023 – menos dólares de risco investidos, mas em montantes maiores do que antes da pandemia, e com algumas ligações claras a medidas políticas históricas.

Talvez o desenvolvimento mais notável nas notícias de tecnologia limpa de 2023 tenha sido o surgimento da Lei de Redução da Inflação (IRA) como um impulsionador fundamental da energia limpa e da inovação em tecnologia limpa nos EUA. Pouco mais de um ano desde que foi aprovado, o IRA desempenhou um papel significativo na -arriscar investimentos do sector privado em energia limpa.

Em 2023, muitos inovadores do sector da energia e energia sediados nos EUA conseguiram contornar a estagnação macroeconómica, contratando mais dívidas e financiamento de projectos, continuando o crescimento e evitando a procura de dólares de capital de risco mais escassos e mais avessos ao risco. Apesar de uma queda geral no capital de risco dos EUA aplicado a inovadores de tecnologias limpas em 2023, a nossa análise das empresas de energia e energia dos EUA apoiadas por capital de risco identificou que a maior parte do financiamento ocorreu fora das rondas de capital.

Os empreendimentos mais fortes de ontem no setor de energia e energia dos EUA passaram direto de esticar as pernas para correr a toda velocidade, preparando-se para competir agora no mundo dos projetos reais e da fabricação em escala.

Os avanços na indústria solar dos EUA foram bem documentados, com mais de US$ 100 bilhões em investimentos registrados e cerca de 20,000 empregos na indústria criada. Não é nenhuma surpresa, portanto, que a maior parte do financiamento de projetos, dívidas e garantias de empréstimos dos EUA para empresas de energia e energia apoiadas por capital de risco tenha ocorrido na energia solar.

As tecnologias para descarbonizar edifícios ganharam impulso na sequência do IRA – considere o inovador retrofit de aquecimento e refrigeração, Bloqueio de poder. Em 2023, a empresa levantou uma rodada de US$ 154 milhões (US$ 24 milhões de capital próprio + US$ 130 milhões de dívida) para acelerar o desenvolvimento de seu software proprietário BlocMaps, que reduzirá custos e acelerará a implementação das soluções de eletrificação e vedação de edifícios da empresa.

A próxima luta pelo chão de fábrica

Nos últimos anos, a inovação em tecnologias limpas testemunhou uma mudança notável em direcção à sustentabilidade nas indústrias pesadas e na produção de mercadorias. Duas tendências predominantes surgiram nas tecnologias limpas relacionadas com a produção: a competição pelo controlo das cadeias de abastecimento de materiais críticos e o esforço para descarbonizar os processos térmicos industriais. Legislações como o IRA e o Net Zero Industry Act (NZIA) aceleraram o desenvolvimento de novas tecnologias e a localização de cadeias de abastecimento, resultando em avanços na extração, refinação e produção de materiais.

A corrida para garantir materiais críticos essenciais para a produção e reciclagem de baterias EV é evidente na edição deste ano. Tecnologia Limpa Global 100 Lista:

Extração direta de lítio: Adsorção para capturar seletivamente lítio com sorventes e reinjetar impurezas (empresa 2024 Global Cleantech 100 Summit Nanotecnologia) e troca iônica para eliminar a necessidade de lagoas de evaporação (empresa 2021-2024 Global Cleantech 100 Soluções Lilás).
Refinamento avançado de materiais: Refino eletroquímico de lítio, pós-extração (empresa 2023-2024 Global Cleantech 100 Manguezal Lítio) e soluções não aquosas para extrair metais do grupo cobre e platina de minérios e resíduos (empresa 2024 Global Cleantech 100 Tecnologias Ph7).
Recuperação avançada de materiais críticos: Tecnologia de plasma de microondas (empresa Global Cleantech 2023 2024-100 Energia 6K) e processamento eletroquímico (empresa 2024 Global Cleantech 100 enésimo ciclo) que visam aumentar a eficiência da recuperação de materiais além dos atuais processos hidrometalúrgicos e pirometalúrgicos.

A indústria transformadora pesada e a produção de mercadorias, há muito um ponto de interrogação nas discussões sobre emissões líquidas zero, estão preparadas para beneficiar de uma série de inovações que prometem reduzir a utilização de calor nos processos de produção ou injectar calor de combustível não fóssil que nivela os perfis de emissões.

