O primeiro voo de evacuação Hércules para cidadãos australianos e portadores de visto para fora do Afeganistão partiu com apenas 26 passageiros a bordo, apesar da capacidade da aeronave para 128 pessoas.
Em comunicado, a Defesa disse que o C-130J “partiu com todos os cidadãos australianos disponíveis e dispostos e portadores de visto no aeroporto”.
As estimativas atuais sugerem que a Austrália pretende resgatar até 600 australianos e afegãos do país.
A aeronave RAAF C-130J Hercules pousou no aeroporto de Cabul durante a noite para realizar a primeira evacuação, bem como deixar pessoal para facilitar futuros voos para fora do país controlado pelo Taleban.
O primeiro-ministro Scott Morrison disse que o voo pousou nos Emirados Árabes Unidos às 10h40, horário de Canberra, na quarta-feira, e acrescentou que é o primeiro de muitos voos para tirar pessoas de Cabul nos próximos dias.
“Este não é um processo simples”, disse ele. “Este foi o primeiro de muitos voos, sujeitos a autorização e condições meteorológicas. Traremos o maior número de pessoas que pudermos, da forma mais rápida e segura possível.”
O PM Morrison disse que o voo inicial de apenas 26 pessoas incluía cidadãos australianos, cidadãos afegãos com vistos australianos e um funcionário estrangeiro que trabalhava para uma agência internacional.
“As transferências são feitas para a nossa base nos Emirados, onde já foi estabelecida capacidade com apoio médico disponível, para fornecer esse apoio médico e para processar a sua posterior transferência para a Austrália”, disse o Primeiro-Ministro.
Ele explicou que estes voos de resgate não foram contabilizados nos atuais limites de chegadas internacionais da Austrália e que medidas de quarentena separadas estão sendo introduzidas na Austrália para acomodar essas chegadas.
O PM sublinhou ainda a importância do devido processamento dos passageiros destes voos de emergência.
Seu comentário foi divulgado depois que foram divulgadas imagens de quase 650 afegãos entrando em um avião de carga C-17 da Força Aérea dos EUA, depois que centenas de pessoas entraram no avião pela rampa entreaberta da aeronave antes da decolagem.
O avião decolou e pousou em segurança no Catar. Uma autoridade dos EUA disse que foi um dos vários aviões de carga que decolaram com centenas de pessoas a bordo.
Fontes disseram à ABC que os australianos no Afeganistão foram instruídos ontem à noite a viajar para o aeroporto de Cabul para processamento e que outro voo de evacuação poderia ser agendado para quarta-feira.
“Funcionários do governo australiano no terreno estão trabalhando para facilitar a movimentação segura dos evacuados designados para voos subsequentes”, disse a Defesa.
Na segunda-feira, um KC-30A também partiu da Base da RAAF em Amberley com destino aos Emirados Árabes Unidos para ajudar na evacuação de cidadãos australianos e titulares de vistos do Afeganistão.
Mais de 250 militares da Defesa ajudarão no esforço de evacuação, que está sendo coordenado com parceiros internacionais.
Dois C-17A Globemasters da RAAF também serão enviados ao Oriente Médio para auxiliar nos esforços.
Em um comunicado, a Defesa disse: “A situação no Afeganistão continua altamente volátil e perigosa.
“A defesa está tomando todas as precauções necessárias para proteger seu povo e aqueles autorizados para a evacuação. A missão será constantemente avaliada em relação aos desenvolvimentos mais recentes. ”
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