A pressão da guerra na Ucrânia está a remodelar a indústria de defesa de alta tecnologia da Alemanha

BERLIM — As empresas de defesa de alta tecnologia alemãs estão a adaptar as suas práticas comerciais no meio da guerra na Ucrânia, substituindo a abordagem boutique do sector por um maior foco na produção em massa, de acordo com responsáveis ​​da empresa.

O fator-chave agora tende a ser a velocidade, disseram as autoridades. A rapidez com que os sistemas podem ser entregues e prontos para o combate supera as solicitações dos clientes para adaptação personalizada.

“Observámos uma mudança fundamental na nossa filosofia de produção”, disse Lothar Belz, porta-voz da empresa para a Alemanha. sensor fabricante Hensoldt, disse. Isso decorre em grande parte do aumento da demanda, disse ele. Embora no passado a Hensoldt normalmente entregasse menos de cinco grandes radares por ano, esses números aumentaram agora para mais de 15 anualmente. Até 2025, a cadência deverá ser de 20 por ano, segundo Belz.

A produção de certos departamentos – como a detecção remota e a guerra electrónica – triplicou desde o “Zeitenwende”, a famosa expressão do chanceler alemão Olaf Scholz que descreve um continente que já não é considerado em paz após a invasão da Ucrânia pela Rússia.

Cerca de metade da produção de radares da Hensoldt é destinado a Kyiv este ano, disse Belz.

É um exemplo de como “Zeitenwende” – que se traduz em algo como um ponto de viragem ou um momento decisivo – está lentamente a infiltrar-se na política de defesa e no aparelho industrial da Alemanha.

O termo também veio com uma componente financeira, mais notavelmente uma infusão de dinheiro de 100 mil milhões de euros para as forças armadas alemãs e uma promessa de aumentar os gastos anuais com a defesa para além da meta da NATO de 2% do PIB para os próximos anos. Scholz classificou as medidas como “a mudança de maior alcance na política de segurança alemã desde a fundação da Bundeswehr em 1955”.

Zeitgeist de Zeitenwende

As empresas estão sentindo a crise do tempo. “Definitivamente recebemos pedidos em que o cliente dizia: ‘No final das contas, não nos importamos muito com o esquema exato de cores’”, disse Pitt Marx, porta-voz da Thales Germany. Ele explicou que os contratos anteriores geralmente eram assinados com alguma margem de manobra no que diz respeito ao cronograma de produção. Agora, a empresa teve de “agregar capacidades” e atribuir alguns funcionários a projetos nos quais normalmente não trabalhariam para cumprir os objetivos.

Os clientes da Thales recebem os seus pedidos mais rapidamente do que há alguns anos, disse Marx. Da mesma forma, em Hensoldt, os radares agora são entregues normalmente “dentro de um ano” após o contrato, embora o momento exato ainda dependa das “necessidades de adaptação”, disse Belz.

Para atender às novas demandas, a Hensoldt adicionou um novo turno e aumentou o tamanho da sua equipe de produção em 15% nos últimos dois anos.

Contratações fortes estão acontecendo em todo o setor. A especialista em rádio alemã Rohde & Schwarz contratou quase 2,000 novos funcionários, e a empresa também adicionou um terceiro turno, segundo o porta-voz Dennis-Peter Merklinghaus.

Na Hensoldt, o ditame do Zeitenwende afetou tudo, desde a produção – “agora fazemos produção industrial em série”, disse Belz – ao fornecimento de componentes e até mesmo ao tratamento de testes e à entrega de sistemas acabados aos clientes.

Marx de Thales disse que quando se tratava de entrega e formação de trabalhadores, a empresa tornou-se “mais pragmática”, um termo usado frequentemente em várias entrevistas realizadas para esta história para denotar que certos padrões tiveram de ser suavizados para cumprir a missão.

“Há uma diferença fundamental entre ordenar algo para vigiar a sua fronteira ou implantá-lo diretamente numa zona de guerra ativa”, disse ele.

Tremores secundários da pandemia

Entretanto, a indústria ainda sente as consequências da pandemia da COVID-19, cujas perturbações na cadeia de abastecimento nunca desapareceram. Isso foi mencionado como uma preocupação em todas as entrevistas que o Defense News conduziu para esta história.

Para a Rohde & Schwarz, manter o controle dos componentes necessários rendeu dividendos, mantendo as entregas dentro do prazo mesmo durante o auge da crise sanitária global. “Podemos construir tudo, desde os menores chips até racks de servidores comuns, e fazê-lo na Alemanha”, disse Merklinghaus.

Belz, de Hensoldt, também enfatizou a importância das cadeias de abastecimento. Sua empresa fez novos investimentos em logística, construindo um novo armazém e centro de distribuição. Isto teria sido impensável no passado, pois a empresa encomendava componentes à medida que se tornavam necessários para o cumprimento dos contratos. Agora, mantém estoques de peças cruciais. No início de dezembro, Hensoldt anunciou a aquisição da empresa de eletrônicos e logística ESG.

A maior necessidade de velocidade também pode exigir que os clientes recalibrem as suas expectativas. No passado, era prática comum que os compradores governamentais fornecessem centenas de páginas e milhares de marcadores de desejos individualizados para um contrato, e até mesmo alterassem os requisitos enquanto a produção já estava em andamento, disse Belz.

A mudança para a produção de maiores quantidades em menos tempo “requer uma compreensão profunda dos requisitos operacionais da nossa parte, mas também uma certa moderação por parte do cliente”, disse ele. Nem todos os entrevistados partilham esta filosofia, mas Hensoldt acredita que é o passo certo para uma nova era, disse o porta-voz.

Afinal, disse ele, a chave para o sucesso no novo e acelerado mundo das empresas europeias de defesa de alta tecnologia é “não apenas estar disposto a entregar, mas ser capaz de fazê-lo”.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/global/europe/2024/01/09/ukraine-war-pressure-is-reshaping-germanys-high-tech-defense-industry/