3M Pledges To Stop Making 'forever Chemicals' By 2025

Republicado por Platão

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A 3M prometeu parar de fabricar e usar “produtos químicos eternos” nocivos em seu portfólio de produtos até o final de 2025, com a gigante da manufatura admitindo crescentes preocupações regulatórias, de consumidores e investidores sobre o uso de tais substâncias “pesando cada vez mais em nossos resultados de negócios em anos recentes."

Substâncias de perfluoroalquil e polifluoroalquil (PFAS) têm sido usadas há décadas para fabricar uma grande variedade de produtos – de frigideiras e roupas antiaderentes a telefones celulares e embalagens – mas as evidências continuam a aumentar sobre suas consequências prejudiciais para a saúde humana e planetária.

A exposição ao PFAS tem sido associada a uma série de problemas de saúde, incluindo câncer, baixo peso ao nascer e problemas cardiovasculares.

Eles ganharam o apelido de produtos químicos para sempre devido à sua natureza resistente, pois não se decompõem facilmente e, portanto, foram encontrados em quantidades prejudiciais na água, no solo, nos alimentos e até mesmo no corpo humano, levando a pedidos para que sua fabricação e uso sejam totalmente proibido.

A União Europeia já indicou que planeja restringir potencialmente todos os PFAS a partir de 2025, enquanto os EUA estão considerando colocar limites no nível de tais substâncias permitidas na água potável. Canadá, Austrália e vários países asiáticos também estão considerando ações para reduzir o uso de PFAS.

Em uma tentativa de superar as restrições regulatórias iminentes, a 3M revelou no final de dezembro seu próprio plano para eliminar gradualmente o uso e a fabricação de PFAS até 2025, em um movimento que disse ter sido motivado por sua crescente necessidade de atender às demandas de reguladores, consumidores e seus investidores.

Espera-se que a eliminação gradual custe à empresa até US$ 2.3 bilhões, sugeriu a 3M. Atualmente, a empresa gera cerca de US$ 1.3 bilhão em vendas por ano com a fabricação de produtos químicos.

No entanto, a empresa disse que foi solicitada a agir em vista de um “cenário externo em evolução” que estava começando a ver os muros regulatórios se fechando sobre o PFAS em todo o mundo, além de aumentar o apetite de clientes e consumidores por materiais e produtos químicos mais sustentáveis ambientalmente.

Ele também citou “os desafios de gerenciar negócios e operações com produtos baseados em PFAS”, que, segundo ele, “pesaram cada vez mais nos resultados de nossos negócios nos últimos anos”.

A 3M, no entanto, argumentou que o PFAS continuaria a ser “essencial para a vida moderna e pode ser feito e usado com segurança”, mas que a partir de agora seu próprio foco seria “aplicar nossa ciência para melhorar vidas e causar o maior impacto para as partes interessadas”.

Em última análise, porém, a 3M enfatizou que a mudança para eliminar gradualmente o PFAS foi uma decisão comercial que ajudaria a “posicionar nossa empresa para um crescimento sustentável, otimizando nosso portfólio, continuando a inovar para nossos clientes e agregando valor a longo prazo para nossos acionistas”.

“Já reduzimos nosso uso de PFAS nos últimos três anos por meio de pesquisa e desenvolvimento contínuos e continuaremos a inovar novas soluções para os clientes”, disse a empresa em comunicado.

Já reduzimos nosso uso de PFAS nos últimos três anos por meio de pesquisa e desenvolvimento contínuos e continuaremos a inovar em novas soluções para os clientes.

O anúncio da 3M segue promessas semelhantes de eliminação gradual de substâncias PFAS feitas por uma série de empresas, incluindo McDonald's e Burger King, bem como supermercados do Reino Unido, como ASDA e Co-op.

Laurie Valeriano, diretora executiva do grupo verde americano Toxic-Free Future, deu boas-vindas cautelosas ao anúncio da 3M, mas pediu à empresa e ao setor em geral que sejam “transparentes e façam apenas os produtos mais seguros com base na química verde”.

“A 3M não deve ter mais chances de poluir a água potável, as pessoas e a vida selvagem e deve ser responsabilizada por sua contaminação”, disse ela.

A notícia chega apenas algumas semanas depois que um grupo de 47 empresas de investimento com US$ 8 trilhões em ativos sob gestão escreveu aos CEOs das maiores empresas químicas do mundo para expressar suas preocupações sobre a fabricação contínua e uso de produtos químicos forever.

“Incentivamos você a liderar, e não ser liderado, eliminando gradualmente e substituindo esses produtos químicos”, afirmava a carta. “Além dos riscos financeiros associados ao litígio, os produtores de produtos químicos persistentes enfrentam o risco de aumentar os custos associados à reformulação de produtos e à modificação de processos, o que pode ter implicações significativas no desempenho da empresa.”