Czy rolnictwo regeneracyjne może złagodzić problem migdałów w Kalifornii?

Mieszkam w Kalifornii od ponad czterech lat i jako zapalony odkrywca w tym czasie przejechałem obok mojej sporej części pól uprawnych. W porze suchej — czyli przez większą część roku — sady migdałowe, awokado i cytrusowe przełamują brązowy i suchy krajobraz swoimi bujnymi i starannie obsadzonymi drzewami. Zawsze byłem ciekawy, jak zobaczyć jeden z tych wielkich sadów od środka i w końcu miałem okazję zapuścić się do środka.

Kilka tygodni temu dołączyłem do demonstracji regeneracyjnych praktyk rolniczych dla migdałów, której gospodarzem była KIND – nowojorska firma spożywcza najlepiej znana ze swoich batoników granola. Przed wycieczką do sadu poza Fresno w środkowej Kalifornii zespół KIND zachęcał wszystkich, aby wskoczyli do grupowego autobusu zamiast jechać do sadu, ponieważ podobno trudno było go znaleźć. Jakie to może być trudne — pomyślałem — biorąc pod uwagę, że w dzisiejszych czasach można znaleźć wszystko, mając smartfona i odpowiednie współrzędne? Ale cieszę się, że poszedłem za ich radą. 

Chociaż sady już z autostrady wyglądają na dość duże, to wrażenie nawet nie wskazuje na ich rzeczywistą skalę. Kiedy nasz autobus skręcił z autostrady i wjechał do sadu, nie podjechaliśmy podjazdem do idyllicznej rodzinnej farmy otoczonej drzewami. Zamiast tego pojechaliśmy utwardzoną drogą, potem polną drogą i wreszcie polną ścieżką. Przez 15 minut wchodziliśmy coraz głębiej w labirynt migdałów, aż w końcu dotarliśmy do miejsca demonstracji. 

Skomplikowana prawda migdałów

Dlaczego cały ten wysiłek, aby spojrzeć na niektóre drzewa? Cóż, migdały żonglują nieco kontrowersyjną egzystencją przez ostatnie lata. Są jednymi z bardziej pożywnych i żywności przyjaznej dla klimatu i doświadczyły gwałtownego wzrostu popytu wraz z rosnącą popularnością mleka migdałowego, jogurtu i innych alternatywnych produktów mlecznych. O Wzrost o 80 światowych migdałów rośnie w Kalifornii. Według moich obliczeń sady migdałowe wzrosło o 78 procent w latach 2010-2022, osiągając rozmiar, który mógłby pokryć Manhattan 96 razy. 

Doprowadziło to do dokładniejszego zbadania praktyk rolniczych i debaty na temat powiązanych skutków lokalnych. Migdały są spragnionym plonem, ale Kalifornia to suchy region. W ten sposób ekspansja migdałowców i innych sadów wywarła dodatkową presję na alokację wody w stanie. Hodowla migdałów jest również wyjątkowo wymagający i surowy dla pszczół dzikich i komercyjnych. Podczas pylenia pod koniec lutego ok Wzrost o 90 amerykańskich komercyjnych pszczół miodnych pracuje w kalifornijskich sadach migdałowych. Narażają siebie nawzajem i dzikie pszczoły na choroby, rywalizują o paszę i są poddawane działaniu pestycydów. Wreszcie, produkcja wpływa na zdrowie i dobrobyt sąsiednich społeczności — zbiory migdałów powodują burze piaskowe i smugi dymu powstają, gdy rolnicy pod koniec swojego 25-letniego życia wypalają stare drzewa na polach. 

To jak Fitbit dla twojego drzewa, więc możesz zrozumieć bicie jego serca w czasie rzeczywistym i zmierzyć, czy jest spragniony.

Niektóre firmy o znaczącym śladzie migdałów zauważyły ​​​​te obawy i zareagowały inicjatywami mającymi na celu ich złagodzenie. Na przykład firmy zajmujące się zdrową żywnością Proste młyny, Codzienne żniwa i Cappello's wspólnie uruchomili Migdałowy projekt ostatni rok. Testuje uprawy, integrację zwierząt, kompost i redukcję nakładów, aby poprawić zdrowie gleby i odporność klimatyczną na 160 akrach upraw migdałów w ciągu pięciu lat. 

Skalowanie praktyk regeneracyjnych

Teraz KIND rejestruje 500 akrów sadów do własnego programu pilotażowego, który wdroży wraz ze swoim dostawcą Olam Food Ingredients (OFFI), jeden z trzech największych producentów migdałów na świecie. Zbiory z tych obszarów będą stanowić 10 procent łańcucha dostaw migdałów KIND. Firma eksperymentuje z czterema głównymi podejściami do poprawy zrównoważonego rozwoju w nadchodzących trzech latach:

1. Nawadnianie podpowierzchniowe w celu zwiększenia wydajności wody

Hodowcy migdałów przeszli już długą drogę, jeśli chodzi o nawadnianie. Według Zaca Ellisa, starszego dyrektora ds. agronomii w OFI, dokonali ogromnego skoku w ciągu ostatnich 20 lat, przechodząc od comiesięcznego zalewania całego sadu do przyjęcia nawadniania kropelkowego jako nowego standardu branżowego. Mimo to zużycie wody pozostaje niepokojące. Następnym krokiem byłoby zastosowanie podpowierzchniowego systemu nawadniania, który dozuje wodę bezpośrednio do korzeni drzewa, zamiast nakładać ją na glebę w celu zmniejszenia parowania. 

