Nadchodzi poprawka problemu z silnikiem F-35, który zamroził dostawy myśliwców

Ta historia jest aktualizowana o wyjaśnione informacje z biura przedstawiciela Roba Wittmana.

WASHINGTON — Wojsko i producenci F-35 Joint Strike Fighter znaleźli potencjalne rozwiązanie problemów z silnikiem, które wstrzymane dostawy odrzutowca przez prawie dwa miesiące, powiedział w czwartek w Defense News jeden z kluczowych ustawodawców.

Rozwiązanie może być dostępne jeszcze w tym miesiącu, torując drogę do wznowienia dostaw F-35, powiedział Reprezentant Rob Wittman, R-Va., który przewodniczy taktycznemu panelowi sił powietrznych i lądowych Komisji Sił Zbrojnych Izby Reprezentantów.

Podczas wywiadu w swoim biurze na Kapitolu Wittman powiedział, że inżynierowie zidentyfikowali problemy z wibracjami w myśliwcach. Silniki F135 wyprodukowane przez Pratt & Whitney jako źródło problemu, który zamroził loty akceptacyjne F-35 i kolejne dostawy.

„Dobrą wiadomością jest to, że Siły Powietrzne i wykonawca, Lockheed [Martin, który buduje F-35], dołożyli należytej staranności, aby odkryć, na czym polegają problemy, i upewnić się, że zebrali dane, aby upewnić się, że wprowadzili znaleźć właściwe rozwiązanie” – powiedział Wittman, zauważając, że został poinformowany w tej sprawie w środę przez dyrektora wykonawczego programu F-35, generała broni Michaela Schmidta. „Jestem przekonany, że właściwie zidentyfikowali problem i że ich zestaw rozwiązań, który zamierzają wprowadzić, rozwiąże problem. Przeprowadzają odpowiednie testy, aby upewnić się, że ich rozwiązanie rzeczywiście pozwoli uniknąć tej konkretnej sytuacji w przyszłości”.

Biuro Wittmana wyjaśniło później, że zamierzał wskazać producenta silników Pratt & Whitney jako wykonawcę, który dołożył należytej staranności.

Wittman powiedział, że rozwiązanie „powinno być dostępne lada dzień”. Zapytany, czy oznacza to później w lutym, odpowiedział: „Tak rozumiem”.

Pratt & Whitney potwierdził w oświadczeniu dla Defense News, że opracowanie krótkoterminowego rozwiązania ma umożliwić firmie wznowienie dostaw silników F135 do producenta F-35, firmy Lockheed Martin, do końca tego miesiąca.

„Po dokładnym sprawdzeniu możemy śmiało powiedzieć, że nie było problemów z jakością pękniętego przewodu paliwowego [silnika]”, powiedział Jen Latka, wiceprezes programu F135 w firmie Pratt & Whitney. „Mamy do czynienia z rzadkim zjawiskiem systemowym polegającym na rezonansie harmonicznym.

„Opracowaliśmy krótkoterminowe rozwiązanie, które pozwala flocie bezpiecznie latać i spodziewamy się, że dostawy silników F135 mogą zostać wznowione przed końcem miesiąca”.

Poproszone o komentarz Biuro Wspólnego Programu F-35 odesłało Wiadomości Obronne do oświadczenia Pratt & Whitney. Lockheed Martin skierował pytania do JPO. Nie jest jasne, kiedy loty akceptacyjne zostaną wznowione. Firma Pratt & Whitney nie podała szczegółów opracowanej poprawki.

Lockheed wstrzymał loty akceptacyjne nowych myśliwców po nieszczęściu 15 grudnia z udziałem nowo zbudowanego F-35B w Fort Worth w Teksasie. Loty akceptacyjne są wymagane, aby upewnić się, że nowe myśliwce działają zgodnie z przeznaczeniem, zanim zostaną dostarczone rządowi. Przerwa w tych lotach skutkowała również wstrzymaniem dostaw.

Od tego czasu Lockheed nadal buduje i przechowuje nowe F-35, głównie w swojej głównej fabryce w Fort Worth.

Wideo z wypadku z 15 grudnia pokazało, że myśliwiec unosił się blisko ziemi przed opadaniem, podskakiwał, przechylał się do przodu, aż jego dziób i skrzydło dotknęły ziemi, po czym zaczął się obracać. Jego pilot Sił Powietrznych, który przeprowadzał kontrolę jakości dla Agencji Zarządzania Kontraktami Obronnymi, został następnie bezpiecznie wyrzucony.

Źródło zaznajomione z programem powiedziało Defense News w grudniu, że wstępne oceny wykazały, że wysokociśnieniowy przewód paliwowy w silniku F-35B uległ awarii. To skłoniło JPO do aktualizacji swoich ocen ryzyka bezpieczeństwa.

A 27 grudnia dostawa nowych silników F135 została wstrzymana po tym, co JPO nazwała „wzajemną umową”, w której uczestniczyło ono, DCMA i Pratt & Whitney, podczas gdy dochodzenie w sprawie nieszczęścia było kontynuowane.

Wittman potwierdził, że „wystąpił problem z układem zasilania paliwem pod wysokim ciśnieniem”.

Wittman powiedział, że rozwiązanie będzie obejmować „połączenie czynników” mających na celu tłumienie wibracji w silniku, które nazwał „bardzo zamkniętym… dynamicznym środowiskiem”, chociaż nie był w stanie podać szczegółów rozwiązania.

Ale znalezienie rozwiązania to tylko pierwszy krok, zauważył Wittman. Zaangażowani kontrahenci muszą skonfigurować proces produkcyjny dla poprawek, a następnie wrócić i zainstalować je w samolotach F-35, które Lockheed budował od połowy grudnia. Wykonawca ma teraz ukończonych 17 samolotów F-35, które czekają na loty akceptacyjne.

To rozwiązanie musi być również wbudowane w linię produkcyjną nowych myśliwców, powiedział Wittman.

„Wierzę, że Siły Powietrzne i Lockheed mają gotowe rozwiązanie, które jest kluczem” – wyjaśnił. „Więc… jak włączają to do istniejących samolotów i samolotów, które są teraz na linii montażowej?”

Kończy się czas, aby rozwiązać problem i utrzymać produkcję F-35, dodał Wittman. Lockheed kontynuował budowę nowych F-35, korzystając z zapasów silników F135, które miał już pod ręką przed grudniowym wstrzymaniem dostaw silników.

Wittman powiedział, że Lockheed wciąż ma w rezerwie kilka silników do dalszej budowy myśliwców, ale niewiele.

„Rozumiem… że liczba tych silników jest obecnie bardzo mała” — powiedział Defence News. „Więc im dłużej to trwa, potencjalnie możesz znaleźć się w punkcie, w którym zasilanie silnika zostanie wyczerpane, a wtedy może to wpłynąć na produkcję”.

Wittman powiedział, że wszystkie strony zaangażowane w F-35 rozważają czynniki, takie jak pozostała dostępność silnika, podczas rozwiązywania problemu.

• Dystrybucja treści i PR oparta na SEO. Uzyskaj wzmocnienie już dziś.
• Platoblockchain. Web3 Inteligencja Metaverse. Wzmocniona wiedza. Dostęp tutaj.
• Źródło: https://www.defensenews.com/air/2023/02/10/fix-coming-for-f-35-engine-problem-that-froze-fighters-deliveries/