10 lat temu Zuckerberg kupił Oculusa, żeby wyprzedzić Apple. Czy mu się to uda?

Opublikowane ponownie przez Plato

Obserwuje: 0

Dziesięć lat temu Zuckerberg postawił 2 miliardy dolarów. Zakładał, że XR to przyszłość informatyki, a kupując mało znany start-up o nazwie Oculus, Meta przebiłaby Apple.

Nieoczekiwane przejęcie

Dyrektor generalny Meta Mark Zuckerberg z byłym dyrektorem generalnym Oculus Brendanem Iribe | Zdjęcie dzięki uprzejmości Meta

Możesz krytykować dyrektora generalnego Meta, Marka Zuckerberga, ile chcesz, ale musisz przyznać temu facetowi uznanie za to, że gra długo.

Dziesięć lat temu, na długo zanim Facebook stał się Meta, Zuckerberg doszedł do wniosku, że XR to przyszłość informatyki i dla jego firmy niezwykle ważne było pokonanie Apple.

Włożył też pieniądze w gębę, wydając w 2 roku ponad 2014 miliardy dolarów na zakup Oculus – małego start-upu, który przyspieszył oddolny odrodzenie technologii rzeczywistości wirtualnej.

W tamtym czasie Meta była jeszcze znana jako Facebook, firma zajmująca się mediami społecznościowymi. Wiele głów w branży technologicznej odwróciło się, gdy pojawiła się wiadomość o przejęciu Oculusa. Nie chodziło tylko o to, że był to drogi zakup, ale czego, u licha, Facebook chciał od firmy VR?

Aby zrozumieć, jak nietypowe dla firmy okazało się to przejęcie, my nagłówek artykułu przeczytaj: „To nie primaaprilisowy żart: Facebook przejmuje firmę Oculus VR Inc za 2 miliardy dolarów”.

Co więc dokładnie Zuckerberg zobaczył w Oculusie? Plan prześcignięcia Apple.

Plan pokonania Apple

Przyszliśmy poznać tę odpowiedź od: wyciekła wiadomość e-mail wysłana przez Zuckerberga do kadry kierowniczej wyższego szczebla Meta w 2015 r. E-mail obnażył jego strategiczne myślenie i pokazał, że przejęcie Oculusa było długoterminowym przedsięwzięciem mającym na celu przechytrzyć Apple i Google, dwie firmy, które miały znaczącą przewagę strategiczną nad Meta. Kontrola nad systemami iOS i Android – platformami, z których codziennie korzystały setki milionów użytkowników z Facebooka – zapewniła im zewnętrzny wpływ na firmę.

Apple i Google trzymały (i nadal mają) klucze do smartfonowego zamku. Zuckerbergowi stanowczo zależało na tym, aby nie dopuścić do tego samego w przypadku XR, który według niego stanie się kolejną ważną platformą obliczeniową.

„Cel strategiczny jest najwyraźniejszy. W zakresie urządzeń mobilnych jesteśmy bezbronni wobec Google i Apple, ponieważ to oni tworzą główne platformy mobilne” – powiedział Zuckerberg w e-mailu do swoich menedżerów. „Chcielibyśmy silniejszej pozycji strategicznej w następnej fali informatyki. Możemy to osiągnąć jedynie budując zarówno główną platformę, jak i kluczowe aplikacje.

„Z perspektywy czasu” – dodał – „będziemy w lepszej sytuacji, im szybciej następna platforma stanie się wszechobecna i im krócej będziemy egzystować w głównie mobilnym świecie zdominowanym przez Google i Apple. […] Dlatego naszym celem jest nie tylko zwycięstwo w VR/AR, ale także przyspieszenie jego nadejścia. Jest to część mojego uzasadnienia, aby nabywać spółki i zwiększać w nie inwestycje wcześniej, zamiast czekać na później, aby jeszcze bardziej zmniejszyć ryzyko. Przyspieszając tę przestrzeń, zmniejszamy ryzyko naszej podatności na zagrożenia na urządzeniach mobilnych”.

W związku z tym Zuckerberg i część jego firmy spędzili ostatnią dekadę, próbując zdobyć strategiczną pozycję w XR, zanim Apple lub Google mogłyby wziąć udział w tej sytuacji. Misja jest tak znacząca, że w 2021 roku firma znana wcześniej jako Facebook całkowicie zmieniła nazwę na Meta, nazwa odzwierciedlająca niezachwiane przekonanie Zuckerberga, że XR i „metawers” to przyszłość.

Czy Meta odniesie sukces?

Quest 3 (po lewej) i Apple Vision Pro (po prawej) | Na podstawie zdjęć dzięki uprzejmości Meta, Apple

A więc dziesięć lat po tym, jak Zuckerberg postawił zakład o wartości 2 miliardów dolarów i ogłosił zamiar zostania władcą XR. Jest od tego czasu zainwestował co najmniej kolejne 43.5 miliarda dolarów budując swój zamek XR.

