Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych traktuje priorytetowo zdolność do przezbrajania statków, która „zmienia zasady gry”.

WASHINGTON — Na początku października Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych przeładowała wyrzutnie pocisków niszczyciela za pomocą dźwigu na statku pomocniczym ciągniętym obok niszczyciela, a nie dźwigu na ustalonym molo.

Przeładowanie pionowego systemu startowego lub VLS jest trudnym manewrem, biorąc pod uwagę, że dźwig musi trzymać pojemniki z rakietami pionowo, jednocześnie powoli opuszczając materiały wybuchowe do małego otworu systemu w pokładzie statku.

Jest to również manewr, którego Marynarka Wojenna nie może jeszcze wykonać na morzu. Ta demonstracja miała miejsce, gdy niszczyciel Spruance był przywiązany do molo w Naval Air Station North Island, jako pierwszy krok w tworzeniu bardziej ekspedycyjnych możliwości przezbrajania.

Ale w niedalekiej przyszłości ta sama ewolucja między okrętem wojennym a statkiem pomocniczym może mieć miejsce w dowolnym porcie lub wodach chronionych na całym świecie. Pewnego dnia może nawet odbyć się na otwartym oceanie, dzięki wysiłkom badawczo-rozwojowym wspierającym najwyższy priorytet sekretarza marynarki wojennej.

Carlos Del Toro uważa tę zdolność do ponownego zbrojenia na morzu za jeden z kilku kroków, które służby muszą podjąć, aby przygotować się do konfliktu na Pacyfiku; inne kroki obejmują wzmocnienie zdolności logistycznych i identyfikację zagranicznych stoczni, które mogłyby przeprowadzić naprawy statków uszkodzonych w bitwach.

Obecnie krążowniki i niszczyciele Marynarki Wojennej mogą załadować i rozładować tylko biura na ustalonych pirsach z zatwierdzoną infrastrukturą. W przypadku floty Pacyfiku miejsca przeładunku znajdują się w Japonii, Guam, na Hawajach i w Kalifornii.

Ale w konflikcie z Chinami — samozwańcze zagrożenie geopolityczne nr 1 Pentagonu — ci bojownicy mogli z łatwością wystrzelić wszystkie swoje pociski w zaledwie jednym lub dwóch starciach, po których opuszczali walkę, aby przeładować.

DOTYCZY

Ale pirsy w Japonii i na Guam mogą zostać zniszczone lub okolice mogą zostać zakwestionowane na tyle, że statki przybrzeżne byłyby zbyt wrażliwe. Rejs na Hawaje w celu przeładowania wyeliminowałby statki z walki na dwa tygodnie lub dłużej, a podróż do Kalifornii kosztowałaby co najmniej trzy tygodnie.

Dla Del Toro jest to nie do przyjęcia.

Nazywając zdolność do przezbrajania na morzu „zmianą zasad gry”, powiedział nowojorskiej publiczności pod koniec zeszłego roku, że „możliwość szybkiego przezbrajania pionowych wyrzutni naszych okrętów wojennych na morzu znacznie zwiększy wysuniętą, trwałą siłę bojową przy obecnej sile ”.

Długotrwała luka

Del Toro miał 18 lat w swojej karierze oficera marynarki, kiedy objął dowództwo nad niszczycielem Bulkeley w 2001 roku. Do tego czasu Marynarka Wojenna utraciła zdolność do przezbrajania niszczycieli na morzu.

Usługa miała taką możliwość z poprzednimi platformami, ale gdy do floty weszły nowe okręty i pociski, a zimna wojna dobiegła końca, usługa zrezygnowała z przeznaczania środków na opracowanie nowej metody przezbrajania.

Dwie dekady później, kiedy Del Toro został zaprzysiężony na sekretarza Marynarki Wojennej, natychmiast zajął się problemami logistycznymi służby morskiej.

„Bez wątpienia logistyka wznosi się na szczyt pod względem niezbędnych priorytetów — logistyka pod względem wysuniętej obecności, której będziemy potrzebować w Indo-Pacyfiku, aby rozmieścić części, zaopatrzenie, wojska i wszystko, co potrzebować, oprócz zdolności, których poszczególne statki będą potrzebować, aby móc się uzbroić” – powiedział 17 lutego Defence News.

Umieścił przezbrojone statki na morzu wysoko na liście luk logistycznych, które Marynarka Wojenna musi wypełnić.

„Przez dziesięciolecia studiowaliśmy to, a teraz nadszedł czas, aby dokonać niezbędnych inwestycji, abyśmy mogli przezbrajać nasze krążowniki, niszczyciele lub przyszłe fregaty… na morzu, gdybyśmy zostali wezwani do walki z wojna – powiedział.