Processamento eletroquímico visa produzir materiais pesados com processo de eletrólise em temperaturas baixas ou ambientes – empresas Global Cleantech 100 Metal de Boston (aço através de eletrólise de óxido fundido) e Sistemas sublimes (cimento através da produção de cal eletrolítica) são pioneiros nestas técnicas.
In cimento, há um desafio adicional de remover o CO de fonte pontual₂ emissões ao converter calcário em cal. 100 empresas globais de tecnologia limpa Enxofre e Sistemas sublimes estão aproveitando rochas não carbonatadas em seu processo para nivelar o risco de emissões diretas.
Novas abordagens para armazenamento de energia térmica permitem temperaturas de armazenamento altas o suficiente para gerar energia ou aquecer diretamente processos usando materiais abundantes – veja Global Cleantech 100 empresas Rondo Energia (tijolos perfurados) e Bloco Kraft (escória de aciaria reciclada).
Empresa Global Cleantech 100 QPinch desenvolveu um bomba de calor química para converter o calor residual industrial de volta em calor de processo, esvaziando o OPEX através da substituição de insumos de energia, com aplicações na produção de produtos químicos e de alimentos e bebidas.

O hardware ainda é difícil, mas a IA pode melhorar a economia do hardware

Como observamos em nosso 2023 Cleantech 50 para assistir, uma dinâmica de mudança tem sido a adoção da inovação em tecnologias limpas de “tecnologia profunda” por parte de empresas e investidores.

A aceleração da IA aplicada em campos de tecnologia limpa não está isolada do desenvolvimento de hardware. Como é evidente por muitas das empresas premiadas com a honra Global Cleantech 2024 de 100, os dias de uma troca entre software e hardware estão desaparecendo no espelho retrovisor à medida que a IA é cada vez mais incorporada aos processos de P&D de hardware ou em produtos de hardware (ou ambos). Vemos essa dinâmica aumentando em todos os níveis:

Avaliação da bateria em todas as etapas: 100 empresas globais de tecnologia limpa Liminar (sensor de ultrassom para avaliação da qualidade da produção) e Acerto (análise de desempenho da bateria em tempo real) estão reduzindo os riscos de segurança e falha das baterias de íon-lítio.
Empresa Global Cleantech 2024 100 Relectrificar substituiu os barramentos e o sistema de gerenciamento de bateria por um placa de circuito e software na bateria para gerenciar até a célula e ignorar células com falha ou perigosas.
Identificação e triagem de resíduos: Empresa Global Cleantech 2024 100 Papagaio Cinzento está usando visão computacional e análise para avaliar o valor financeiro, o valor dos alimentos e os tipos de marcas nos fluxos de resíduos. Empresa Global Cleantech 2020 2024-100, Robótica AMP está usando visão computacional para identificar, classificar e até mesmo desembalar resíduos.

Uma excelente ilustração da crescente convergência entre os domínios físico e digital pode ser encontrada no ambiente construído tema:

BlocoPower, mencionado anteriormente, está aproveitando a análise de dados para reduzir os “custos indiretos” de definição de escopo, prospecção e cotação para a construção de atualizações.
Empresa Global Cleantech 2024 100 Infinito reprojetou motores elétricos de acionamento de frequência variável para sistemas HVAC – o sistema de motor inteligente Infinitum é aprimorado por software que permite controle granular e configuração de preferências.
Soluções como a empresa 2024 Global Cleantech 100 Deepki que transformam dados de desempenho de edifícios em insights ESG provavelmente estimularão um efeito pull-through para um melhor hardware HVAC, à medida que as partes interessadas ganham mais visibilidade nas operações imobiliárias.

O próximo normal

Em 2023, previmos um “novo normal” marcado por uma captação de recursos mais enxuta e por gastos corporativos cautelosos em tecnologia. Ao olharmos para 2024, prevemos uma transição para o “próximo normal”, onde as inovações enfrentarão o sucesso ou o fracasso da corrente principal. Este ano testemunharemos o surgimento de estatísticas mensuráveis de produção e preços de produtos para áreas que acompanhamos através de investimentos de risco durante quase uma década. Para aqueles que lutam contra as alterações climáticas, o resto da década será uma batalha crucial, com os mercados da década de 2030 como a recompensa final.

Estendemos nossos parabéns às empresas Global Cleantech 100 e esperamos um 2024 emocionante.