França encomenda demonstrador de submarino não tripulado do Grupo Naval

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PARIS — A Agência de Aquisições de Defesa (DGA) da França concedeu ao Naval Group um contrato para construir um demonstrador de um veículo de combate subaquático não tripulado, baseado em um protótipo desenvolvido pela empresa.

O Ministério das Forças Armadas francesas está à procura de um demonstrador de longa duração com mais de 10 metros (33 pés) de comprimento e pesando mais de 10 toneladas métricas, disse em comunicado. afirmação em 30 de janeiro. O acordo com o Naval Group, empresa industrial francesa especializada em projetos de defesa naval, permitirá o desenvolvimento de tecnologias em torno da autonomia energética, integração de sensores e operação autônoma.

O drone terá capacidade para ser armado, embora as especificações do projeto precisem ser elaboradas, disse a porta-voz do Grupo Naval, Faïza Zaroual, ao Defense News. Outros contratos de tecnologia seguirão o acordo de demonstração, que foi assinado em 28 de dezembro e terá duração de 24 meses, segundo a empresa.

O projeto permitirá à França “avaliar uma nova capacidade naval que poderá fornecer uma resposta operacional de médio prazo a novas áreas de conflito e combate assimétrico”, disse o Naval Group.

O demonstrador ajudará a Marinha Francesa a responder questões como se os drones subaquáticos serão capazes de defender as costas da França e detectar submarinos, disse o Chefe do Estado-Maior da Marinha, Almirante Nicolas Vaujour, ao Senado francês em novembro. Os veículos não tripulados farão cada vez mais parte da guerra submarina, disseram líderes da Marinha dos EUA, Itália e Índia na Conferência Naval de Paris na semana passada.

O trabalho inicial do contrato se concentrará no aperfeiçoamento da tomada de decisões autônoma do drone e na sua capacidade de navegar com total segurança, disse o ministério. O Naval Group apresentou em 2021 um demonstrador de drone oceânico de 10 toneladas desenvolvido com recursos próprios, com a Thales como parceira para o sonar e a startup Delfox para o sistema autônomo.

O drone poderia ser usado para coleta de inteligência ou proteção e detecção subaquática para um grupo de ataque de porta-aviões, navios de superfície e submarinos, um comitê de defesa parlamentar escreveu em fevereiro do ano passado. Seu tamanho significa que o drone seria capaz de transportar veículos submarinos autônomos menores, ou AUVs, bem como recuperá-los.

As marinhas europeias estão cada vez mais vigilantes relativamente às ameaças aos fundos marinhos desde o ataque de 2022 ao gasoduto Nord Stream, no Mar Báltico. Os concorrentes estão a desenvolver capacidades de guerra no fundo do mar e a Marinha Francesa está a trabalhar com parceiros para fazer o mesmo, disse Vaujour na conferência naval.

A França orçou 5 mil milhões de euros (5.4 mil milhões de dólares) para drones nos seus planos de despesas militares para 2024-2030, incluindo para veículos subaquáticos autónomos. O orçamento de 2024 inclui especificamente 190 milhões de euros para o desenvolvimento de demonstradores, incluindo um submarino não tripulado oceânico. Zaroual recusou-se a fornecer o valor do contacto do manifestante. Um porta-voz da DGA não foi capaz de fornecer imediatamente o valor.

A Marinha Francesa tem testado drones subaquáticos desde 2021, incluindo o Hugin oferecido pela Kongsberg e o drone de mapeamento do fundo marinho A18D da Exail. O Naval Group disse que acumulou know-how em sistemas navais não tripulados na última década, e Zaroual disse que o projeto do DGA será um novo demonstrador.

Rudy Ruitenberg é correspondente europeu do Defense News. Ele começou sua carreira na Bloomberg News e tem experiência em reportagens sobre tecnologia, mercados de commodities e política.