UK Armaments Director Andy Start Readies ‘massive’ Acquisition Changes

Republicado por Platão

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LONDRES - Críticos reclamam da Grã-Bretanha aquisição de defesa o esforço é quebrado. Andy Start, CEO do braço de Equipamentos e Suporte de Defesa (DE&S) do Ministério da Defesa, diz que os dados de desempenho provam o contrário.

Quem estiver mais próximo da verdade, Start, que está no cargo há 12 meses, tendo saído de uma posição sênior na indústria, está no centro de grandes mudanças nas compras e no ciclo mais amplo de aquisição de defesa impulsionado pelo Ministério da Defesa.

Impulsionado em parte pelas lições da guerra na Ucrânia e pelas ameaças globais da natureza em rápida evolução, o chefe do DE&S identifica áreas onde o ministério pode fazer melhor, incluindo acelerar a entrega de equipamento às mãos dos militares.

Philip Hammond, ex-secretário de Defesa, costumava falar sobre como adequar a combinação de aquisições durante seu mandato. Você está em forma?

Depois de ler muito sobre [os problemas de] DE&S antes de ingressar, esperava encontrar uma coisa. Quando entrei na organização, descobri que os dados me contavam uma história bem diferente. Em resumo, a organização é boa hoje se a compararmos com os seus pares globais e em termos de entrega do que lhe é pedido. Entregamos cerca de 98% dos principais requisitos dos usuários e 89% dos nossos marcos estratégicos dentro do prazo. Não acertamos tudo e existem programas grandes e complexos, especialmente internacionais, que duram muito tempo. Precisamos de fazer melhor neste aspecto, mas, de um modo mais geral, precisamos de fazer melhor porque as ameaças estão a mudar e não porque não estejamos a cumprir hoje.

Porque é que existe uma tal divisão entre a percepção do Ministério da Defesa sobre o desempenho das aquisições e as notas baixas atribuídas por políticos, analistas e executivos da indústria?

Parte do motivo da desconexão é que a DE&S atualmente possui apenas parte do ciclo de aquisição. As questões que temos, especialmente a velocidade da tomada de decisões antes da adjudicação do contrato, são características do sistema de aquisição mais amplo, e não da parte DE&S dele.

Responsabilidade deficiente, fragmentada e pesada – estes foram alguns dos termos pouco lisonjeiros utilizados pela Comissão Parlamentar de Defesa para descrever a DS&E num relatório recente. Qual é a sua resposta?

Acolhemos com agrado a sua decisão de analisar as aquisições. Isso nos permitiu fornecer dados reais sobre o desempenho de DE&S. Embora o relatório não tenha sido isento de críticas, os pontos em que se concentraram nas suas recomendações são coisas em que já estamos a trabalhar ou já fizemos. Além disso, fiquei muito satisfeito por terem reconhecido o trabalho que fizemos pela Ucrânia, o que é espetacular.

Então o relatório do Comitê foi uma avaliação justa de onde você está?

Houve algumas avaliações que eu não faria em termos da percepção deles sobre onde estamos, mas estou muito confortável com suas recomendações, mesmo que não caracterizasse o estado atual de DE&S da maneira que eles fariam. Eles escolheram três programas problemáticos, mas é preciso analisar isso no contexto da escala do que oferecemos. O que não quer dizer que não possamos fazer muito melhor.

Como será a mudança na DE&S?

R.Estamos fazendo muito em termos de mudança de estratégia, reestruturando a DE&S e o Ministério da Defesa em geral para adaptar o modelo de aquisição do Reino Unido de uma forma que reconheça o fato de que queremos entregar mais e mais rapidamente. Tradicionalmente entregamos aquisições focadas no menor custo, não necessariamente focando no tempo, é algo que tem que mudar.

An Documento de comando do MoD lançado em julho falava em permitir um máximo de cinco anos para entrega de programas de aquisição regulares e três anos para programas digitais. Como isso funcionará?

Ao longo dos dois anos até dezembro de 2022, os nossos dados indicam que o tempo médio para a entrega na linha de frente em todo o portfólio do Ministério da Defesa foi reduzido em um ano. Precisamos ir mais longe; todos os programas de DE&S procurarão agora ativamente oportunidades para tirar algum tempo ao longo de todo o ciclo de vida do programa.

