Code S: Zest beseirer Rogue, går videre til finalen

Det var rekke vs. karriere i semifinalen i GSL Code S, og karrieren overlevde med knapp margin. Zest, som spilte i det som nesten sikkert vil være hans siste Code S før militærtjeneste, tok en dramatisk 4-3 seier over Rogue å komme et skritt nærmere å skrive en eventyrlig slutt på GSL-historien hans.

Rogue hadde kommet inn med kanskje den mest imponerende rekken i dagens StarCraft: en rekord på 11-0 i offline best-of-seven-serier. Rogues knusende seier over Maru i Code S sesong 1-finalen – der han hadde kommet inn som den tilsynelatende underdogen – gjorde det nesten umulig å ignorere rekken som et statistisk lykketreff, og forbedret hans rykte som en av de største storkampspillerne ytterligere. av all tid. Til og med Zest selv hadde vært et offer for Rogues rekke, og tapte for ham i den store finalen i IEM Katowice 2020.

Men denne gangen klarte Zest å hevde seg, kjempet mot Rogue over syv kart og triumferte til slutt. De første fem kampene var ensidig billettpris, med utfallet avgjort på suksess eller fiasko for tidlige spill. Etter 2-3 på vei inn i kamp seks endret Zest sin tilnærming til serien, og ønsket å spille ut lengre makrospill. Dette viste seg å være vinnervalget for Zest, ettersom han klarte å ta ut de to siste kartene og sikre seg seieren.

Det siste spillet på 2000 Atmospheres var spesielt nervepirrende, med Zest som så ut til å være på randen av eliminering etter at en bølge av Corruptors utslettet hans begynnende Skytoss-flåte. Rogues beslutning om å forvandle Brood Lords på Protoss-siden av kartet ga imidlertid Zest et vindu med muligheter, en han utnyttet hensynsløst. Protoss-potentaten fylte opp hæren sin med nesten utelukkende Blink Stalkers, og trakk avtrekkeren på et basetrade-løp som Rogue rett og slett ikke var klar for. Protoss-bakkestyrkene klarte å brenne seg gjennom Zerg-utvidelsene langt raskere enn de sløve Brood Lords, og tvang til slutt en desperat retrett fra Rogue. Imidlertid manglet Rogue enhetene til å støtte sine Brood Lords (med bare Corruptors som fulgte hjelpeløst på), og GG gikk ut etter at Stalkers blinket frem for å utslette dem.

Zest går videre for å konkurrere i Code S-finalene for første gang på tre år, etter å ha spilt (og tapt) sist mot Maru i sesong 2 av 2018. På spørsmål om hans preferanse i finalemotstandere, sa Zest at han ikke hadde noe imot enten Trap eller Cure – ikke av noen strategisk grunn, men fordi han ønsket å beholde en selvsikker tankegang inn i finalen. Trap and Cure vil spille i den andre semifinalen på Torsdag 30. september 9:30 GMT (GMT+00: 00), mens den store finalen spilles videre Torsdag 07. oktober 9:30 GMT (GMT+00:00).

Matchoppsummeringer

Game 1 - Blackburn: Zest tok en enkel seier for å sparke i gang, gjemte en Chargelot all-in og fanget Rogue helt på vakt. Han startet spillet med en utvidelse til Stargate – som ville være hans dominerende åpner for serien – som han brukte for å få en håndfull Void Rays og en lokke tredje base før han raskt endret takt til masse-Gateways. Rogue mistenkte ikke dette i det hele tatt og ble tvunget til å GG ut når zelotene slo til.

Spill 2 - Nautilus: Det var Rogues tur til å gå for et tidlig angrep i kamp to med en Queen-Ravager-byste, men han endte opp med å gå ned 0-2 etter å ha kjørt inn i Zests solide forsvar. Zest så ut til å spille tankespill etter kamp én, og viste nok en gang motstanderen noen Void Rays og en tredje base tidlig, men denne gangen spilte han faktisk en typisk 2-Stargate Void Ray-strategi.

Rogue slo til med en Queen-Ravager-all-in rundt seks minutter, men startposisjonene (øverst til venstre for Rogue, nederst til venstre for Zest) og terrenget ga ham bare en enkel inngangsvei. Zest var i stand til å forberede massevis av batterier og kanoner på stedet for Zerg-angrepet, og holdt det unna med god Void Ray-fokusild.

Etter det var det i utgangspunktet å rydde opp for Zest, ettersom han var i stand til å tech opp fritt inn i Carriers mot en fattig og lavteknologisk Zerg. Rogue hadde nok igjen i tanken til enda et Queen-Ravager-angrep, men GG gikk ut etter at det mislyktes.

