Kto dba o zdrowie psychiczne niemowląt i małych dzieci?

Ostatnie kilka lat było obciążeniem dla prawie wszystkich, z zakłóconymi rutynami, ograniczonymi interakcjami społecznymi oraz wysokim poziomem stresu i niepokoju.

There’s been much written and discussed about how those challenges have impacted students in K-12 schools and colleges — how they're cierpiących w związku z pandemią i doświadczanie alarmująco wysokie wskaźniki problemów ze zdrowiem psychicznym. Ale co z dziećmi, które są jeszcze młodsze — niemowlętami, małymi dziećmi i dziećmi w wieku przedszkolnym, które również przeżyły pandemię i nie są odporne na stresory, które ona spowodowała?

Te dzieci – tak, nawet niemowlęta – też ucierpiały, mówią eksperci. A biorąc pod uwagę, jak fundamentalny jest ten okres ich życia dla przyszłych wyników i rozwoju, szczególnie pilne jest wczesne zajęcie się zdrowiem psychicznym i dobrym samopoczuciem niemowląt i małych dzieci.

„Lubimy mówić, że zdrowie społeczno-emocjonalne [i] zdrowie psychiczne najmłodszych to nasza praca – każdy, kto dotyka życia dziecka – ze względu na fakt, że rozwój mózgu jest tak szybki w okresie od urodzenia do trzeciego roku życia przestrzeni życiowej” — mówi Meghan Schmelzer, starszy menedżer ds zdrowia psychicznego niemowląt i wczesnego dzieciństwa w organizacji non-profit Zero to Three. „Możemy zobaczyć ogromne konsekwencje, gdy coś nie idzie dobrze w pierwszych trzech latach życia”.

Chociaż pomysł ten jest poparty badaniami, nie jest jeszcze powszechnie znany, akceptowany ani rozumiany wśród rodzin i innych dorosłych.

Kiedy Angela Keyes, profesor nadzwyczajny psychiatrii na Uniwersytecie Tulane i współdyrektor programu konsultacji w zakresie zdrowia psychicznego niemowląt i małych dzieci, mówi ludziom, że jest specjalistą w zakresie zdrowia psychicznego niemowląt, mówi, że często pytają ją z niedowierzaniem: „Niemowlęta mogą mieć zmagania ze zdrowiem psychicznym?”

Kiedy niemowlęta i małe dzieci doświadczają trudności — biedy, przemocy, braku bezpieczeństwa żywnościowego, zaniedbania i wielu innych urazów — wielu dorosłych lekceważy to, mówiąc: No ale dzieci są odporne, albo może, Są za młodzi, żeby to pamiętać.

„Dzieci pamiętają” – poprawia Schmelzer. „Po prostu inaczej to pamiętają. My pamiętamy w naszych mózgach, a oni pamiętają w swoich ciałach”.

I podczas gdy dzieci jest niezwykle odporne, są również wrażliwe, dodaje. Szacuje się, że od 10 do 16 procent małych dzieci doświadcza problemów ze zdrowiem psychicznym, w tym zespołu stresu pourazowego i lęku, mówi Schmelzer, odnosząc się do danych z Pomyśl dzieci oraz Centers for Disease Control and Prevention. W przypadku dzieci żyjących w ubóstwie wskaźnik ten wynosi około 22 procent.

Pokonanie tych wyzwań nie jest niemożliwe dla niemowląt i małych dzieci — „To nie jest dla nich wyrok” — mówi Schmelzer — ale wymaga to dużo miłości, wsparcia i interwencji.

Jak wyglądają problemy ze zdrowiem psychicznym u małych dzieci

Bez interwencji i sprzyjającego środowiska skutki traumy i stresu mogą być natychmiastowe i długotrwałe, wyjaśnia Nancy Kelly, szefowa działu promocji zdrowia psychicznego w rządowym Urzędzie ds. Nadużywania Substancji i Zdrowia Psychicznego (SAMHSA).

Konsekwencje te mogą przybierać różne formy, mówi Kelly. Niektóre dzieci mogą mieć trudności z tworzeniem przywiązań. Być może nie chcą być przetrzymywani. Albo nie chcą być dotykane. Niektóre dzieci mogą odgrywać rolę. Niemowlęta mogą odrzucać jedzenie lub płakać niepocieszenie. Dzieci, które mogły już być przeszkolone w korzystaniu z toalety, mogą powrócić do moczenia łóżka lub moczenia się. U niektórych rozwinie się lęk separacyjny.

Te zachowania nie różnią się całkowicie od zachowań osoby dorosłej, która doświadcza traumy lub problemów ze zdrowiem psychicznym, podkreśla Kelly. Dorośli mogą płakać lub tracić apetyt. Mogą spędzać zbyt dużo czasu w łóżku, zwinięte w pozycji embrionalnej. Mogą stać się emocjonalnie oderwani od innych lub wręcz przeciwnie, potrzebują stałego kontaktu, wsparcia i uwagi.