Aby sprawdzić, czy zapewnia to drzewom wystarczającą ilość wody, OFI łączy to z dendrometrem w pilotażu KIND. „To jak Fitbit dla twojego drzewa, więc możesz zrozumieć bicie jego serca w czasie rzeczywistym i zmierzyć, czy jest spragnione” – powiedział Ellis. Instalacja systemu podziemnego jest kosztowna, więc jednym z celów projektu pilotażowego jest sprawdzenie, czy oszczędności wody i potencjalnie większe zyski wynikające z przyjęcia nowej technologii zrekompensują inwestycję. 

2. Uprawy okrywowe dla zdrowych gleb i szczęśliwych pszczół

W programie pilotażowym zastosowano mieszankę pięciu roślin okrywowych — koniczyny, gorczycy białej, pszenżyta, słodkiej koniczyny i facelii. Mogą zwiększyć różnorodność biologiczną w sadzie, zapewnić więcej siedlisk owadów zapylających i zaoferować różne ulepszenia zdrowotne gleby, takie jak wiązanie azotu, zapobieganie erozji i zwalczanie chwastów. 

Ale rośliny okrywowe nie będą mogły swobodnie rosnąć przez cały rok. Muszą być skoszone przed sezonem zbioru migdałów od sierpnia do października, aby orzechy mogły wyschnąć na ziemi po strząśnięciu z drzew. Testy na obecność materii organicznej, węgla w glebie i zdrowia pszczół pozwolą ocenić, czy międzyplony były skuteczne i czy ich korzyści przewyższają koszty nasion i potrzeby w zakresie konserwacji. 

3. Zbiory poza gruntem w celu zmniejszenia naruszenia gleby, pyłu i zużycia paliwa

Obecnie pierwszym krokiem do zbioru migdałów jest użycie maszyny, która chwyta pień drzewa, a następnie strząsa migdały na ziemię. Po drugie, inna maszyna zamiata migdały w rzędy między drzewami, aby mogły wyschnąć przed zebraniem. Proces zamiatania narusza glebę i tworzy chmury pyłu, co stanowi poważny regionalny problem zdrowotny. 

KIND pomaga OFI przetestować nową maszynę do zbioru ziemi. Potrząsa drzewami, zbiera migdały, a następnie automatycznie układa je w rzędy. W ten sposób hodowcy mogą ominąć proces zamiatania i zmniejszyć o połowę liczbę ciężkich maszyn zużywających paliwo, które działają w czasie żniw. Ale te nowe kombajny nie przeszły jeszcze wielu praktycznych testów, powiedział mi Ellis. Ponieważ kosztują około pół miliona dolarów, hodowcy niechętnie inwestują. Ma nadzieję, że doświadczenie zebrane w tym pilotażu zwiększy ich pewność siebie. 

4. Recykling całego sadu plus biowęgiel i kompost

Wreszcie, zamiast palić drzewa migdałowe pod koniec ich 25-letniej żywotności, pilot zmiażdży drzewa i ponownie zintegruje je z glebą. Ten krok obiecuje uniknięcie emisji i zanieczyszczenia powietrza z pożarów drzew, które były standardową praktyką. Spowoduje również powrót składników odżywczych do gleby, miejmy nadzieję, że zmniejszy zapotrzebowanie na nawozy syntetyczne.

KIND i OFI eksperymentują również z nowym procesem, który rozkłada łupiny migdałów na biowęgiel. Planują mieszać biowęgiel z kompostem i stosować oba w sadzie, co może poprawić zdrowie gleby i różnorodność biologiczną, jeszcze bardziej zmniejszając zużycie nawozów i wody. 

To inspirujące widzieć, jak wiele narzędzi hodowcy migdałów mogą wykorzystać, aby poprawić swój wpływ na społeczeństwo i środowisko, a programy pilotażowe, takie jak ten, są niezbędne do ugruntowania tych pomysłów. Ale spacerując po sadzie nie mogłem się pozbyć uczucia niepokoju. Ta monokulturowa farma jest ogromna, a problemy strukturalne, takie jak niedobór wody w Kalifornii, stanowią wyzwanie dla jej dalszego istnienia — nawet jeśli wyobrażamy sobie, jak może wyglądać za trzy lata, ze zdrowszą glebą, kwitnącymi roślinami okrywowymi i większą liczbą pszczół. 

Zapytałem Ellisa, czy mógłby sobie wyobrazić przejście na bardziej zintegrowany system, mieszanie migdałów, awokado, pomarańczy i innych drzew i być może zintegrowanie wypasu zwierząt gospodarskich. Nie zastanawiając się ani chwili, potrząsnął głową, mówiąc, że byłoby to zbyt trudne do zarządzania i nie miałoby ekonomicznego sensu. 

Następnie zapytałem zespół KIND, czy próbują przeprojektować produkty z mniej problematycznymi składnikami i wykorzystać siłę swojej marki do kształtowania preferencji konsumentów. Więcej trzęsących się głów. O ile nie nastąpią zmiany systemowe, wydaje się, że mniej zła wersja monokulturowych sadów może być najlepszym, na co Kalifornia może liczyć. 

Ale w skali planetarnej może to być OK. Załóżmy, że wysokie plony w stanie pozwalają uniknąć przekształcenia naturalnych ekosystemów w innych miejscach w mniej wydajne sady migdałowe. W takim przypadku zachowalibyśmy ogólnie większy obszar nienaruszonych ekosystemów – globalne zwycięstwo z odpowiednimi lokalnymi kompromisami. 

• Dystrybucja treści i PR oparta na SEO. Uzyskaj wzmocnienie już dziś.
• Platoblockchain. Web3 Inteligencja Metaverse. Wzmocniona wiedza. Dostęp tutaj.
• Wybijanie przyszłości w Adryenn Ashley. Dostęp tutaj.
• Źródło: https://www.greenbiz.com/article/can-regenerative-agriculture-alleviate-californias-almond-problem