Latanie na ślepo: Senat bada bezpieczeństwo sprzętu do nocnych lotów Taipan

We wrześniu ubiegłego roku rząd Australii ogłosił, że flota śmigłowców ADF MRH-90 Taipan została uziemiona i nie wróci do operacji lotniczych przed planowaną datą wycofania w grudniu, w związku z serią wypadków lotniczych.

Helikopter MRH-90 rozbił się na południe od wyspy Hamilton podczas udziału w ćwiczeniach Talisman Sabre w lipcu 2023 r., podczas gdy inny samolot spadł na wody Nowej Południowej Walii podczas rutynowego ćwiczenia antyterrorystycznego w marcu 2023 r.

Rozumie się, że demontaż samolotu rozpoczął się w październiku ubiegłego roku.

Podczas posiedzenia Senatu australijski senator Zielonych David Shoebridge zadręczał szefa armii generała porucznika Simona Stuarta w związku z raportami dotyczącymi bezpieczeństwa i wyposażenia, które armia australijska otrzymała na temat samolotu, w szczególności jego osiągów w locie na małych wysokościach i w locie przy słabej widoczności.

„Army Aviation otrzymało serię raportów wskazujących problemy systemowe z wyświetlaczem celownika montowanym na hełmie, wzmacniaczem obrazu TopOwl i przyszłościowym systemem podczerwieni dla helikopterów Taipan – szereg obaw zgłaszano w raportach począwszy od 2020 roku. Zgadza się, prawda?” – zapytał senator Shoebridge.

„(Otrzymałeś) oficjalny raport z Sekcji Testów i Oceny Lotnictwa Wojskowego, w którym stwierdzono, że celownik zamontowany na hełmie dla helikoptera Taipan stwarzał znaczne ryzyko wielu zgonów w wyniku kontrolowanego lotu nad teren oraz że wyświetlanie niejednoznacznej wysokości lotu samolotu na wyświetlaczu celownika zamontowanego na hełmie stanowiło niedopuszczalne ryzyko dla bezpieczeństwa lotu.

„Oni (Sekcja Testów i Oceny Lotnictwa Wojskowego) stwierdzili, że wyświetlacz przezierny (HMSD)… nie spełnia norm zdatności do lotu. Rzeczywiście odkryli, że zaobserwowano, że testowana symbolika jest niezgodna z głównym wyświetlaczem lotu, powodując mieszane komunikaty i zamieszanie dla pilotów, co stanowi bezpośrednie naruszenie wymagań Federalnej Administracji Lotniczej. Znaleźli to, prawda?

„Oczywiście ryzyko kolizji z terenem z wyświetlaczem HUD jest największe, gdy samoloty latają nisko, przy słabym oświetleniu i bez widocznego horyzontu. To były okoliczności, w których wstępny test wykazał, że jest to najbardziej niebezpieczne (jeśli polegasz na wyświetlaczu przeziernym).”

W raporcie z 6 lipca 2020 r. stwierdzono, że nie ma wystarczających dowodów potwierdzających, że wybiegający w przyszłość system podczerwieni MRH-90 jest bezpieczny w użyciu jako główny sposób wykrywania i omijania przeszkód podczas lotów terenowych – stwierdził. Ponadto w raporcie z testów w locie AATS z lipca 2021 r. zalecono, aby ze względu na zidentyfikowane ryzyko system był używany wyłącznie przez pilota nielatającego.

Senator Shoebridge kwestionował również, dlaczego późniejszy przegląd przeprowadzony przez armię w celu uwzględnienia zidentyfikowanego ryzyka kontrolowanego lotu nad terenem wykluczył loty poniżej 500 metrów bez horyzontu widzialnego, z oświetleniem mniejszym niż dwa MLX i przy użyciu wybiegającej w przyszłość podczerwieni.

„Ze względu na ryzyko zidentyfikowane w pierwszym raporcie osoby przeprowadzające test nie chciały narażać życia, działając w okolicznościach, w których informacja przezierna była krytyczna” – stwierdził.