Niemowlęta i małe dzieci mogą nie być w stanie komunikować się ustnie, co się z nimi dzieje, ale nadal się komunikują, zauważa Schmelzer.

„Zachowania, które stanowią wyzwanie” — to czerwona flaga. To dla nas sygnał – mówi.

Dla nauczycieli i opiekunów Keyes podaje kilka przykładów tego, jak zachowania dzieci mogą sygnalizować dorosłym, że coś jest nie tak.

Mały chłopiec jest nowy w programie opieki nad dziećmi i każdego dnia, gdy rodzice go podrzucają, jest zrozpaczony. Później nauczyciele w jego programie dowiadują się, że chłopiec niedawno usłyszał gorącą kłótnię między rodzicami, która go przestraszyła. Nie chciał się z nimi rozstawać.

Maluch stał się wycofany, odmawia jedzenia, zabawy lub uczestnictwa, czasami chowa się pod stołem w swoim programie. Jej nauczyciele dowiadują się, że dziewczynka została niedawno umieszczona w pieczy zastępczej, zabrana z domu i rodziców. Doświadcza zaburzenia przywiązania, a wszystko wokół niej — od miejsca, w którym śpi, przez ludzi, których widzi, po jedzenie, które spożywa — jest jej obce.

To, co Keyes próbuje zilustrować, to fakt, że chociaż opiekunowie dziecka mogą zająć się badaniem, wyjaśnienia zachowań dzieci są często znane, mówi. Często zadaje sobie pytanie: „Co to dziecko chce mi powiedzieć swoim zachowaniem?”. Pytanie jest zachętą do poznania co się stało z tym dzieckiem zamiast oprawiać to jako co jest nie tak z tym dzieckiem.

Innym krytycznym, ale często niewykorzystywanym źródłem zrozumienia, jakie zachowania dzieci komunikują? Ich rodzice, mówi Keyes.

Wiele rodzin byłoby w stanie powiedzieć nauczycielom dziecka takie rzeczy, jak dziecko jadło, czy dobrze spało poprzedniej nocy, czy zachorowało, czy ząbkuje i czy coś niepokojącego dzieje się w domu . Ale nie zawsze zadaje się im takie pytania. A w czasie pandemii, kiedy rodzice nie mogli wejść do budynku swojego programu opieki nad dzieckiem, nie mówiąc już o indywidualnej klasie dziecka, ten kanał komunikacji został odcięty.

Keyes mówi, że nawet teraz wiele programów wciąż ogranicza dostęp do określonych przestrzeni.

„Straciliśmy tę zdolność łączenia się z rodzicami, budowania relacji z rodzicami” – mówi. „Wpłynęło to na naszą zdolność uzyskiwania informacji o tym, jak radzi sobie dziecko i co dzieje się w jego domu”.

Związek między opiekunami a dziećmi

Często to, jak radzi sobie dziecko, w dużym stopniu zależy od tego, jak radzą sobie jego rodzice i opiekunowie.

„Dzieci nie żyją samotnie” — mówi Schmelzer. „Zdrowie psychiczne ich opiekunów jest nierozerwalnie związane z ich zdrowiem psychicznym”.

Zdrowie psychiczne opiekunów – zarówno rodziców, jak i wychowawców wczesnoszkolnych – poprawiło się znacznie spadła od początku pandemii trzy lata temu.

Niedawny Badania naukowe z Yale Child Study Center wykazało, że po kilku miesiącach od wybuchu pandemii około 46 procent opiekunów miało możliwy do zdiagnozowania poziom depresji, a 67 procent zgłosiło umiarkowany lub wysoki poziom stresu.

Ankiety przeprowadzone w ramach projektu RAPID-EC z siedzibą na Uniwersytecie w Oregonie znaleziono jesienią 2022 r. około 42 procent rodzin małych dzieci zmaga się z problemami zdrowotnymi i emocjonalnymi, w tym lękami, depresją i samotnością.

„Zdrowie psychiczne dorosłych wpływa na zdrowie psychiczne dzieci” – wyjaśnia Schmelzer. „Jeśli rodzice i rodziny są bardziej zestresowani, wpłynie to na zdrowie psychiczne i ostatecznie na rozwój ich dzieci”.

Tak więc wpływ pandemii na dorosłych odbija się na dzieciach. Ale dzieci również doświadczyły własnych bezpośrednich skutków pandemii.

Ponad Dzieci 200,000 w USA straciło rodzica lub głównego opiekuna z powodu COVID-19, a wiele z tych dzieci zostało sierotami – strata, która określi resztę ich życia.

