Boeing Pleads Not Guilty In Fraud Case Over 737 Max Crashes

Republicado por Platão

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A Boeing Co. se declarou inocente de enganar os reguladores dos EUA sobre as mudanças feitas em seu sistema de controle de voo do 737 Max que levaram a dois acidentes horríveis, antes que parentes de algumas vítimas fizessem apelos chorosos ao juiz para responsabilizar o fabricante de aeronaves.

A acusação no tribunal federal em Fort Worth, Texas, marca a primeira vez que a empresa foi forçada a responder publicamente a uma acusação criminal relacionada aos desastres de 2018 e 2019. Em 2021, a Boeing chegou a um controverso acordo de adiamento da acusação com o governo que concedeu imunidade jurídica à empresa.

Mike Delaney, diretor de segurança da Boeing, entrou com o pedido em 26 de janeiro em nome da empresa, dizendo aos EUA

O juiz distrital Reed O'Connor disse que a Boeing mantém suas admissões de culpa expressas em seu acordo com o Departamento de Justiça, mesmo enquanto contesta a acusação criminal pendente.

A declaração de inocência poderia colocar a empresa em risco de violar o acordo do DOJ, que a proibia de negar seu papel em ocultar problemas com o sistema de controle de voo do 737 Max da Federal Aviation Administration. O sistema apresentou falhas nos acidentes de um avião da Lion Air em outubro de 2018 e um voo da Ethiopian Air menos de cinco meses depois.

Paul Cassell, um advogado que representa as famílias que contestam o acordo, disse que planeja entrar com uma moção no juiz argumentando que a Boeing violou os termos do acordo.
A acusação de 26 de janeiro foi uma vitória dura para as famílias das pessoas mortas nos acidentes do 737 Max, que passaram o ano passado lutando para desfazer o acordo de adiamento da acusação e ter suas vozes ouvidas.

Os advogados das famílias argumentam que foram pegos de surpresa pelo acordo de 2021 e não foram consultados sobre seus termos.

Monitor Especial

Como parte de seu esforço para desfazer o acordo, as famílias pediram a O'Connor que nomeasse um monitor para supervisionar a conformidade da Boeing com seu acordo de não acusação, um pedido que o Departamento de Justiça e os advogados da Boeing disseram ser desnecessário e seria uma medida sem precedentes por parte da Boeing. O tribunal.

Embora o juiz não tenha decidido imediatamente sobre o pedido das famílias, ele questionou a afirmação do DOJ de que deveria negá-lo simplesmente porque não houve acordos semelhantes em outros casos. “Este caso não tem precedentes”, disse O'Connor.

Embora o foco da audiência de 26 de janeiro fosse se um monitor deveria ser nomeado, Cassell disse que seus clientes também estão lutando “para que a Boeing e sua então liderança sejam processados criminalmente”. O primeiro passo será fazer com que o juiz rescinda a provisão de imunidade do acordo com o DOJ.

Durante a audiência de três horas, parentes de 10 vítimas da Ethiopian Air fizeram apelos emocionados ao juiz.
Naoise Connolly Ryan, que perdeu o marido Mick Ryan, é um dos poucos parentes que recusou qualquer um dos US$ 500 milhões que a Boeing foi obrigada a reservar como compensação sob o acordo do DOJ.

“O acordo secreto de namorados não é justiça”, disse Ryan ao juiz. “Eu me recusei a aceitar o dinheiro de sangue da DPA por esse motivo. Eu quero justiça para Mick e as 346 pessoas mortas pela Boeing”.

'Tapa na cara'

Ike Riffel, que perdeu os dois filhos, chamou o acordo de não acusação da Boeing de “um tapa na cara” para as famílias sobreviventes. “Nossos direitos foram negados por esse acordo de bastidores”, disse ele. “Que vergonha, DOJ. Você não fez nada para melhorar a segurança da aeronave.”

Um de seus filhos, Melvin Riffel, deixou para trás sua esposa Brittney, que estava grávida de sete meses quando ele foi morto. Brittney compareceu à acusação com sua filha de três anos, Emma. “Eu digo às pessoas que vou ficar bem, mas honestamente não tenho certeza se vou ficar”, disse ela ao juiz, às vezes enxugando as lágrimas ao descrever a luta de se tornar mãe sozinha.

Paul Njoroge perdeu a esposa e três filhos, o mais novo dos quais tinha nove meses. “Nunca vou saber o que meus filhos teriam se tornado”, disse ele. Ao olhar para a mesa dos representantes da Boeing e de um advogado do Departamento de Justiça, Njoroge disse: “Você já parou para pensar nisso? Você imaginou isso quando estava fazendo esse negócio?

“A Boeing não matou apenas um membro da família – eles mataram três gerações da minha família”, disse John Quindos Karanja, cuja esposa, filha e três netos, em declarações preparadas apresentadas ao tribunal. “A Boeing Company deve ser responsabilizada. O governo dos EUA e a FAA devem ajudar a tornar os céus seguros novamente para nós e para as próximas gerações”.

Melissa e Jessica Mairesse culparam a morte de sua mãe, Ghislaine de Claremont, pelos “crimes de Boeing” e disseram que sua morte era “insuportável para nós”. Em uma declaração apresentada ao tribunal, eles disseram: “Queremos que a Boeing se lembre de nossa mãe e das outras vítimas e sempre coloque a vida humana antes do dinheiro”.

Comparecendo ao tribunal junto com Delaney estavam o diretor jurídico da Boeing, Brett Gerry, e o diretor de conformidade, Uma Amuluru. Os advogados da empresa disseram que os dois executivos não precisavam comparecer, mas queriam ouvir o que as famílias tinham a dizer.

“Foi um dia muito emocionante”, disse Delaney após a audiência.

Em um comunicado separado, a empresa disse que lamentava "profundamente todos os que perderam entes queridos" e expressou respeito por aqueles que falaram na audiência. “Fizemos mudanças amplas e profundas em nossa empresa e fizemos alterações no design do 737 MAX para garantir que acidentes como esse nunca mais aconteçam. Também nos comprometemos a continuar cumprindo escrupulosamente todas as nossas obrigações decorrentes do acordo que firmamos com o Ministério da Justiça há dois anos”.