As cobranças da Northrop no programa do módulo Lunar Gateway chegam a US$ 100 milhões

Republicado por Platão

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Atualizado em 26 de janeiro para esclarecer nenhuma ligação entre os atrasos do Artemis 2/3 e qualquer atraso no lançamento do Gateway.

WASHINGTON – A Northrop Grumman assumiu outra cobrança em seu contrato para construir um módulo para o Gateway lunar da NASA, elevando suas perdas anuais nesse programa para US$ 100 milhões.

Em seu quarto trimestre e divulgação de lucros do ano de 2023 em 25 de janeiro, a empresa divulgou um “ajuste EAC [estimativa na conclusão] desfavorável de US$ 42 milhões” em seu contrato para construir o módulo Posto Avançado de Habitação e Logística (HALO) para o Gateway. A empresa registrou uma cobrança semelhante de US$ 36 milhões no segundo trimestre e disse que o encargo total do ano no contrato atingiu US$ 100 milhões.

A empresa atribuiu a última acusação principalmente ao “crescimento dos custos decorrente da evolução da arquitetura do Lunar Gateway e dos requisitos de missão combinados com desafios macroeconômicos”. A empresa ofereceu a mesma explicação quando relatou a cobrança no segundo trimestre.

Northrop recebeu um contrato de preço fixo de US$ 935 milhões da NASA em julho de 2021 para construir o módulo, que é baseado na espaçonave de carga Cygnus da empresa. A HALO fornecerá acomodações iniciais no Gateway e incluirá vários portos de ancoragem para visitar naves espaciais Orion e módulos lunares, bem como módulos adicionais fornecidos por parceiros internacionais. Ele será lançado junto com o elemento de potência e propulsão (PPE) construído pela Maxar em um Falcon Heavy.

Em julho, quando a Northrop relatou a cobrança do segundo trimestre, os executivos da empresa disseram que achavam que tinham mitigado o risco de mudanças no design fazendo o trabalho inicial no HALO sob contratos de custo acrescido antes de aceitarem um contrato de preço fixo para produzi-lo.

“No que se refere ao programa HALO, os requisitos não são tão estáveis como nós ou o governo prevíamos, e estamos a trabalhar com eles para abordar essa gestão de mudanças à medida que avançamos”, disse Kathy Warden, executiva-chefe da Northrop Grumman. disse na teleconferência de resultados de julho.

Warden mencionou a última cobrança apenas de passagem na última teleconferência de resultados da empresa, que foi dominada pela discussão de uma cobrança muito maior que a empresa assumiu em seu contrato para a produção do bombardeiro stealth B-21. “Temos programas como o HALO, dos quais certamente aprendemos algumas lições adicionais e as estamos aplicando à medida que avançamos”, disse ela.

A Northrop, disse ela, estava adotando uma abordagem mais cautelosa nas licitações de contratos de preço fixo em geral. “Adotamos uma abordagem diferente ao analisar o preço fixo firme, onde ou recusamos a oferta se o cliente optasse pelo preço fixo, ou oferecemos um preço, no caso da Tranche 2 do SDA, que pensávamos foi justo e razoável e o cliente decidiu não negociar mais conosco.”

A Agência de Desenvolvimento Espacial concedeu contratos para L3Harris, Lockheed Martin e Sierra Space em 16 de janeiro para a constelação Tracking Layer Tranche 2 de satélites de rastreamento de mísseis com um valor combinado de cerca de US$ 2.5 bilhões. A Northrop ganhou um contrato em 2022 para fornecer alguns dos satélites para Tracking Layer Tranche 1.

A NASA estava trabalhando para o lançamento do HALO e PPE em outubro de 2025, mas durante o anúncio da agência em 9 de janeiro de que estava atrasando as próximas duas missões Artemis em quase um ano a agência disse que o primeiro lançamento do Gateway poderia ser adiado separadamente.

“Agora estamos trabalhando com nossos parceiros da indústria Maxar e Northrop Grumman para revisar o cronograma de quando faz sentido lançá-lo antes do Artemis 4”, que permanece programado para não antes de setembro de 2028, disse Amit Kshatriya, vice-administrador associado da NASA. para o Programa Lua a Marte, em teleconferência com repórteres para anunciar o atraso. “Acreditamos que eles têm um ótimo caminho para chegar lá e apoiar essa missão, mas atualizaremos esse cronograma.”