Eles buscarão reduzir o tempo que leva desde a aprovação para prosseguir com uma determinada solução até a entrega aos usuários. Seremos proporcionais na nossa abordagem, sendo provável que os nossos programas mais complexos levem mais tempo. A indústria tem um papel fundamental a desempenhar na entrega a um ritmo mais acelerado e as nossas abordagens de contratação precisam de incentivá-la em conformidade. A nova estratégia realmente pressiona o sistema para acelerar o ritmo da tomada de decisões de adjudicação de pré-contratos e para garantir que não se excedam em termos da prontidão tecnológica do equipamento que estão selecionando.

Andy Start é o CEO de Equipamentos e Suporte de Defesa e braço do Ministério da Defesa. (imagem MOD).

Quais são alguns dos elementos-chave da nova reestruturação do DE&S?

Simplificando, a missão pode ser denominada “Hoje, amanhã, juntos”. Hoje precisamos de aumentar a disponibilidade dos activos correntes. Por exemplo, duplicámos o número de horas de voo no Typhoon nos últimos 12 meses.

Apoiamos isso desenvolvendo uma unidade chamada Centro de Controle de Disponibilidade de Defesa, que possui uma sala de controle em nosso QG em Abbeywood, permitindo-nos rastrear a disponibilidade de todos os nossos ativos globalmente a partir de uma única sala.

Amanhã, trata-se de girar em tecnologia com maior velocidade. Em termos de desenvolvimento em espiral, fizemos um trabalho incrível, grande parte dele para a Ucrânia, incluindo o drone de ataque de que ouviste o primeiro-ministro falar (em Maio de 2023). Também fizemos muito na área de inteligência, vigilância e reconhecimento.

A parte conjunta é o reconhecimento de que precisamos de tratar a indústria como uma parte fundamental do ecossistema de defesa. Passamos a envolver a indústria em níveis altamente confidenciais logo no início do processo de requisitos para garantir que estamos especificando a próxima geração de tecnologia que desejamos.

Como isso impactará o modelo operacional de DE&S?

A grande mudança que fizemos no modelo operacional foi, pela primeira vez, incluir toda a defesa, a indústria e um grupo de académicos, mais de 1,000 pessoas, no processo de redesenhar os nossos requisitos de aquisição de defesa. Produzimos um esboço de como seria o novo modelo de aquisição ponta a ponta, que chamamos de Infinity Loop. É uma forma revisada de pensar sobre aquisição que parte do reconhecimento de que o mais importante é a entrega operacional atual e como você evolui a partir da entrega do equipamento, em vez de pensar nas aquisições como um local novo que acontece isoladamente.

O resultado será uma reestruturação na forma como o DE&S opera e um afastamento de uma estrutura de operação em silos de terra, mar, ar e facilitadores estratégicos para um modelo operacional que é muito mais integrado.

Ainda estamos no processo de design para isso, e isso nos levará até o próximo verão para implementar, porque é uma mudança enorme. Definimos os quatro blocos principais da nova organização e fizemos o trabalho de design do primeiro deles chamado Defense Gateway, que é a parte que gerenciará a interface entre DE&S, os comandos da linha de frente, a indústria e nossos aliados.

Estou a falar do DE&S, mas reconhece-se que todo o ciclo de aquisições no Reino Unido precisa de mudar e que o modelo operacional de defesa mais amplo também precisa de mudar.

O momento das mudanças propostas aproxima-se muito das eleições gerais previstas para 2024. Isso representará dificuldades?

Grande parte desta reestruturação consiste em reconhecer que, no contexto da nova ameaça, qualquer governo gostaria de fazer estas mudanças. Algumas delas podem envolver decisões políticas, por isso podemos não terminar tudo antes de uma eleição, mas este trabalho é absolutamente necessário. As coisas que estamos fazendo em DE&S, qualquer governo nos pediria para fazer.

As pessoas falam que a Ucrânia é um divisor de águas. Como isso está mudando o jogo para DE&S?