Eksperci ds. operacji morskich i logistyki morskiej są zgodni.

„Zakładając, że bitwa trwa dłużej niż jeden ładunek pocisku, musisz rotować strzelców, aby przeładować i wrócić na miejsce bitwy” – powiedział James Holmes, były oficer wojny powierzchniowej i przewodniczący strategii morskiej JC Wylie w Naval Kolegium Wojenne.

„Jeśli walka toczy się w Cieśninie Tajwańskiej lub na Morzu Południowochińskim, daleko od najbliższego portu, w którym można przeprowadzić przeładunek, usuwasz walczących z linii ognia na dłuższy czas. Moglibyśmy to zrobić, gdybyśmy mieli ogromną flotę i mnóstwo strzelców do rotacji; ale nasza flota jest skrajnie uboga pod względem liczbowym” – dodał. „Potrzebujemy jak najwięcej z każdej platformy, a to oznacza uzbrajanie się blisko miejsca walki i szybki powrót do akcji”.

Tim Walton, starszy pracownik Centrum Koncepcji i Technologii Obronnych Instytutu Hudsona, który obszernie pisał na temat przezbrajania na morzu, powiedział, że Del Toro dostrzega „ogromne możliwości nowych możliwości przezbrajania VLS”.

Rzeczywiście, Walton napisał w Badanie 2019 dla Centrum Ocen Strategicznych i Budżetowych że wystawienie zaledwie dwóch lub trzech statków, które mogłyby przezbrajać krążowniki i niszczyciele na zachodnim lub środkowym Pacyfiku, dzięki szybszemu przywróceniu bojowników Marynarki Wojennej na stacje, dodałoby równowartość 18 dodatkowych krążowników i niszczycieli we flocie.

„Patrząc w tym świetle, flota VLS przezbrajająca się na morzu mogłaby zapewnić„ wartość ”w ekwiwalencie bojowników co najmniej 11-37 miliardów dolarów i byłaby inwestycją o wysokim zwrocie dla Marynarki Wojennej”, powiedział Walton dla Defense News.

„Marynarka wojenna Stanów Zjednoczonych w coraz większym stopniu koncentruje się na identyfikowaniu tanich opcji o dużym wpływie, które mogą szybko zwiększyć efektywność operacyjną floty i połączonych sił” – dodał. „Szybkie wprowadzenie możliwości przezbrajania VLS na morzu lub na kotwicowisku miałoby duży wpływ na efektywność operacyjną”.

Mieszany sukces w rozwoju technologii

Przezbrajanie statku dzisiaj może mieć miejsce tylko w wybranych portach. Niszczyciel lub krążownik jest przywiązany do mola; na molo znajduje się dźwig, sprzęt pomocniczy i personel; i jeden po drugim podnoszą kanistry z pociskami z pomostu, a następnie powoli opuszczają je do komór wyrzutni na statku.

Pierwszym krokiem w uczynieniu tej ewolucji bardziej ekspedycyjnej jest umieszczenie wszystkich dźwigów, sprzętu i personelu na statku pomocniczym zamiast na molo. W ten sposób kombatant mógłby zacumować przy dowolnym molo — bez względu na infrastrukturę — ​​i poprosić statek pomocniczy o przyciągnięcie obok, aby przeładować komórki rakietowe.

Inna opcja obejmowałaby kotwiczenie na spokojnych wodach: w porcie, po zawietrznej stronie wyspy, która jest chroniona przed wiatrami i prądami lub innymi zbiornikami wodnymi na tyle głębokimi, aby niszczyciel mógł wpłynąć, ale wystarczająco spokojnymi, aby okręt wojenny i statek pomocniczy nie kołysały się zbytnio.

Ale idealnym stanem końcowym jest możliwość ponownego uzbrojenia na otwartym oceanie. Okręty Marynarki Wojennej dziś tankują i uzupełniają zapasy na morzu, żeglując obok a Wojskowe Dowództwo Sealift statek pomocniczy z prędkością około 12 węzłów do transportu towarów i paliwa. Chociaż flota może to robić bezpiecznie, przekazując żywność, pocztę, części zamienne i pociski, służba nie może obecnie bezpiecznie przekazywać pocisków bez ryzyka uszkodzenia broni lub jej pojemnika.

Według Jeffa Greena, kierownika strategicznego programu badawczo-rozwojowego w Carderock Division of Naval Surface Warfare Center w Maryland, statek wsparcia zdolny do wykonania tej misji zbrojeniowej na morzu wymagałby kilku funkcji.

