NASA's X-59 Quiet Supersonic Aircraft Rolled Out At Lockheed Martin's Skunk Works

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O X-59 durante seu lançamento em 12 de janeiro de 2024. (Crédito da imagem: NASA)

O X-59 fez sua estreia oficial na Skunk Works da Lockheed Martin em Palmdale, Califórnia.

A NASA e a Lockheed Martin lançaram a silenciosa aeronave supersônica X-59 durante uma cerimônia organizada pelo contratante principal Lockheed Martin Skunk Works em Palmdale, Califórnia. “Usando este avião experimental único, a NASA pretende reunir dados que possam revolucionar as viagens aéreas, abrindo caminho para uma nova geração de aeronaves comerciais que podem viajar mais rápido que a velocidade do som”, diz um comunicado oficial da NASA. NASA.

A Missão X-59 (“Quiet SuperSonic Technology”) é uma aeronave supersônica experimental que está sendo desenvolvida na Skunk Works para o projeto Low-Boom Flight Demonstrator da NASA para o projeto Low-Boom Flight Demonstrator da NASA.

As viagens aéreas supersônicas desapareceram com o fim do transporte supersônico ex-soviético Tupolev Tu-144 e do famoso Concorde SST conjunto francês e inglês construído pela Aérospatiale/BAC. Os soviéticos tiveram pouco sucesso com seu programa SST, que antecedeu em três meses o primeiro voo do Concorde, mas só permaneceu operacional de 1975 a 1978. O anglo-francês concórdia teve significativamente mais sucesso, voando comercialmente de 1976 até 2003, quando foi aposentado após um trágico acidente em 25 de julho de 2000, no Aeroporto Charles de Gaulle, em Paris, França. Na altura, nenhum dos programas alcançou um elevado grau de eficiência económica e ambos sofreram com as restrições do voo supersónico tradicional.

A nova tecnologia de lança baixa, que funciona usando uma fuselagem alongada que (mais ou menos) silencia o estrondo sônico, deve tornar o X-59 capaz de voar a 1.4 vezes a velocidade do som, ou 925 mph, a 55,000 pés, gerando um baque sônico mais silencioso do que o indesejável e potencialmente prejudicial “tradicional” estrondos sonoros altos, que são proibidos para voos comerciais durante voos terrestres.

Durante 50 anos, os EUA e outras nações proibiram tais voos devido à perturbação causada por estrondos sónicos altos e surpreendentes nas comunidades abaixo. O X-59 é uma aeronave experimental de 99.7 pés de comprimento e 29.5 pés de largura pilotada por um único piloto, projetada para gerar um estrondo sônico mais silencioso que deve estar dentro de níveis de ruído aceitáveis para ajudar a FAA a suspender a proibição de viagens supersônicas comerciais sobre terra. imposta em 1973: de acordo com a NASA, o estrondo sônico gerado pela nova aeronave será inferior a 75 dB percebidos no solo, cerca de um terço menor que o Concorde, que foi relatado em torno de 100-110 dB.

O X-59 é um avião experimental único, não um protótipo: as tecnologias utilizadas no jacto para atingir o crescimento baixo destinam-se a influenciar as futuras gerações de aeronaves supersónicas silenciosas.

O nariz fino e cônico do X-59 representa quase um terço de seu comprimento e quebrará as ondas de choque que normalmente resultariam em uma aeronave supersônica causando um estrondo sônico. Devido a essa configuração, a cabine fica localizada quase na metade do comprimento da aeronave – e não possui janela voltada para a frente. Em vez disso, a equipe da Quest desenvolveu o eXternal Vision System, uma série de câmeras de alta resolução que alimentam um monitor 4K na cabine. A equipe da Quest também projetou a aeronave com o motor montado na parte superior e deu-lhe uma parte inferior lisa para ajudar a evitar que as ondas de choque se fundissem atrás da aeronave e causassem um estrondo sônico.

“Esta é uma grande conquista que só foi possível graças ao trabalho árduo e engenhosidade da NASA e de toda a equipe X-59”, disse a vice-administradora da NASA, Pam Melroy. “Em apenas alguns anos, passamos de um conceito ambicioso à realidade. O X-59 da NASA ajudará a mudar a forma como viajamos, aproximando-nos mais em muito menos tempo.”

“É emocionante considerar o nível de ambição por trás do Questst e seus benefícios potenciais”, disse Bob Pearce, administrador associado de pesquisa aeronáutica na sede da NASA em Washington. “A NASA compartilhará os dados e a tecnologia que geramos nesta missão única com os reguladores e com a indústria. Ao demonstrar a possibilidade de viagens comerciais supersônicas silenciosas por terra, buscamos abrir novos mercados comerciais para empresas dos EUA e beneficiar viajantes de todo o mundo.”

Com a implementação concluída, a equipe da Quest realizará outras atividades para preparar o X-59 para o primeiro voo, planejado para ainda este ano: testes de sistemas integrados, funcionamento do motor e testes de táxi.

Após o primeiro voo, a aeronave realizará seu primeiro voo supersônico silencioso e, em seguida, a equipe da Quest realizará vários testes de voo da aeronave na Skunk Works antes de transferi-la para o Armstrong Flight Research Center da NASA em Edwards, Califórnia, que servirá como base de operações. Após a conclusão bem-sucedida dos testes de voo, a NASA planeja voar com a aeronave X-59 sobre várias cidades dos EUA para coletar dados sobre o som gerado pelo avião experimental e como as pessoas o percebem no solo. A NASA fornecerá esses dados à Administração Federal de Aviação e aos reguladores internacionais.

Sobre David Cenciotti

David Cenciotti é um jornalista baseado em Roma, Itália. Ele é o fundador e editor do “The Aviationist”, um dos blogs de aviação militar mais famosos e lidos do mundo. Desde 1996, ele escreve para as principais revistas mundiais, incluindo Air Forces Monthly, Combat Aircraft e muitas outras, cobrindo aviação, defesa, guerra, indústria, inteligência, crime e guerra cibernética. Ele relatou dos EUA, Europa, Austrália e Síria, e voou vários aviões de combate com diferentes forças aéreas. Ele é um ex-2º Tenente da Força Aérea Italiana, piloto privado e graduado em Engenharia da Computação. Ele escreveu cinco livros e contribuiu para muitos outros.