FCC reafirma regras de mitigação de detritos orbitais

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WASHINGTON – A Comissão Federal de Comunicações esclareceu, mas não alterou, as regras para mitigar detritos orbitais.

Os cinco comissários da FCC votaram por unanimidade durante uma reunião de 25 de janeiro para aprovar uma ordem de reconsideração de regras que adotou em 2020. A ordem foi uma resposta a três petições da indústria que solicitavam mudanças nas regras e na forma como elas são aplicadas aos operadores de satélite.

A ordem “manterá o atual ambiente regulatório para mitigação de detritos orbitais, ao mesmo tempo que fornece clareza e orientação adicionais para os operadores de satélite e reforça o compromisso da comissão com a segurança espacial”, disse Julie Kearney, chefe do Departamento Espacial da FCC, na reunião.

Uma petição, da Boeing, EchoStar, Hughes Network Services, Planet, Spire e Telesat, pedia à FCC que reconsiderasse os requisitos de divulgação sobre manobrabilidade e outros aspectos técnicos de naves espaciais licenciadas que poderiam “sobrecarregar excessivamente” a indústria. A petição também questionou requisitos que “divergem substancialmente” de outras orientações do governo dos EUA, como as Práticas Padrão de Mitigação de Detritos Orbitais (ODMSP).

A FCC concluiu que não havia nada nas suas regras que fosse “fundamentalmente inconsistente” com outras orientações, e que tinha a capacidade de adaptar as orientações do ODMSP, que se destinam a ser aplicadas apenas às missões do governo dos EUA. Também rejeitou “preocupações especulativas” sobre regras de divulgação excessivamente onerosas, mas forneceu orientações sobre vários tópicos técnicos.

Uma segunda petição, apresentada pela SpaceX, buscava que as regras da FCC fossem aplicadas tanto às empresas norte-americanas licenciadas pela FCC quanto às empresas estrangeiras que, em vez disso, buscam acesso ao mercado da comissão. A FCC, neste último caso, permite que as empresas demonstrem que estão sujeitas a “supervisão regulatória direta e eficaz” por parte do país que as autoriza.

A FCC concluiu que as empresas estrangeiras que procuram acesso ao mercado devem fornecer documentação de apoio para demonstrar que seguem as regras de mitigação de detritos orbitais, uma abordagem que a comissão afirmou no seu despacho “fornece mais flexibilidade e pode servir melhor o interesse público por ser menos onerosa”.

A terceira petição, do Projeto Kuiper da Amazon, pedia à FCC que incluísse regras que estabeleçam requisitos de separação orbital entre grandes constelações. A FCC rejeitou esse pedido, concluindo que a coordenação entre os operadores de satélites continua a ser a “melhor solução para manter a segurança espacial”, mesmo com a proliferação de constelações de satélites.

“Nesta decisão, reafirmamos as atualizações que fizemos anteriormente em nossas regras de mitigação de detritos orbitais e oferecemos orientações adicionais aos operadores de satélite”, disse a presidente da FCC, Jessica Rosenworcel. “Estamos reforçando nosso compromisso com a sustentabilidade espacial.”

Embora a ordem tenha sido aprovada por unanimidade, um comissário, Nathan Simington, apoiou a oposição da SpaceX à forma como as regras são aplicadas a sistemas fora dos EUA. “Na prática, muitas vezes coloca os fornecedores licenciados pelos EUA e, em última análise, os Estados Unidos como líder político, em certa desvantagem”, disse ele, argumentando que as regras sobre detritos orbitais em outros países não são tão robustas quanto as dos Estados Unidos. .

As regras sobre detritos orbitais fazem parte da agenda de “inovação espacial” da FCC. Rosenworcel disse que um dia antes da reunião, ela compartilhou com outros comissários uma proposta de licenciamento de espaçonaves para aplicações de manutenção, montagem e fabricação no espaço, algo que a FCC vem estudando há vários anos.

Projeto de lei do Senado sobre gerenciamento de tráfego espacial

No mesmo dia em que a FCC aprovou a ordem de detritos orbitais, um grupo de senadores apresentou legislação para autorizar atividades de coordenação de tráfego espacial em andamento pelo Escritório de Comércio Espacial do Departamento de Comércio.

A Lei de Consciência Situacional de Elementos Voadores em Órbita, ou Lei de Órbita SAFE, autorizaria formalmente o escritório a desenvolver e operar um sistema de coordenação de tráfego espacial, incluindo a manutenção de um catálogo público e o fornecimento de serviços básicos gratuitamente. O Escritório já está desenvolvendo um sistema desse tipo, denominado Sistema de Coordenação de Tráfego para o Espaço ou TraCSS.

“A Lei SAFE Orbit exigiria que o Office of Space Commerce coletasse e compartilhasse dados relevantes para fortalecer nossa consciência situacional espacial e esforços de coordenação de tráfego espacial”, disse o senador John Cornyn (R-Texas), principal patrocinador do projeto de lei, em um declaração.

Os co-patrocinadores do SAFE Orbit Act incluem os senadores Gary Peters (D-Mich.), Marsha Blackburn (R-Tenn.), Eric Schmitt (R-Mo.), Mark Kelly (D-Ariz.), Roger Wicker ( R-Miss.) e Kyrsten Sinema (I-Ariz.). O projeto também conta com o apoio da Commercial Spaceflight Federation, um grupo da indústria espacial.