Australia wyklucza B-21 Raider na rzecz pocisków F-35

Zamiast tego RAAF zainwestuje w pociski dalekiego zasięgu nowej generacji, które będą wystrzeliwane przez australijską flotę składającą się z 72 F-35 i 24 Super Hornetów.

DSR została opisana jako największy wstrząs w polityce obronnej Australii od dziesięcioleci i spowoduje wydanie 19 miliardów dolarów na wdrożenie jej natychmiastowych zaleceń.

„Przegląd podjął szczegółowe dyskusje w Australii i Stanach Zjednoczonych w odniesieniu do B-21 Raider jako potencjalnej opcji zdolności dla Australii” – czytamy w raporcie.

„W świetle naszych uwarunkowań strategicznych i podejścia do strategii obronnej i rozwoju zdolności przedstawionych w tym przeglądzie, nie uważamy B-21 za odpowiednią opcję do rozważenia przy zakupie”.

Odsłonięty w grudzień zeszłego roku, B-21 Raider jest „kontynuacją” podobnego do UFO B-2 Spirit i został zaprojektowany do cichego uderzenia głęboko za liniami wroga z zasięgiem 9,500 km i zaawansowanymi możliwościami ukrywania się.

Producent Northrop Grumman powiedział, że świat „nigdy nie widział technologii” takiej, jaką opracowano dla bombowca, podczas gdy sekretarz obrony USA Lloyd Austin dodał, że jest ona tak zaawansowana, że ​​nawet najbardziej wyrafinowane systemy obrony powietrznej nie byłyby w stanie jej wykryć.

Zamiast zakupu Australia zainwestuje w rakietę Joint Strike Missile (JSM) firmy Raytheon wraz z rakietą przeciwokrętową Long Range Anti-Ship Missile (LRASM) firmy Lockheed Martin.

JSM są przeznaczone do strzelania z samolotów F-35 piątej generacji i są w stanie znacznie zmienić kurs w locie. Różnią się od bardziej zwykłych pocisków rakietowych tym, że mogą latać na niskich wysokościach, gdzie mogą unikać radarów.

Raytheon twierdzi, że JSM, który ma zasięg 275 km, jest jedynym pociskiem manewrującym piątej generacji przeznaczonym do wystrzeliwania z wewnętrznej komory uzbrojenia F-35A.

Tymczasem LRASM firmy Lockheed, o zasięgu 560 km, wykorzystują „półautonomiczne naprowadzanie i dane wskazujące cel”, aby lokalizować i niszczyć cele. W przeciwieństwie do JSM krótszego zasięgu, mogą być wystrzeliwane zarówno przez F-35, jak i Super Hornety.

Wiadomość, że Australia będzie preferować rakiety zamiast samolotów dalekiego zasięgu, pojawia się, mimo że minister obrony Richard Marles powiedział wcześniej, że zakup B-21 był „badany” i sekretarz sił powietrznych USA Frank Kendall zasugerowali, że jego kraj byłby „chętny do rozmowy” o umowie.

Think tank ASPI (The Australian Strategic Policy Institute) oszacował jednak, że zakup floty 12 B-21 kosztowałby Australię do $ 28 miliarda.

Bardziej ogólnie, DSR, napisany przez byłego ministra obrony Stephena Smitha i Były szef obrony, Sir Angus Houston, doszedł do wniosku, że przewaga geograficzna Australii jako wyspy jest zmniejszana przez postęp w technologii wojskowej.

„We współczesnej erze strategicznej nie możemy polegać na geografii ani czasie ostrzegania… więcej krajów jest w stanie rzutować siłę bojową na większy zasięg we wszystkich pięciu domenach: morskim, lądowym, powietrznym, kosmicznym i cybernetycznym” – napisano.

F-35 to najnowszy australijski myśliwiec, zakupiony w celu zastąpienia klasycznych Hornetów RAAF, które były w służbie od 1985 roku i przeszły na emeryturę pod koniec 2021 roku.

W nadchodzących latach Australia kupi 72 samoloty w ramach wartego 17 miliardów dolarów programu AIR 6000 Phase 2A/B, a wszystkie mają być w pełni operacyjne do końca tego roku.

Samolot jest dostępny w trzech wariantach: F-35A — zakupiony przez Australię — jest wersją konwencjonalnego startu i lądowania (CTOL); F-35B to wariant krótkiego startu / pionowego lądowania (STOVL), a ostateczny F-35C to typ lotniskowca (CV). W chwili pisania tego tekstu 59 wylądowało na australijskiej ziemi.