Dlaczego balony stratosferyczne są używane w dobie inteligencji kosmicznej

WASHINGTON — Kiedy Pentagon ujawnił w zeszłym tygodniu, że wysoko latający chiński balon został zauważony nad Stanami Zjednoczonymi, urzędnicy powiedzieli, że nie spodziewają się, że statek powietrzny wniesie dużą wartość do danych wywiadowczych, które Chiny już gromadzą za pośrednictwem swojej sieci satelitów szpiegowskich.

„Nasza najlepsza ocena w tej chwili jest taka, że ​​niezależnie od tego, jaki ładunek obserwacyjny znajduje się na tym balonie, nie tworzy on znaczącej wartości dodanej ponad to, co [Chińska Republika Ludowa] prawdopodobnie jest w stanie zebrać” przez rzeczy takie jak satelity na niskiej orbicie okołoziemskiej”, powiedział dziennikarzom wysoki rangą urzędnik obrony 2 lutego.

Chociaż nie jest jasne, jakie informacje zebrał sterowiec bez załogi zanim Pentagon zestrzelił go 4 lutegoEksperci twierdzą, że balony krążące na dużych wysokościach mogą oferować pewną przewagę nad satelitami i dronami – lub przynajmniej mogą zwiększyć ich zdolności wywiadowcze, obserwacyjne i rozpoznawcze.

Tom Karako, dyrektor Projektu Obrony Przeciwrakietowej w think tanku Centrum Studiów Strategicznych i Międzynarodowych, powiedział, że jedną z zalet tych balonów jest to, że mogą unosić się bliżej ziemi niż satelity, i mogą być w stanie przechwycić komunikację lub sygnały elektroniczne, które systemy orbitalne nie mogą.

„Może to być podczerwień termiczna, może to być inteligencja sygnałowa. Jednym z powodów, dla których pozycja suborbitalna ma zalety, jest to, że możesz nie być w stanie zrobić tego wszystkiego z kosmosu”, powiedział C4ISRNET w wywiadzie 3 lutego. „Coś innego niż przestrzeń ma ogromną wartość”.

Bryan Clark, dyrektor Centrum Koncepcji i Technologii Obronnych Instytutu Hudsona, powiedział, że balony zapewniają również bardziej trwałe, mniej przewidywalne pokrycie obszaru zainteresowania. Podczas gdy satelity poruszają się po znanej orbicie, sterowce wykorzystują prądy wiatru i automatyczne sterowanie do manewrowania w różnych kierunkach. Mogą też unosić się w jednym miejscu przez długi czas.

A senior defense official said during a Feb. 2 briefing that when the Chinese balloon was detected near Malmstrom Air Force Base in Montana, home to one of three U.S. missile silos, the Pentagon “acted immediately to protect against the collection of secretive information.” That could mean anything from shutting off signals-emitting systems to moving secretive aircraft under a hangar.

Podczas gdy Pentagon może podjąć podobne kroki, aby powstrzymać satelity przed zbieraniem danych wywiadowczych, Clark powiedział, że bardziej uciążliwe może być utrzymywanie statku powietrznego w powietrzu przez dłuższy czas.

„Dzięki satelitom wiesz, kiedy przelecą nad głową, więc przestajesz robić cokolwiek robisz na czas, gdy jest nad głową” — powiedział C4ISRNET. „Jeśli masz balon, może on tam być przez kilka dni lub miesięcy, a ty musisz albo przestać robić cokolwiek, co generuje dane wywiadowcze – albo z tym żyć”.

Clark, który był współautorem raportu z kwietnia 2022 r., który rozważał jak Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych może używać balonów w misjach ISR, powiedział, że wydarzenia z ostatniego tygodnia podkreślają zakłócenia, jakie balony stratosferyczne mogą wyrządzić przeciwnikowi. Departament Obrony ostatecznie zdecydował się zestrzelić balon 4 lutego pociskiem wystrzelonym z odrzutowca F-22, ale obawy o potencjalne ofiary cywilne opóźniły tę decyzję o kilka dni.

Przewidział, że może to rozpocząć szerszą dyskusję na temat użyteczności balonów w operacjach wojskowych oraz tego, czy Stany Zjednoczone powinny inwestować więcej w tę technologię.

„Myślę, że to wydarzenie podniesie świadomość tej technologii” – powiedział. „Trudności, z jakimi borykają się Stany Zjednoczone, są świetną lekcją tego, jak możemy to wykorzystać, być może przeciwko Chinom”.

Pentagon ma historię używanie balonów do operacji wojskowych. Na początku XXI wieku departament latał nad Irakiem i Afganistanem dużymi aerostatami na uwięzi wyposażonymi w ładunki wywiadowcze.

Połączenia Armia USA wydała również prawie 2.7 miliarda dolarów na opracowanie systemu czujników Joint Land Attack Cruise Missile Defense Elevated Netted Sensorlub JLENS, który zawierał balony na uwięzi o wadze 70,000 2017 funtów, używane do ostrzegania przed atakiem rakietowym. Program został odwołany w XNUMX roku po tym, jak jeden z aerostatów uwolnił się i przepłynął z Maryland do Pensylwanii, powodując przerwy w dostawie prądu, zanim został zestrzelony na polu.

Politico informowało w zeszłym roku że budżet Departamentu Obrony na rok fiskalny 2023 wykazuje wzrost finansowania projektów balonowych, zwiększając się z łącznie 3.8 miliona dolarów w roku fiskalnym 2021 i 2022 do około 27 milionów dolarów. Nie obejmuje to finansowania tajnych działań, takich jak program Covert Long-Dwell Stratospheric Architecture, który podobno został stworzony w celu identyfikacji działalności związanej z handlem narkotykami.

Byron Callan, ekspert ds. badań nad polityką obronną i lotniczą w Capital Alpha Partners, powiedział C4ISRNET, że wykorzystanie tej technologii przez Chiny prawdopodobnie „przyciągnie uwagę” Kongresu i Departamentu Obrony, ale nie jest jasne, czy doprowadzi to do zwiększenia funduszy na rozwój balonów stratosferycznych .

Zauważył, że wydarzenie to stanowi namacalny przykład możliwej wrogości ze strony głównego przeciwnika Departamentu Obrony, podobnie jak prawodawcy Izby mają omawiać zagrożenia obronne podczas przesłuchań w tym tygodniu. 7 lutego Komisja Sił Zbrojnych Izby Reprezentantów przeprowadzi przesłuchanie w sprawie „pilnego zagrożenia ze strony Komunistycznej Partii Chin dla obrony narodowej USA”. A 9 lutego panel komisji ds. cyberbezpieczeństwa, informatyki i innowacji przeprowadzi przesłuchanie na temat „przyszłości wojny”.

Callan powiedział, że zwiększone obawy dotyczące chińskiej agresji mogą przełożyć się na debaty budżetowe tej wiosny i utrudnić Republikanom prawodawców do argumentowania za zmniejszeniem wydatków na obronność.

„To może zmienić ton debaty na temat wydatków w Stanach Zjednoczonych” – powiedział. „To po prostu sprawi, że dla mnie będzie to mniej przyjemne dla GOP, aby naciskać na jakiekolwiek cięcia w wydatkach na obronę”.

• Dystrybucja treści i PR oparta na SEO. Uzyskaj wzmocnienie już dziś.
• Platoblockchain. Web3 Inteligencja Metaverse. Wzmocniona wiedza. Dostęp tutaj.
• Źródło: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2023/02/06/how-stratospheric-balloons-could-complement-space-based-intelligence/