W ciągu ostatnich trzech lat, pośród zamknięć programów i kwarantann, dzieci również przegapiły ważne okazje do ćwiczenia umiejętności, które zapewnią im sukces w życiu: regulacja emocji, tolerancja na dzielenie się i na zmianę, przestrzeganie harmonogramu, przechodzenie do różnych czynności.

„Trudno było złapać rytm”, Keyes wspomina pandemię. „Dzieci były w domu z rodzicami, a nie z innymi dziećmi. … Teraz obserwujemy wiele zmagań ze zdrowiem psychicznym naszych najmłodszych dzieci”.

Wczesna interwencja

Na szczęście istnieją sposoby, aby pomóc. Dostęp do wsparcia i usług w zakresie zdrowia psychicznego niemowląt i małych dzieci istnieje na kontinuum, wyjaśnia Schmelzer z Zero to Three: promocja, profilaktyka, ocena, diagnoza i leczenie.

Konsultacje w zakresie zdrowia psychicznego pomagają zająć się promocją i profilaktyką poprzez umieszczenie specjalisty zdrowia psychicznego w placówce obsługującej niemowlęta, małe dzieci i małe dzieci. Te placówki obejmują ośrodki opieki nad dziećmi i programy opieki nad dziećmi w domu, gabinety pediatryczne i domy rodzinne.

Schmelzer mówi, że podczas konsultacji w zakresie zdrowia psychicznego specjaliści ds.

Keyes, profesor psychiatrii w Tulane, jest częścią zespołu około 20 konsultantów zdrowia psychicznego, którzy biorą udział w programach opieki nad dziećmi w całej Luizjanie, na podstawie umowy z departamentem edukacji stanowej. Konsultanci odwiedzają większe programy raz w tygodniu przez około cztery do ośmiu godzin, a mniejsze programy co drugi tydzień.

Podczas tych konsultacji Keyes może obserwować zajęcia w klasie, ściśle współpracować z dyrektorem i rozmawiać z nauczycielami, aby zrozumieć, jak działa program i poszczególne klasy. Następnie może zasugerować pewne poprawki, modelując dla nich różne strategie klasowe i zarządzanie zachowaniem.

„To nie jest tak rzadkie jak kiedyś”, mówi Keyes o konsultacjach zdrowia psychicznego we wczesnym dzieciństwie. „Więcej stanów to wprowadza. Ale różni się znacznie”.

Niektóre miejsca, takie jak Kolorado, Illinois i Ohio, oferują konsultacje w zakresie zdrowia psychicznego w całym stanie. Ale Schmelzer zauważa, że ​​istnieje istotna różnica między oferowaniem tego a faktycznym posiadaniem wystarczających zasobów, aby zaspokoić popyt. Wcześniej była zaangażowana w konsultacje w zakresie zdrowia psychicznego niemowląt w Michigan, gdzie program był technicznie ogólnostanowy, ale nie miał wystarczającej pozycji, aby świadczyć usługi na całym świecie.

Na swoim obecnym stanowisku Schmelzer współpracuje z 13 stanami nad tym, w jaki sposób mogą wykorzystać dolary z amerykańskiego planu ratunkowego, aby rozszerzyć swoją pracę w zakresie zdrowia psychicznego we wczesnym dzieciństwie.

„W ciągu ostatnich kilku lat nastąpił gwałtowny wzrost zrozumienia konsultacji w zakresie zdrowia psychicznego jako wsparcia” – mówi Schmelzer.

A biorąc pod uwagę powiązania między zdrowiem psychicznym opiekunów a zdrowiem psychicznym dzieci, wiele programów ma na celu wspieranie obu tych aspektów. Obejmuje to różne programy zdrowia psychicznego niemowląt i małych dzieci według Kelly oferowane przez Departament Zdrowia i Opieki Społecznej Stanów Zjednoczonych za pośrednictwem SAMHSA.

Uważa to za podobne do zakładania własnej maski tlenowej w samolocie, zanim pomoże dziecku z ich – opiekunowie nie mogą tak naprawdę pomóc dzieciom w ich problemach ze zdrowiem psychicznym, dopóki nie zajmą się swoimi własnymi.

„Całe portfolio dotyczy tworzenia silnych relacji opiekuńczych i środowisk wychowawczych”, mówi Kelly, „aby dzieci mogły się rozwijać”.

• Dystrybucja treści i PR oparta na SEO. Uzyskaj wzmocnienie już dziś.
• Platoblockchain. Web3 Inteligencja Metaverse. Wzmocniona wiedza. Dostęp tutaj.
• Źródło: https://www.edsurge.com/news/2023-02-28-who-s-looking-out-for-the-mental-health-of-infants-and-toddlers