Janna Levin: Dlaczego jestem współgospodarzem podcastu Joy of Why | Magazyn Quanta

Co za radość – gra słów zamierzona – współgospodarzem trzeciego sezonu Radość dlaczego obok (w przenośni, jeśli nie fizycznie, w przestrzeni lub czasie) mojego kumpla Steve'a Strogatza. Kiedy Steve rozważał tytuł Radość z x do swojej książki z 2012 roku napisał mi notatkę, pytając: „Co o tym myślisz? Moja żona tego nienawidzi. Kocham to. Uważam, że tytuł był dowcipny, przezabawny ze względu na nawiązanie do podręcznika seksu z lat 1970., a mimo to niósł ze sobą podstawową prawdę o matematyce i naukach ścisłych: w przedsięwzięciu jest radość. Do tego podcastu z Quanta, gra słów permutowana z Radość z x Przeszłość Radość y do obecnego wcielenia, Radość dlaczego. Z przyjemnością słuchałem poprzednich sezonów.

Bez dwóch zdań z zachwytem słuchałem zachwytu Steve’a. Niepohamowana ciekawość rozpala miłośnika nauki i w tym charakterze, jako gospodarze podcastu o matematyce i naukach ścisłych, jesteśmy dla Ciebie zastępcami, a nasza ciekawość jest zastępcą Twojej. Poważnie podchodzimy do czerpania przyjemności z pracy. Chociaż wiele naszych „ochów” i „achów” zostało wyciętych z dźwięku, aby nie prowokować internetowych maniaków, od czasu do czasu usłyszycie nasze okrzyki ze zdumienia, co, mam nadzieję, wy też usłyszycie podczas dostrajania.

Jest wiele rzeczy, które mogą zadziwić w tym sezonie, pierwszym wyprodukowanym przez czarodziejów dźwięku w PRX. Słuchając odcinka Steve’a z ekologiem ewolucyjnym Iainem Couzinem na temat flokowania, Sapnąłem głośno, słysząc opis milionów szarańczy maszerujących krok po kroku, jakby zjednoczonych we wspólnym celu. Szarańcza lata również w chmurach rozciągających się na setki, a nawet tysiące kilometrów, wykazując przejście fazowe w zachowaniu od życia samotnego do stadnego. Pod presją nędzy w trudnych warunkach szarańcza popada w kanibalizm. Zwykle samotne owady zaczynają szukać siebie nawzajem jako zdobyczy, gromadząc się w przerażających ilościach. Jedna szarańcza kroczy za drugą z zamiarem ugryzienia wrażliwego i odsłoniętego brzucha, jednocześnie robiąc krok do przodu, aby uniknąć zjedzenia przez szarańczę na rufie, kierując się tym samym wielkim pomysłem. Setki milionów z nich maszerują bezmyślnie w czymś, co uważano za skoordynowany, wyreżyserowany rój, ale raczej w istocie bezowocną, kanibalistyczną paradę drapieżników i ofiar – przerażający spektakl.

Wciąż wstrząśnięty beznamiętnymi przejawami natury, znalazłem antidotum w mojej własnej rozmowie z neurologiem Stephanie Preston na temat altruizmu. My, ludzie, dzielimy dużą część historii ewolucji z tą szarańczą, ale nasze ścieżki rozeszły się około 600 milionów lat temu. Chociaż nie wydają się mieć poczucia winy z powodu prób zjadania się nawzajem, jesteśmy przepełnieni obawami dotyczącymi etycznych implikacji naszego potężnego pragnienia przetrwania. W wyniku przypadkowych mutacji, pod wpływem presji środowiska, rozwinęły się coraz bardziej złożone mózgi, czego kulminacją był neurotyczny bałagan, którym jesteśmy. Po drodze, wciąż z konieczności przetrwania, pojawił się instynkt altruizmu, którego można doszukać się w neurobiologii i neurochemii naszej anatomii. Badania wskazują, że loci tego altruizmu znajdują się w częściach mózgu – prążkowiu i podwzgórzu – powszechnych u ssaków. Stephanie sprowokowała mnie do zastanowienia się, czy przyszły gatunek będzie z kolei cechował się znacznie większym muskularnym altruizmem i z pewną odrazą będzie zastanawiał się nad okrucieństwem, jakie jego ludzcy przodkowie okazywali sobie nawzajem i innym zwierzętom. Jednak w ich biologii będzie pozostałość po naszej. Odziedziczą nasiona altruizmu wraz z Ziemią, którą terraformowaliśmy, ponieważ, nie oszukujmy się, nawet jeśli nie uporamy się z kryzysem klimatycznym, Ziemia przetrwa, po prostu nie będzie się na niej nadawało do zamieszkania.

