Czy programy pozaszkolne mogą pomóc dzieciom wyjść z pandemii?

DETROIT — Flota samochodów dostawczych i autobus zabrała dziesiątki uczniów i wysadziła ich tutaj w Downtown Boxing Gym w chłodne poniedziałkowe marcowe popołudnie. W przestronnym obiekcie uczniowie uczą się czegoś więcej niż tylko wykonywania dźgnięć czy wykonywania pompek i ćwiczeń z deską. Od lekkoatletyki i zajęć akademickich po zajęcia wzbogacające w innych dziedzinach, takich jak gotowanie i projektowanie graficzne – programy opierają się przede wszystkim na zainteresowaniach uczniów, a pracownicy twierdzą, że to największa atrakcja dla dzieci, które przychodzą i wracają.

Wystarczy zapytać Christiana, szóstoklasistę, który uczęszcza do lokalnej szkoły społecznej Detroit Prep. Uczęszczał do tego programu pozaszkolnego przez ostatnie trzy lata. Christian twierdzi, że na początku był trochę powściągliwy i nieśmiały, ale uczęszczanie na siłownię pomogło mu poprawić jego umiejętności komunikacyjne. Praca z jednym z korepetytorów programu poprawiła także jego umiejętności matematyczne, przedmiot, którego nie lubi zbytnio.

Ostatnio jest w dobrym nastroju, po części dlatego, że czuje się odpowiedzialny za to, jak spędza czas po szkole. Pisze przemówienie na temat przemocy gangów w ramach konkursu wystąpień publicznych dla młodzieży o nazwie Project Soapbox i niedawno został wybrany do samorządu uczniowskiego programu siłowni.

Dzięki zapewnieniu przestrzeni do eksploracji Christian jest zaangażowany.

„Podoba mi się możliwość robienia tego, co chcę tutaj” – mówi.

Pozytywne wzbogacające doświadczenie Christiana jest dokładnie tym, co urzędnicy federalni ds. edukacji i zwolennicy programów pozaszkolnych mają nadzieję powtórzyć w całym kraju. The Zaangażuj każdą inicjatywę studencką to ogólnopolska kampania rozpoczęta w 2022 r., w której wzywa się społeczności do zapewnienia wszystkim zainteresowanym uczniom wysokiej jakości możliwości uczenia się poza szkołą, wykorzystując fundusze z Programu Ustawa o amerykańskim planie ratunkowym z 2021 r.

Zwolennicy i organizatorzy zajęć pozaszkolnych zgadzają się, że rozwój wysokiej jakości programów zachwala mnóstwo korzyści akademickich, behawioralnych i społeczno-emocjonalnych dla wielu uczniów, którzy ich zdaniem wciąż zmagają się z utrzymującymi się negatywnymi skutkami pandemii Covid-19. Nacisk pobudził także innowacje w tej dziedzinie wynikające z potrzeb i zainteresowań młodzieży, o czym świadczą dwa długoterminowe programy zajęć pozaszkolnych zlokalizowane na Środkowym Zachodzie: Downtown Boxing Gym w Detroit i After School Matters w Chicago.

Choć zwolennicy z zadowoleniem przyjmują cele krajowej inicjatywy polegające na zwiększaniu możliwości korzystania z zajęć pozaszkolnych, twierdzą, że nadal istnieją wyzwania dotyczące dostępności i trwałości programów ze względu na bariery, do których zaliczają się ograniczone fundusze i niedobory kadrowe.

Ogólnokrajowy nacisk na więcej opcji zajęć pozaszkolnych

W lipcu ubiegłego roku, po ponad dwóch latach pandemii, która nękała okręgi szkolne w całym kraju, Departament Edukacji Stanów Zjednoczonych uruchomił inicjatywę „Engage Every Student Initiative”. Jak podaje strona internetowa inicjatywy, liczne organizacje partnerskie, w tym Afterschool Alliance, School Superintendents Organisation i Krajowa Liga Miast, zapewniają kontakty i pomoc społecznościom pragnącym poszerzyć dostęp do ofert zajęć pozaszkolnych i letnich.

