Google lidera investimento de US$ 36 milhões na startup indiana de imagens de satélite Pixxel

Pixel, uma startup de imagens de satélite Pixxel com sede em Bengaluru, na Índia, anunciou na quinta-feira que garantiu US$ 36 milhões em financiamento liderado pelo Google da Alphabet, um novo investidor da empresa. A startup não especificou o valor exato que o Google investiu na empresa.

Este investimento é significativo, pois marca o primeiro grande financiamento no sector espacial indiano desde que o governo iniciou a sua política de privatizações em Abril. O apoio financeiro do Google destaca o crescente interesse e potencial da indústria espacial indiana.

Com este financiamento, a Pixxel planeja utilizar a nova infusão de capital para promover sua missão de construir a constelação de satélites hiperespectrais inicial e de mais alta resolução do mundo. Este ambicioso esforço visa fornecer informações valiosas sobre o clima à escala global, oferecendo informações práticas sobre questões relacionadas com o clima.

Fundada em 2019 pelo CEO Awais Ahmed e Kshitij Khandelwal, a missão da Pixxel é aproveitar a tecnologia avançada de satélite para contribuir para uma melhor compreensão do clima da Terra e permitir a tomada de decisões informadas para enfrentar os desafios ambientais. Os clientes da Pixxel incluem a Miner Rio Tinto Ltd. e a empresa australiana de tecnologia agrícola DataFarming, disse a empresa.

A inspiração para a aventura de Ahmed na indústria espacial resultou de uma visita à SpaceX de Elon Musk como parte de uma competição estudantil para desenvolver uma cápsula de transporte “hyperloop” de demonstração. Ao lado do cofundador Kshitij Khandelwal, Ahmed embarcou na missão de criar um modelo de IA capaz de utilizar dados de satélite para prever o rendimento das colheitas, identificar atividades de mineração ilegais e monitorar desastres naturais.

A Pixxel foi fundada após a constatação de que as imagens comerciais de satélite existentes não tinham o nível de detalhe necessário. Os satélites da empresa empregam tecnologia de imagem hiperespectral, que envolve capturar e analisar um amplo espectro de luz em vez de atribuir cores primárias a cada pixel.

A Pixxel pretende destinar o financiamento para a expansão da sua rede de satélites. A empresa se prepara para lançar seis satélites no próximo ano, além dos três já em operação. Além disso, a Pixxel planeja contratar mais engenheiros para fortalecer suas capacidades analíticas. Ahmed também acrescentou que os novos recursos do financiamento também serão usados ​​para reforçar os planos da empresa de lançar seis satélites em 2024 e outros 18 até 2025.

“Com esta ronda de financiamento, estamos ainda mais perto de concretizar a nossa missão de construir um monitor de saúde para o planeta e capacitar as pessoas em todo o mundo para tomarem decisões informadas sobre o nosso bem-estar colectivo”, acrescentou Ahmed. Desde a sua criação, há quatro anos, a Pixxel levantou mais de US$ 71 milhões de investidores, incluindo a Accenture PLC.

Em comunicado, Ahmed disse que a Pixxel seria “a empresa de tecnologia espacial mais valiosa da Índia após este investimento”. Ele também disse à Reuters que a empresa “trabalha com dados de satélite e o Google faz muito trabalho em torno disso com agricultura e meio ambiente”, acrescentando que “eles também têm o Google Earth… então uma combinação disso os levou a ver um benefício”.

A Pixxel está entre as muitas empresas privadas que procuram um impulso desde que a Índia abriu o setor espacial, incentivando as startups a fornecer serviços de banda larga como o Starlink e a alimentar aplicações como o rastreamento de cadeias de abastecimento.

Em Abril, o governo apresentou o seu quadro para a política espacial do sector privado. Este financiamento surge numa altura em que startups de vários setores, incluindo o setor espacial, têm enfrentado desafios na angariação de fundos. Notavelmente, as startups espaciais encontraram pressão adicional após a falência da Virgin Orbit, empresa de lançamento de Richard Branson.

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• Fonte: https://techstartups.com/2023/06/01/google-leads-a-36m-investment-in-indian-satellite-imaging-startup-pixxel/