Za kilka miliardów lat, niezależnie od naszych najlepszych wysiłków, Ziemia będzie niegościnna dla wszelkiego życia. W agonii Słońca wyparuje planety wewnętrzne – najprawdopodobniej włączając w to Ziemię. Nasze pierwiastki będą podróżować wraz z Układem Słonecznym po długiej, spokojnej orbicie wokół megasupermasywnej czarnej dziury, giganta będącego konsekwencją połączenia Drogi Mlecznej z Andromedą. Tam możemy równie dobrze wylądować, wpadając w czarną dziurę, niosąc ze sobą wszystkie nasze sekrety w zapomnienie. Chyba że. Znany fizyk teoretyczny Lenny Susskind zapewnił mnie, że każdy kubit informacji kwantowej będzie powoli wyciekał z czarnej dziury w promieniowaniu Hawkinga, dopóki parowanie nie nasili się, a czarna dziura nie eksploduje. Wszystko zostanie wyrzucone do stale rozszerzającego się wszechświata, aż rozpłynie się w pustce. Albo, być może, nastąpi bogaty zwrot akcji, a wszechświat będzie się kręcił, przetwarzał i obliczał informacje. Więcej informacji dowiesz się z naszego odcinka na temat paradoksu czarnej dziury, który już wkrótce będzie dostępny.

Czas płynie w kierunku tej niepewnej przyszłości, chyba że przyszłość już istnieje. Przeszłość też może tam być. Może czas jest jeszcze bardziej podobny do przestrzeni, niż sobie wyobrażamy, a prawdziwym dylematem jest to, dlaczego nigdy przypadkowo nie skręcimy w złą stronę i nie trafimy do wczoraj. Steve podjął się tajemnicy czasu i jego pozornie nieubłaganej strzały z laureatem Nagrody Nobla Frankiem Wilczkiem. Podstawowe prawa fizyki są w sposób oczywisty niezmienne pod wpływem odwrócenia czasu, natomiast życie w sposób oczywisty takie nie jest. Dlaczego plecy Steve'a bolą z wiekiem, zamiast z każdym rokiem rosnąć w siłę? Frank argumentował, że poprzez ciągłe upieranie się przy większym nieporządku ciało Steve'a uprawia kosmologię. Ten wszechświat rozpoczął się ognistym hukiem, wypełnionym spektakularną i pieniącą się pierwotną zupą. Mimo że wczesny wszechświat był chaotyczny i burzliwy, kosmos zachował ogromny potencjał rozwoju w przyszłości. I to jest ciekawość naukowa, która pozostaje zagadkowa. Dlaczego wszechświat nie zaczął się od maksymalnego stanu nieładu, nie pozostawiając żadnego potencjału na cokolwiek innego? A co w ogóle oznaczałby czas w nigdy nie zmieniającym się wszechświecie?

A jednak wydarzyło się tak wiele. Materia zwyciężyła z antymaterią. Czarne dziury i galaktyki połączyły się z błotem. Gwiazdy syntetyzowały pierwiastki, a planety poszły w ich ślady. W końcu życie wypełzło z ziemskich oceanów. Roje szarańczy pokrywały pustynie, a homo sapiens walczył ze swoimi podstawowymi instynktami z równie instynktownym altruizmem i nadal to robi, gdy pędzimy do przodu w czasie, zawsze do przodu. Wszystko to absolutny cud. Mamy nadzieję, że będziecie zachwycać się razem z nami w tym sezonie Radość dlaczego.

Nowe odcinki będą emitowane w co drugi czwartek, począwszy od 1 lutego, a będą to radosne badania Steve'a nad tym, co składa się na dobrą matematykę, z matematykiem wśród matematyków, Terrym Tao. Dostępne będą wszystkie 24 odcinki trzeciego sezonu tutaj lub gdziekolwiek otrzymasz swoje podcasty.