Jednym z jego celów jest zachęcenie stanów i okręgów szkolnych do zainwestowania części miliardów dolarów zarezerwowanych w przepisach amerykańskiego planu ratunkowego na wysiłki związane z rehabilitacją w ofertach pozalekcyjnych, takich jak korepetycje przedmiotowe. Inicjatywa zachęca jednak także okręgi szkolne do współpracy z organizacjami społecznymi i wyznaniowymi w celu opracowania programów wspierających i rozwijających uczniów w bardziej holistycznym sensie, mówi Jodi Grant, dyrektor wykonawcza Afterschool Alliance z siedzibą w Waszyngtonie.

„Chociaż programy pozaszkolne mają wsparcie akademickie, dzieją się także wszystkie inne rzeczy, czy to umiejętności siły roboczej, czy uczestnictwo w sporcie i teatrze. Jest to okazja do nawiązania zdrowych relacji z rówieśnikami oraz troskliwymi dorosłymi i mentorami. A podczas pandemii wiele z tego zostało utracone, podobnie jak część akademicka” – mówi Grant. „Zaangażuj się. Każdy uczeń naprawdę stara się rzucić światło na miejsca, w których dzieje się to dobrze, i zachęcić więcej lokalnych okręgów szkolnych do wykorzystania swoich pieniędzy na tworzenie lub rozszerzanie partnerstw, abyśmy mogli służyć większej liczbie dzieci”.

Wykorzystanie federalnych środków finansowych na pomoc w związku z pandemią COVID-19 może pomóc społecznościom w tworzeniu tańszych i wysokiej jakości programów zajęć pozaszkolnych, zauważa Grant. W Afterschool Alliance Raport „Ameryka po 3:XNUMX”. W opublikowanym w ubiegłym roku raporcie organizacja stwierdziła, że ​​w latach 2014–2020 zmniejszył się udział w programach pozaszkolnych, a bariery utrudniające uczestnictwo i niezaspokojony popyt wzrosły. W 2020 r. rodzice częściej niż w 2014 r. podali koszty, brak dostępnych programów i brak bezpiecznego sposobu transportu młodzieży na zajęcia i z powrotem jako powody, dla których nie zapisywali swoich dzieci na zajęcia pozalekcyjne. Niskie Z raportu wynika, że ​​bariery te częściej zauważały także gospodarstwa domowe rasy czarnej i latynoskiej.

Inicjatywa „Zaangażuj każdego ucznia” aktywnie śledzi, w jaki sposób społeczności wykorzystują federalne fundusze na pomoc związaną z pandemią COVID-19 na tworzenie programów zajęć pozalekcyjnych i letnich za pośrednictwem swojej inicjatywy mapę inwestycji. Jak dotąd w ramach Grant pojawiły się w całym kraju innowacyjne oferty, takie jak programy lotnicze i spawalnicze w Północnej Dakocie oraz mobilne zajęcia pozalekcyjne w autobusie wyposażonym w dostęp do Internetu, który jeździ do przyczep kempingowych i służy młodzieży i rodzinom z wiejskich obszarów Kolorado.

Grant dostrzega także energię w rozwoju placówek pozaszkolnych w takich stanach, jak Kalifornia, Minnesota i Alabama. Przeważnie państwowe agencje edukacyjne przewodziły temu zadaniu, tworząc programy w obszarach, do których wcześniej nie było dostępu, mówi Grant, dodając, że na poziomie lokalnym obraz jest mniej zachęcający.

„Rzeczywistość jest taka, że ​​w większości miejsc okręgi szkolne nie współpracują obecnie ze sobą” – mówi. „Więc nadal mamy przed sobą zadanie do wykonania. I wiemy, że popyt nie zmniejszył się.”

Czy zajęcia pozalekcyjne pozostają refleksją?

Jak wynika z raportu „Ameryka po 3:XNUMX”, rodzice pozytywnie oceniają zajęcia pozaszkolne, ponieważ pomagają młodzieży w rozwijaniu umiejętności życiowych, otrzymują pomoc w odrabianiu zadań domowych oraz uzyskują dostęp do zdrowych posiłków i przekąsek. Osiemdziesiąt siedem procent ankietowanych rodziców również popiera finansowanie tych programów ze środków publicznych.