Na początek potrzebowałby przestrzeni i sprzętu do bezpiecznego transportu i obsługi pojemników z pociskami, powiedział Green w rozmowie z Defense News. Musi też być w stanie bezpiecznie zacumować lub manewrować blisko walczącego. Potrzebny byłby również sprzęt na pokładzie, aby nie tylko przenosić kanistry z pociskami na niszczyciel, ale także zapewnić, że kanistry są ustawione pionowo po załadowaniu do wyrzutni na pokładzie okrętu wojennego.

Marynarka wojenna od dawna badała każdy z tych elementów. Pierwsze dwa zostały osiągnięte podczas jesiennej demonstracji między niszczycielem Spruance a Ocean Valor, przybrzeżnym statkiem wsparcia zakontraktowanym przez Wojskowe Dowództwo Sealift, który służy jako platforma badawczo-rozwojowa.

Trzecia, związana z faktycznym przeniesieniem pocisku, nie poszła tak dobrze.

Kapitan Kendall Bridgewater, komandor Wojskowego Dowództwa Sealift na Pacyfiku, powiedział 23 lutego Defence News, że zespół przeprowadził dwie demonstracje między 30 września a 7 października: jedną przezbrajanie na molo w Naval Air Station North Island i jedną na kotwicy w Zatoce San Diego.

Podczas pierwszej demonstracji Spruance był przywiązany do pomostu, a Ocean Valor użył dynamicznego systemu pozycjonowania, aby zbliżyć się i zawisnąć w pozycji, podczas gdy jego dźwig przerzucał replikę kanistra rakietowego na pokład niszczyciela, powiedział Bridgewater.

Podczas drugiej demonstracji Spruance opuścił molo i zakotwiczył w Point Loma w zatoce San Diego. Ocean Valor zastosował to samo podejście i wykorzystał system dynamicznego pozycjonowania, aby utrzymać stałą odległość od niszczyciela, pomimo silniejszych wiatrów i prądów w tym miejscu.

„Niestety, tego [przeniesienia pocisku] nie można było wykonać, ponieważ zauważyliśmy, że między dwoma statkami nastąpił nadmierny ruch” przekraczający granice bezpieczeństwa, powiedział Bridgewater. „Nadmiernie kołysaliśmy się dźwigiem, co nie pozwoliło nam wykonać części kotwicy”.

Co to oznacza dla przyszłego rozwoju?

Ocean Valor – działając jako surogat dla każdego innego istniejącego lub przyszłego statku Dowództwa Wojskowego Sealift – wykonał pierwszy krok w zakresie przechowywania i obsługi pocisków. Bridgewater powiedział, że statek nie przeszedł żadnych szczególnych modyfikacji, aby sprostać tej misji; wymagał raczej odpowiedniego dźwigu, uchwytu do przechylania i zabrania personelu na pokład.

Drugim krokiem jest bezpieczne zacumowanie do okrętu wojennego lub żeglowanie obok niego. Bridgewater powiedział, że Ocean Valor i Spruance zostały wyposażone w czujniki do dynamicznego systemu pozycjonowania, który w zasadzie przejął kontrolę nad sterowaniem i mocą Ocean Valor i utrzymywał statek dokładnie we właściwym miejscu względem Spruance.

Oba statki znajdowały się w odległości około 60 stóp od siebie na molo i 90 stóp od siebie na kotwicy – ​​bardzo blisko, w operacjach morskich – i Bridgewater powiedział, że system spisał się tak dobrze, że nie sądzi, aby zderzaki używane podczas demonstracji były potrzebne w przyszłości.

Ale trzeci krok – przeniesienie pocisków ze statku pomocniczego na niszczyciel iz powodzeniem do komórek VLS – stanowi wyzwanie.

Bridgewater powiedział, że chociaż Ocean Valor i Spruance utrzymywali prawidłowe pozycje względem siebie, gdy ten ostatni był na kotwicy, kołysali się zbyt mocno na wietrze i prądach, aby dźwig mógł bezpiecznie przerzucić replikę kanistra rakietowego na niszczyciel, i z pewnością za dużo, by personel Spruance'a mógł podejść na tyle blisko, by wprowadzić replikę do komory wyrzutni.

„Osiągnięcie stanu końcowego będzie wymagało dalszych badań i rozwoju. Byliśmy częścią jednego z tych kroków, aby się tam dostać, a kolejne kroki będą należeć do „ekspertów z ośrodków wojennych Marynarki Wojennej, w tym zespołu Greena w Carderock, według Leonarda Bella, zastępcy komandora w Military Sealift Command Pacific.

