O módulo lunar do Japão cai de ponta-cabeça pela Lua – Physics World

A Agência Espacial Japonesa, JAXA, anunciou hoje uma possível explicação para o motivo pelo qual o seu módulo lunar não consegue gerar energia a partir dos seus painéis solares – a nave aterrou de cabeça para baixo.

Enquanto o Smart Lander para investigar a Lua (SLIM) pousou suavemente na Lua com sucesso em 20 de janeiro, os engenheiros logo descoberto que a nave era incapaz de gerar energia. Em seguida, foi colocado em modo de segurança até que novas investigações fossem realizadas. Hoje, a JAXA divulgou uma imagem tirada por um pequeno rover lunar, ejetado pela nave antes de pousar, que mostra SLIM em seu nariz.

O SLIM foi lançado em 7 de setembro de 2023 do Centro Espacial Tanegashima, na ilha de Tanegashima, a bordo de um veículo de lançamento H-IIA. Ele decolou ao lado do Missão de imagem de raios X e espectroscopia.

Um dos principais objetivos do SLIM é demonstrar um pouso “baseado na visão” de alta precisão para pousar a nave a até 100 m do local alvo. Isto é comparado com locais típicos de pouso lunar que podem se estender por vários quilômetros.

Para isso, o SLIM possui um telêmetro a laser integrado, uma câmera e um radar. Eles combinaram para medir a altitude, fotografaram a superfície lunar e também mediram a altitude e a velocidade da nave enquanto ela descia em direção à superfície.

JAXA diz que pouco antes de pousar, o SLIM perdeu impulso de um dos dois motores principais. No entanto, a nave ainda conseguiu pousar cerca de 55 m a leste do local de pouso original, com a nave pousando a menos de 10 m do local de pouso escolhido pelo sistema de navegação em tempo real da nave. “É razoável mencionar que a demonstração da tecnologia de pouso preciso… foi alcançada”, diz um comunicado da JAXA.

Mergulho de nariz

Pouco antes do pouso, o SLIM lançou dois pequenos veículos lunares de demonstração. Um pequeno robô do tamanho de uma bola de beisebol apelidado de Veículo de Excursão Lunar-2 (LEV-2), bem como LEV-1, um veículo espacial lunar com massa de 2.1 kg, que se move por meio de um mecanismo de salto.

JAXA Que diz O LEV-1 conseguiu se mover na superfície lunar, mas não conseguiu enviar imagens. O rover concluiu agora as suas atividades e está em modo de espera.

O LEV-2, entretanto, conseguiu tirar uma imagem do SLIM e transmiti-la para a Terra via LEV-1. A imagem, divulgada hoje, mostra SLIM de cabeça para baixo no nariz. JAXA também divulgou uma imagem da superfície lunar tirada pela câmera multibanda do SLIM.

A JAXA afirma que, como resultado desta orientação, os painéis solares do SLIM estão voltados para oeste, sugerindo que a geração de energia poderia ser possível à medida que “a iluminação solar melhora com o tempo”. A agência espacial afirma que continuará agora a “adquirir mais dados técnicos e científicos” da nave.

Como resultado da aterragem suave, o Japão tornou-se a quinta nação a pousar com sucesso uma nave na Lua, depois dos EUA, da União Soviética, da China e da Índia.

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• Fonte: https://physicsworld.com/a/japans-lunar-lander-falls-head-over-heels-for-the-moon/