Rare Leech Recorded In Dumfries And Galloway | Envirotec

Opublikowane ponownie przez Plato

Obserwuje: 0

Lech-Leech-Hirudo-medicinalis — Pijawka lecznicza Hirudo Medicinis (źródło zdjęcia: © Neil-Phillips)

Jeden z najrzadszych bezkręgowców w Szkocji Pijawka lekarska (Hirudo medicalis), potwierdzono po raz pierwszy w Dumfries i Galloway, po tym, jak Buglife potwierdził niedawną obserwację we wrześniu tego roku.

Obserwacji dokonał miejscowy przyrodnik Bob Merritt i opiera się na niezweryfikowanych danych z lat 2005 i 2008. Buglife potwierdził obecność pijawki leczniczej w trzech stawach w pobliżu Carrick Shore na wybrzeżu Solway w ramach ogólnoszkockiego programu ochrony, Gatunki na krawędzi.

Pijawki lecznicze mogą dorastać do 20 cm długości, co czyni je jedną z największych rodzimych pijawek w Wielkiej Brytanii. Można je znaleźć w różnych siedliskach słodkowodnych, w tym w stawach, jeziorach, rowach, terenach podmokłych i strumieniach. W Szkocji pijawki lecznicze mają ciemnobrązową lub czarną górną część z żółto-szarymi paskami i nakrapiany spód. Żywią się krwią bydła, jeleni, płazów, ryb i ptaków i żerują tylko co 3 do 12 miesięcy. Mogą żyć do 20 lat.

Niegdyś szeroko rozpowszechniona pijawka lecznicza jest obecnie znana tylko na trzech obszarach Szkocji – na kontynencie Argyll, Islay, a obecnie w Dumfries i Galloway – gdzie odnotowano poważny spadek liczebności, głównie z powodu historycznych nadmiernych zbiorów do celów leczniczych. Pod koniec XVIII i na początku XIX wieku miliony tych pijawek wykorzystywano w szpitalach w całej Europie do upuszczania krwi. Choć medyczne wykorzystanie pijawki jest obecnie nielegalne w Wielkiej Brytanii, utrata siedlisk i zanieczyszczenie słodkiej wody poważnie wpłynęły na populację pijawki leczniczej w Szkocji.

Dyrektor ds. ochrony owadów, Craig Macadam, powiedział: „Pijawki lecznicze zajmują ważne miejsce w naszej historii medycyny, ale obecnie są jednym z najrzadszych bezkręgowców w Szkocji. Odkrycie trzech nowych stanowisk tego gatunku w Dumfries i Galloway jest niezwykle ważne i daje nam nadzieję, że w przyszłości zostaną odkryte kolejne stanowiska tego niesamowitego gatunku”.

W ramach programu Species on the Edge Buglife współpracuje z Królewskim Towarzystwem Zoologicznym Szkocji (RZSS) nad realizacją pierwszego w Szkocji programu hodowli w niewoli pijawki leczniczej. Aby ocalić rzadką pijawkę przed wyginięciem w Szkocji, z jednego ze znanych miejsc zebrano 14 pijawek i przeniesiono je do nowego domu – specjalnie zaprojektowanego obiektu w Highland Wildlife Park RZSS. Tam zaopiekuje się nimi personel zespołu zajmującego się ochroną przyrody i spróbuje wyhodować jak najwięcej pijawek, aby następnie wypuścić je na wolność.

Fiona Strachan, menedżerka programu Species on the Edge w NatureScot, stwierdziła: „Te zapisy z jednego z obszarów projektu Species on the Edge są naprawdę ekscytujące i, w połączeniu z programem hodowli w niewoli, dobrze wróżą bardziej obiecującej przyszłości pijawki lekarskiej”.

Jeśli zobaczysz dużą pijawkę w Szkocji, zrób zdjęcie i prześlij swoje obserwacje do Buglife na adres scotland@buglife.org.uk. Należy pamiętać, że są rzadkie i chronione, więc jeśli zostaną przyczepione do woderów lub pianki, należy je delikatnie wyczesać i wrzucić z powrotem do wody.