Jednak nadal utrzymują się kluczowe wyzwania, które utrudniają większej liczbie studentów dostęp do programów wysokiej jakości.

Na przykład w Michigan około 750,000 12 uczniów szkół podstawowych i gimnazjalnych czeka na miejsce w programie zajęć pozaszkolnych, mówi Erin Skene-Pratt, dyrektor wykonawcza Michigan Afterschool Partnership, ogólnostanowej koalicji opowiadającej się za równym dostępem do wysokiej jakości zajęć edukacyjnych. -program zajęć szkolnych, który obejmuje zajęcia oferowane przed szkołą, po szkole i w okresie letnim.

„W zasadzie w całym stanie mamy kryzys pozalekcyjny” – mówi. „Nie mamy wystarczająco dużo miejsc dla naszej młodzieży”.

Nawet jeśli student zyskuje miejsce w programie, często dostawcy ci są obciążeni pracą i innymi zasobami. W raporcie z 2021 r Znaleziono koalicję że stosunek młodzieży do liczby dostawców w stanie Michigan wyniósł 376 do 1, co zdaniem organizacji podkreśla niedostatek programów pomimo popytu. W południowo-wschodnim Michigan stosunek ten był znacznie wyższy i wynosił 531 do 1. Skene-Pratt twierdzi, że stosunek krajowy wynosi 211 do 1. Żadna z tych liczb nie jest idealna – dodaje.

Co więcej, dostępność dolarów z czasów pandemii na finansowanie programów pozalekcyjnych nie przełożyła się na eksplozję nowych ofert w Michigan, pomimo celów inicjatywy Engage Every Student Initiative. Skene-Pratt docenia wysiłki inicjatywy mające na celu zwrócenie uwagi na znaczenie zajęć pozalekcyjnych, twierdzi jednak, że należy włożyć więcej pracy.

„Dlatego nadal niekoniecznie postrzegam zajęcia pozaszkolne jako priorytet” – mówi. „Jednakże z pewnością są pewne okręgi szkolne i niektórzy administratorzy, którzy traktują tę kwestię priorytetowo, ale zawsze mają trudności z zajęciem się częścią finansowania”.

Do największych przeszkód utrudniających zwiększenie solidności i rozpowszechnienia programów zajęć pozaszkolnych należą niewystarczające fundusze rządowe, niedobory kadrowe, a w niektórych obszarach brak transportu. Podczas gdy Skene-Pratt wskazuje na Społecznościowe centra edukacyjne XXI wieku program jako pomocny mechanizm tworzenia programów zajęć pozalekcyjnych na obszarach o wysokim ubóstwie, twierdzi, że ustawodawcy stanowi muszą zatwierdzić dodatkowe fundusze, aby pomóc w rozszerzeniu oferty programów w Michigan, co mogłoby również pomóc w zwiększeniu siły roboczej potrzebnej do prowadzenia zajęć pozaszkolnych. Dostawcy często mają trudności z obsadzeniem stanowisk związanych z tymi programami, które są zazwyczaj nisko płatne.

Dojazdy na studia mogą być również dokuczliwym problemem dla studentów. Na przykład w Detroit około jedna trzecia mieszkańców nie posiada samochodu, a system transportowy miasta jest powszechnie uważany za zawodny.

Wszystkie te przeszkody oznaczają, że część młodzieży traci możliwości wzbogacenia się, które według zwolenników zajęć pozalekcyjnych pomagają poprawić wyniki w nauce i chronią uczniów przed działalnością przestępczą lub innymi szkodliwymi zachowaniami. Może to również stać się problemem w opiece nad dziećmi, dodaje Skene-Pratt, ponieważ pracujące rodziny często martwią się, że zostawią dzieci same w domu po zakończeniu dnia szkolnego, jeśli nie będą miały innego bezpiecznego miejsca, do którego mogłyby się udać.

Kultywowanie dobrego samopoczucia i społeczności

Poprawa dostępu do zajęć pozalekcyjnych mogłaby pomóc w rozwiązaniu palącego problemu współczesnych uczniów: ich zdrowia psychicznego. Pandemia pogorszyła istniejące kryzys zdrowia psychicznego młodzieży, co z kolei zmieniło sposób prowadzenia działalności gospodarczej w niektórych programach pozaszkolnych.