A primeira lição é o foco em entregar um preço máximo dentro de um tempo máximo e, em seguida, variar a capacidade que você obtém posteriormente. Isso nos deu a sensação real de que você pode obter 80% da capacidade muito rapidamente e depois aumentar. Essa lição é definitivamente aprendida em termos do processo de aquisição subjacente.

O Ministério da Defesa tem falado que 80% é suficientemente bom durante décadas, com poucos resultados. Por que deveria funcionar desta vez?

Concordo plenamente, requer uma governação forte. Se você perguntar a qualquer usuário final em qualquer ambiente o que ele deseja, ele sempre especificará a Ferrari, enquanto um Ford Focus poderia ter sido bom o suficiente. Portanto, você precisa de uma governança forte e de um forte equilíbrio de processos de investimento que ultrapassem isso. O que o documento de comando reconhece é que onde estão os níveis de ameaça e o ritmo da inovação, acelerar programas muito longos que procuram níveis elevados de exigência não é a melhor forma de o fazer.

Que mudanças fez internamente para gerir as necessidades urgentes da Ucrânia?

Uma das coisas de que mais me orgulho na DE&S é a forma como nos reestruturamos para criar uma direcção de operações liderada por um major-general de duas estrelas que se concentrou em garantir que estávamos a responder às necessidades da Ucrânia em ritmo acelerado, bem como em considerar as nossas próprias mudanças operacionais. .

Como consequência, recebemos as primeiras encomendas para a Ucrânia em 48 horas, o que levou a DE&S a contribuir com 1.3 mil milhões de libras (1.6 mil milhões de dólares) de ajuda à Ucrânia no ano financeiro de 2022/23, de uma contribuição total do Reino Unido de 2.3 mil milhões de libras.

AUKUS será um dos acordos de aquisição multinacionais mais complexos em décadas. Qual será o seu papel?

Fazemos parte de AUKUS Pilar 2, que abrange todas as tecnologias avançadas fora do setor de submarinos nucleares abrangidas pelo Pilar 1.

Neste momento, a maior parte das discussões sobre o Pilar 2 centram-se na área da capacidade militar. Na exposição DSEI em Londres, este mês, reunir-me-ei com os meus homólogos australianos e norte-americanos para falar sobre como implementaremos as estruturas operacionais práticas em torno da implementação do Pilar 2.

Se conseguirmos demonstrar que as indústrias dos parceiros podem empreender o desenvolvimento colaborativo a elevados níveis de classificação, e também conseguirmos chegar a acordo sobre uma compreensão partilhada da ameaça e das mudanças da ameaça em conjunto, será um grande passo em frente. Se conseguirmos fazer com que isso funcione a partir de uma perspectiva política e colaborativa, teremos a oportunidade de mudar a forma como pensamos sobre a partilha dos nossos fundos de desenvolvimento e propriedade intelectual para obter uma vitória para todas as partes.

O programa F-35 oferece um modelo para colaboração AUKUS?

Existem algumas lições realmente positivas do Joint Strike Fighter em termos do que é possível com o desenvolvimento colaborativo. Podemos fazer melhor com o AUKUS se conseguirmos chegar a acordo sobre os instrumentos políticos adequados e a quantidade certa de compartilhamento. Com o JSF ainda existem complicações na forma como os dados de projeto se movem pelo sistema. Gostaria que mudássemos para um lugar onde pudéssemos compartilhar livremente dados entre os participantes da indústria que operam em programas específicos do AUKUS. Eu gostaria de estar em um lugar onde as equipes de design dos EUA, do Reino Unido e da Austrália pudessem compartilhar informações entre a indústria separadamente do compartilhamento com o governo. Hoje tudo tem que subir através do governo e descer novamente. Existe uma oportunidade para todos nós nos tornarmos mais eficientes.

O F-35 exigiu jardas difíceis para chegar onde estamos. A questão é como tirar o melhor proveito disso, mas remover parte do atrito do sistema. Há um compromisso real por parte das nações em fazer isso e tem havido um progresso realmente bom em termos de criação do mecanismo certo para a partilha de dados e assim por diante.

Andrew Chuter é o correspondente do Reino Unido para Defense News.