Zobowiązanie do znalezienia rozwiązania

Del Toro spotkał się w San Diego z marynarzami i cywilami zaangażowanymi w demonstrację Spruance. Pomimo niepowodzenia części zakotwiczonej, sekretarz pozostaje zdeterminowany, aby to udoskonalić zdolność do ekspedycyjnego uzbrojenia i wystawić ją tak szybko, jak to możliwe.

Zauważył, że Biuro Badań Marynarki Wojennej a inne organizacje Marynarki Wojennej badają szereg opcji „przyspieszenia czasu i lokalizacji, w których możemy łatwo uzbrajać nasze statki na morzu. Więc Spruance jest pierwszym z tych eksperymentów technologicznych, które realizujemy; z dodatkowymi inwestycjami może być jeszcze więcej”, powiedział Marynarka Wojenna w roku fiskalnym 2025 i 2026, powiedział Defence News.

Celem byłoby przeprowadzenie zbrojenia na otwartym oceanie. Ale zaczynamy w bezpiecznej przystani, aby móc udowodnić, że naprawdę możemy to zrobić. Możemy uczyć się na podstawie tych eksperymentów, a następnie możemy przyjrzeć się, w co jeszcze Biuro Badań Marynarki Wojennej musi „zainwestować, aby móc pływać na otwartym oceanie”, powiedział Del Toro.

Przyznał, że warunki wiatrowe i morskie na oceanie „sprawiają, że jest to trudny problem”. „Ale musimy zrobić to lepiej i dlatego chcemy zacząć te inwestycje już teraz, abyśmy mogli znaleźć się w lepszym miejscu za dwa, trzy lata” – dodał.

Green powiedział, że Marynarka Wojenna opracowuje już wiele systemów dźwigów, które mogłyby działać lepiej niż ogólny używany na Ocean Valor, jako część krótkoterminowego rozwiązania polegającego na umieszczeniu dźwigu i sprzętu pomocniczego na pomostach niecertyfikowanych przez Marynarkę Wojenną lub na statkach pomocniczych.

W dłuższej perspektywie istnieje inna koncepcja, która wymaga użycia systemu kół pasowych, który przesuwa pojemniki z żywnością i zapasami podczas uzupełniania. Koncepcja TRAM — czyli przenośnego mechanizmu przezbrajania — ma 20 lat, ale wcześniej nie była technicznie wykonalna. Marynarka wojenna nie inwestuje w tę koncepcję, ale Del Toro określił ją jako „obiecującą” na niedawnej konferencji American Society of Naval Engineers.

Problem polega jednak na tym, że pociski, które raz zostały przeniesione przez system kół pasowych do niszczyciela, są zbyt masywne i ciężkie, aby można je było bezpiecznie przenosić na pokładzie niszczyciela, i nadal musi zostać załadowany pionowo do wyrzutni. Green powiedział, że Marynarka Wojenna opracowuje również „sprzęt do wkładania i wyjmowania kanistrów VLS z wyrzutni”, który może być używany w połączeniu z dźwigiem lub przesyłany za pośrednictwem TRAM.

Nie jest jasne, jak szybko te wysiłki rozwojowe dojrzeją ani kiedy marynarka wojenna może następnie przeprowadzić test na morzu.

Dla Holmesa, eksperta Naval War College, technologia nie powinna być w teorii taka trudna — Marynarka Wojenna musi po prostu odpowiednio zainwestować.

„Koncepcyjnie nie jest to wcale trudne. Zasadniczo po prostu wrzucasz cylinder do nieco większego cylindrycznego silosu” – powiedział. „Ale zaangażowanie kierownictwa w rozwiązanie problemu było budowane bardzo powoli” — aż do teraz.

„Aby prawie wszystko wydarzyło się w marynarce wojennej, potrzeba zaangażowania najwyższego kierownictwa. A jaki starszy przywódca poświęci skończony czas i energię na taką zdolność, zanim stanie się oczywiste, że brak tej zdolności oznacza różnicę między zwycięstwem a porażką? on dodał. „Jako Marynarka Wojenna zbyt długo nie traktowaliśmy poważnie wyzwania ze strony Chin, a teraz staramy się naprawić problemy, które byśmy rozwiązali dawno temu, gdybyśmy potraktowali to wyzwanie poważnie”.

• Dystrybucja treści i PR oparta na SEO. Uzyskaj wzmocnienie już dziś.
• Platoblockchain. Web3 Inteligencja Metaverse. Wzmocniona wiedza. Dostęp tutaj.
• Źródło: https://www.defensenews.com/naval/2023/03/28/us-navy-prioritizes-game-changing-rearming-capability-for-ships/