Kiedy wybuchła pandemia, pracownicy After School Matters w Chicago szybko zareagowali. Przenieśli do Internetu całą swoją ofertę programową, która obejmowała sztuki wizualne, media i ofertę STEM. Instruktorzy rozesłali zadania do młodych uczestników, aby utrzymać ich zaangażowanie. Organizacja rozpoczęła także przeprowadzanie ankiet wśród młodzieży i instruktorów na temat ich potrzeb. Studenci zgłaszali wysoki poziom lęku i stresu.

Większość programów organizacji ostatecznie wróciła osobiście. Jednak trzy lata później wielu uczniów nadal boryka się z niekorzystnymi problemami zdrowia psychicznego wywołanymi pandemią.

„Na pewno nadal tam są” – mówi Melissa Mister, szefowa ds. strategii i personelu After School Matters. „Uważamy, że były to wyzwania, które istniały, ale podczas pandemii rzucono na nie inne światło”.

Obecnie, dzięki lokalnemu partnerstwu z Adler University Community Health Services, które rozpoczęło się w 2020 r., After School Matters oferuje bezpłatne indywidualne porady dla młodych uczestników; dostęp do usług telezdrowia; warsztaty dotyczące świadomości zdrowia psychicznego, żałoby, straty, traumy międzypokoleniowej i uzdrowienia; oraz szkolenia dla instruktorów w zakresie identyfikacji potrzeb w zakresie zdrowia psychicznego młodzieży.

„Wiele pracy włożono w wymyślenie, jak udostępnić usługi telezdrowia i w pewnym sensie usunąć piętno związane z otrzymywaniem wsparcia w zakresie zdrowia psychicznego” – mówi Mister, dodając, że partnerstwo rozwinęło się.

Organizacja, która obsługuje uczniów szkół średnich w wieku od 14 do 18 lat, również za priorytet postawiła sobie uwzględnienie w swoich programach nauczania społeczno-emocjonalnego.

„Chcemy mieć pewność, że [kiedy] młodzi ludzie przychodzą na nasze programy, czują się połączeni i pełni nadziei. Uczą się umiejętności nie tylko w obszarach merytorycznych, ale także umiejętności społeczno-emocjonalnych” – mówi Mister. „Pod koniec każdej sesji następuje refleksja. Dlatego samo wbudowanie niektórych elementów w ramy oznacza, że ​​jest miejsce i czas na rozmowy, dzielenie się obawami, świętowanie i łączenie się z ludźmi inaczej niż w innych środowiskach”.

Carvell Anderson, 19-letni absolwent After School Matters, który był także członkiem młodzieżowej rady przywódców programu, twierdzi, że integracja wsparcia w zakresie zdrowia psychicznego stworzyła jego rówieśnikom bezpieczne środowisko, w którym mogli wyrazić swoje osobiste przeszkody zmagające się z lękami, depresją i problemami stres. Wsparcie to pomogło im także w budowaniu wzajemnej społeczności.

„Dzięki nam nastolatkowie mogli zbliżyć się do siebie i dowiedzieć się, jak się nawzajem sprawdzać” – mówi.

Programy „Głos młodości” przekształcają

Po powrocie do Detroit uczniowie zalewają sale Downtown Boxing Gym, przepełnieni energią i pewnością siebie niczym pinball, nosząc czarne koszulki zaprojektowane przez jednego z ich kolegów z okazji 313 Day, corocznego święta nazwanego na cześć słynnego numeru kierunkowego miasta. W jednym pokoju uczniowie szkół podstawowych krzątają się podczas lekcji czytania. W innym pomieszczeniu znajdują się mikrofony i sprzęt nagrywający do podcastów. Dzisiejsza kolacja obejmuje mostaccioli, bułki hawajskie i pucharki z owocami.