Teraz nadchodzi Apple pędzący do bram z taranem Vision Pro, gotowy do walki w nowym krajobrazie XR (lub być może krajobrazie „przetwarzania przestrzennego”, jeśli Apple tak postawi).

Kto wyjdzie na górę?

Kuszące jest stwierdzenie, że Meta miała dziesięcioletnią przewagę dzięki przewidywaniu Zuckerberga. Ale rzeczywistość jest taka, że Apple aktywnie prowadzi prace badawczo-rozwojowe nad XR co najmniej tak długo. Rzeczywiście, widzieliśmy Apple zatrudniło w 2014 roku osoby ze specjalistyczną wiedzą z zakresu rozwoju VR/ARw tym samym roku Zuckerberg kupił Oculusa.

Tak naprawdę wydarzyło się tak, że Meta budowała swoją fortecę na otwartej przestrzeni, podczas gdy Apple budował w tajemnicy.

Meta, polegająca na otwartym budowaniu, pozwoliła jej pokonać Apple i stać się wiodącą platformą XR. Dziś Meta z łatwością sprawuje kontrolę nad przestrzenią, mając najbardziej dostępne i niedrogie zestawy słuchawkowe w połączeniu z najsilniejszą biblioteką treści.

Ale pokonanie Apple'a nie oznacza, że pokonałeś Apple. Aby pokonać Apple, trzeba stworzyć lepszy produkt. A to jest trudne.

Nie będziemy udawać, że wiemy, jak zakończy się bójka Meta-Apple o terytorium XR. Warto jednak zauważyć, że to właśnie to, co Zuckerberg próbował wywrócić do góry nogami – kontrola Apple nad znaczną częścią rynku smartfonów – może dać Apple kluczową przewagę.

Nie tylko dlatego, że Vision Pro będzie od razu uruchamiać miliony istniejących aplikacji na iOS, ale także ze względu na przewagę ekosystemu firmy, która gwarantuje, że zestaw słuchawkowy będzie dobrze współpracował z milionami urządzeń Apple i istniejącymi usługami, takimi jak FaceTime, iMessage, Siri, Apple Music , Apple TV, iCloud i nie tylko.

Nawet bez tych rzeczy nacisk Apple na wygodę użytkownika, a nie na surową technologię, uczynił z niego giganta, jakim jest dzisiaj. Szczególnie w przypadku zupełnie nowej kategorii produktów kluczowe znaczenie ma ustalenie, jak w ogóle wygląda dobre doświadczenie użytkownika.

Tymczasem, po dziesięciu latach tworzenia produktów XR, podstawowe problemy związane z doświadczeniem użytkownika są powracającym tematem, mimo że Meta konsekwentnie dostarcza jeden z najlepszych i najtańszych sprzętów na rynku.

Skąd w końcu będziemy wiedzieć, czy Zuckerbergowi uda się osiągnąć sukces w swoich dziesięcioletnich poszukiwaniach? Cóż, najlepszym sposobem na sprawdzenie jest to, czy Meta nigdy nie będzie musiała uruchamiać własnych aplikacji XR na Vision Pro. Ale jeśli to robi się stanie, Zuckerberg wróci tam, gdzie zaczął – pod kontrolą Apple.

Czy różnica cen ma znaczenie na dłuższą metę?

Dyrektor generalny Apple Tim Cook | Zdjęcie dzięki uprzejmości Apple

Choć ogromna różnica cenowa między Vision Pro (3,500 USD) a Quest 3 (500 USD) z pewnością sprawia, że zestawy słuchawkowe Meta są dziś bardziej dostępne, jasne jest, że Apple chce ustawić poprzeczkę w zakresie jakości drugim a następnie dowiedzieć się, jak obniżyć koszty.

Kiedy ci dwaj tytani stają twarzą w twarz w bitwie o XR, przypomina mi się coś, co powiedział Palmer Luckey, założyciel Oculus.

„[XR] stanie się czymś, czego wszyscy chcą, zanim stanie się czymś, na co każdy będzie mógł sobie pozwolić”.

Jak na ironię, Luckey mówił wówczas o własnych produktach Oculusa. Po wyrzuceniu z firmy i obserwowaniu z zewnątrz, jak Meta próbuje obniżyć cenę swoich zestawów słuchawkowych, argumentował, że nawet „darmowe nie jest wystarczająco tanie”, aby XR trafił do głównego nurtu. Cena nie ma znaczenia, stwierdził, ponieważ Meta nie zbudowała czegoś, czego wszyscy naprawdę chcieli, a obniżenie kosztów tego nie sprawi.

Wraz z premierą Vision Pro w cenie 3,500 dolarów teza Luckeya zostanie w końcu wystawiona na próbę. Nawet jeśli to tyle kosztuje, pozostaje pytanie: czy Apple zbudował coś, czego naprawdę wszyscy chcą?

Kto wyjdzie na górę? Daj nam znać swoje przemyślenia w komentarzach poniżej.