„To nie był tylko wyświetlacz przezierny, prawda? W związku z przyszłościowym systemem na podczerwień zgłoszono poważne problemy dotyczące bezpieczeństwa i stwierdzono, że budzą one obawy, że jego uruchomienie przez pilota może skutkować „katastrofalnym skutkiem”, w związku z czym błąd zdefiniowano jako „prawdopodobny”, a wynikające z niego ryzyko szczątkowe jako „bardzo wysoki” w przypadku systemu FLIR. Otrzymałeś ten raport dopiero w lipcu 2020 r., prawda?”

Szef armii LTGEN Stuart potwierdził, że podniesiono wszystkie trzy kwestie, a obrona była świadoma problemów technicznych.

„Ma pan rację, że poruszono trzy kwestie. Po pierwsze… to HMSD (wyświetlacz celownika montowany na hełmie). Drugim był wzmacniacz obrazu z noktowizorem. Trzecim była przyszłościowa podczerwień” – powiedział podczas posiedzenia Senatu.

„Jesteśmy szczególnie świadomi tej konkretnej sprawy (HMSD). Potraktowano to poważnie i wdrożono w drodze oceny operacyjnej, co zostało następnie potwierdzone przez Biuro Bezpieczeństwa Lotów Obronnych i Comcare.

„Bardzo poważnie podchodzimy do wszelkich sygnałów o sprawach mających wpływ na bezpieczeństwo naszej działalności, ze szczególnym uwzględnieniem bezpieczeństwa naszych pracowników. Za pośrednictwem takich organów jak rady zdatności do lotu istnieje możliwość – i w istocie staramy się – zgłaszania wszelkich obaw w tych obszarach.

„Tę obawę dotyczącą testów i oceny potraktowano poważnie – jak powiedziałem – uznano ją, poddano ocenie operacyjnej i podjęto działania.

„Doradztwo z tej części systemu to tylko część pełnego zakresu środków, które w ramach ram bezpieczeństwa lotnictwa obronnego są brane pod uwagę w celu zapewnienia zdatności do lotu, a ostatecznie bezpieczeństwa naszych operacji lotniczych.

„Wystąpił problem z symboliką, który doprowadził do aktualizacji oryginalnej konfiguracji. Krótka historia jest oczywiście taka, że ​​zalecenia dotyczące testów i oceny zostały przyjęte. Doprowadziło to do dalszej oceny lotnictwa wojskowego i marynarki wojennej. Został on przetestowany pod kątem tych standardów i doprowadził do ulepszenia i rozwoju tego HMSD.

„Każdą z tych obaw oraz określenie ryzyka i konsekwencji odpowiednio rozważono w kontekście ram bezpieczeństwa lotnictwa obronnego i wprowadzono zmiany. Zmiany te zadowoliły organ regulacyjny i mówimy o rzeczach, które miały miejsce pomiędzy, jak sądzę, rokiem 2018 i 2020.”

„Organizacja zajmująca się testami i oceną charakteryzuje ryzyko i konsekwencje nieleczenia oraz udziela porad dotyczących ryzyka. Rada ta wchodzi w skład szerszych ram bezpieczeństwa lotnictwa obronnego, które… w tym przypadku zostały poddane pełnej ocenie operacyjnej z udziałem wszystkich pozostałych specjalistycznych części systemu.

„Następnie zastosowano ograniczenie ryzyka na poziomie systemu, w tym przypadku w sposób zadowalający posiadacza certyfikatu typu wojskowego i organu regulacyjnego ds. bezpieczeństwa lotnictwa obronnego – innymi słowy, zgodnie z wymogami ram bezpieczeństwa lotnictwa obronnego”.

Flota śmigłowców Taipan zostanie zastąpiona poprzez przyspieszone wprowadzenie do służby 40 śmigłowców UH‑60M Black Hawk zakupionych w ramach ogłoszonego w styczniu 4507 r. projektu szybkiej wymiany wielozadaniowego śmigłowca wielozadaniowego LAND 1 Phase 2023.

Do samolotów dołączą nowe śmigłowce AH-64E Apache, które mają zostać wprowadzone do służby w armii australijskiej w 2025 roku.