Założona w 2007 roku siłownia Downtown Boxing Gym obsługuje około 200 młodych ludzi w wieku od 8 do 18 lat i zapewnia zdalny mentoring i wsparcie młodym dorosłym do 25 roku życia. Pracownicy mają nadzieję zwiększyć tę liczbę do 300 uczniów, w tym absolwentów, w najbliższej przyszłości. W tej chwili na liście oczekujących znajduje się ponad 1,000 młodych ludzi. Aby zaspokoić tę potrzebę, organizacja zakupiła pobliski teren z planami budowy nowego budynku. Po wybudowaniu powierzchni Downtown Boxing Gym będzie mogła poszerzyć ofertę programową i podwoić liczbę obsługiwanych uczniów.

Kierownicy siłowni twierdzą, że obecnie nie współpracują z okręgiem szkolnym ani inną organizacją uczestniczącą w inicjatywie Engage Every Student Initiative ani nie otrzymali federalnego wsparcia finansowego w ramach amerykańskiego planu ratunkowego. Jednak dzięki wsparciu korporacyjnemu, filantropijnemu i darczyńcom indywidualnym byli w stanie zapewnić uczniom bezpłatny transport, program i posiłki, co jest dość rzadkie w środowisku pozaszkolnym. Aby wziąć udział w wielu programach, nadal wymagana jest opłata, co budzi obawy dotyczące równy zasięg możliwości zajęć pozaszkolnych.

„Problem z finansowaniem większości programów przez rodziców polega na tym, że coraz więcej dzieci nie ma do nich dostępu” – mówi Grant z Afterschool Alliance. „Chcemy, aby wszystkie dzieci (niezależnie od tego, czy ich rodzice mogą zapłacić, czy nie) miały szansę zdobycia tych samych bogatych doświadczeń i możliwości, ponieważ pomagają one w osiągnięciu sukcesu na rynku pracy i w życiu”.

Rzadko zdarza się, aby oferta Downtown Boxing Gym była powtarzana, ponieważ zmieniała się w zależności od zainteresowań młodych uczestników, mówi Katie Solomon, dyrektor programowa. To przykład tego, jak dzieci i młodzież pomogły w przekształceniu krajobrazu pozaszkolnego. Dzisiejsza oferta obejmuje projektowanie gier, inżynierię dźwięku, zajęcia kulinarne, kodowanie i nie tylko.

Zwolennicy twierdzą, że najlepsze programy zajęć pozaszkolnych obejmują partnerstwo z organizacjami społecznymi i nie naśladują rutyny i struktury tradycyjnej klasy. W tych mniej restrykcyjnych środowiskach uczniowie mają przestrzeń do rozwijania zainteresowań akademickich lub zawodowych bez dodatkowej presji związanej z testowaniem lub oceną wyników.

“When they walk in, they get to choose what their night looks like. So there’s never this adult telling them you have to sit in this chair, do this homework assignment and do this worksheet, and follow these more educational, like, societal standards,” Solomon says. “Because those standards aren’t serving our students.”

DaSean Moore, 18-letni uczeń ostatniej klasy Harper Woods High School, od sześciu lat uczestniczy w Downtown Boxing Gym. Mówi, że instruktorzy pomogli mu dojrzeć i poradzić sobie w trudnych sytuacjach społecznych. Wcześniej, jak mówi Moore, był bardziej reaktywny podczas konfliktu, ale teraz jest spokojniejszy i opanowany, gdy pojawiają się gorące sytuacje. Został przyjęty do wielu szkół wyższych i interesuje się pracą złotej rączki lub fotografem. Pasje te odkrył podczas zajęć pozaszkolnych.

Według Moore uczestnictwo w programach pozalekcyjnych ma wiele zalet.

„To naprawdę pomocne dla młodych ludzi takich jak ja, ponieważ niektórzy ludzie idą do szkoły, kończą szkołę, a potem zdają sobie sprawę, że nigdy nie mieli celu” – mówi. „To miejsce pozwala ci odkryć dostępne opcje.”

• Dystrybucja treści i PR oparta na SEO. Uzyskaj wzmocnienie już dziś.
• Platoblockchain. Web3 Inteligencja Metaverse. Wzmocniona wiedza. Dostęp tutaj.
• Źródło: https://www.edsurge.com/news/2023-04-10-can-after-school-programs-help-children-recover-from-the-pandemic