Spill 3 – Oblivion: Zest byttet opp åpningsteknologien sin med nattens eneste Twilight Council-bygge, men det endte i katastrofe da Rogue knuste all-in hans 6-Gate Glaive-Adept. Hvis jeg måtte gjette, kan Zest ha gamblet at Rogue ville lese og forberede seg på en ortodoks 4-Gate Adept-strategi, men kanskje ikke forvente en alt-eller-ingenting 6-Gate-versjon. Men i virkeligheten spilte Rogue situasjonen ekstremt konservativt med back-up Spine Crawlers og mange kakerlakker, noe som gjorde at han enkelt kunne stoppe all-in og vinne spillet.

Spill 4 - Romantikk: Det var tilbake til Stargate-åpningene for Zest, denne gangen viste Rogue sin tredje variant av strategien. Som i spillet på Nautilus, valgte han å gå for en håndfull Void Rays og en rask tredje base for å starte, men endret ting igjen ved å hoppe over hans andre Stargate og gjøre en rask overgang til en Gateway-enhetsbasert hær. En tilsynsmann gikk gjennom Zests base under denne teknologibytte, og ga Rogue god tid til å svare.

Interessant nok bestemte Zest seg fortsatt for å gå for et tidlig/midt-spill angrep når han hadde Chargelots støttet av et par Archons, men det hadde ingen sjanse til å gjøre skade mot den massive Roach-Ravager-Queen-styrken som Rogue hadde bygget opp. Faktisk endte angrepet opp med å bli et smertefullt ofring av tropper når Zest minst hadde råd til det, ettersom Rogue var innstilt på å utnytte Lair-tech-enheter. En enorm styrke av Roach-Ravager-Muta løp gjennom Zests inngangsdør i et ustoppelig motangrep, og tvang GG og uavgjort 2-2.

Spill 5 - Oksid: Zest strakte seg dypt ned i bagen med triks for en av de eldre byggene hans, men smart Overlord-rekon fra Rogue gjorde at han enkelt kunne speide og motarbeide motstanderen. Når vi går tilbake til Stargate-åpnere, så Zest ut til å gå for sin uvanlige versjon av 2-Stargate Phoenixes med rask +1 og ingen Warp gate-oppgradering – en strategi som lot ham beseire Reynor i IEM Katowice 2021 gruppespill.

Men i dette spillet savnet Zests første Void Ray en enkelt Overlord som Rogue hadde gjemt bort på kanten av kartet, noe som betydde at Rogue fant ut om Zests Phoenix-produksjon med god tid til overs. Etter å ha holdt unna Phoenixes med Queens og Spores hjemme, brukte Rogue helten Overlord for å åpne opp en Nydus Worm inne i Zests base og avslutte spillet med massedronninger og Roaches.

Game 6 - Lightshade: Ett kart unna eliminering, hentet Zest sin femte forskjellige Stargate-variasjon av natten, denne gangen hoppet over Void Rays helt og gikk for en mer gammeldags tilnærming med 3+ orakler. Etter å ha funnet at Rogue var ugjennomtrengelig i tre strake kamper, kom Zest endelig tilbake under motstanderens hud da han plukket av et betydelig antall droner med sin tidlige Oracle-Adept-trakassering. Dette satte Zest i god posisjon da han forberedte seg på å spille et makrospill, støttet seg på en Blink-Stalker og Disruptor-hær da han gikk opp til fire baser. På den andre enden av kartet sikret Rogue sine egne baser mens han forble på Lair-teknologien, med mål om å overvelde Zest av ren kraft av tall midt i spillet.

Rogues "overraskelse" Mutalisks viste seg å være en dud da Zest parerte dem lett, men hans oppfølgende Roach-Ravager-Baneling-angrep så mer lovende ut. Zerg-svermen klarte å ta ned Zests fjerde base, men det virket ikke som den hadde gjort nok skade på balanse siden den ikke bremset Zests overgang til Carriers nevneverdig. Rogue angrep nok en gang med en syndflod av Corruptors og Banelings, og gjorde noen moderate skader, men igjen klarte ikke å bremse veksten til Zests Skytoss-flåte. Mens Rogue fortsatt hadde en sterk økonomi og mange baser på sin side av kartet, betydde hans begrensede teknologi og oppgraderinger at han var på en tidtaker. Til slutt klarte ikke Rogue å forhindre Zest i å samle sin uovervinnelige hær. Da Zest flyttet ut med Carriers, Void Rays og Archons, rev Zest lett gjennom en Zerg-styrke som manglet støtte fra spellcaster, og sendte serien til en avgjørende kamp syv.

Spill 7 - 2000 Atmosfærer: Med sin Code S-karriere på spill, valgte Zest å spille den grådig, og gikk for en 2-Stargate Void Ray-åpner til raske 3-Stargate Carriers. Morsomt nok forsvant en nervøs Zest sin naturlige Nexus, og ble tvunget til å kansellere og gjenoppbygge basen med et tap på 100 mineraler (Zest sa senere at han ikke ønsket å gi Rogue noen tillit ved å avsløre en så nervøs feil). Heldigvis for Zest, nektet Rogue å gå for noen tidlige angrep med Queens. Imidlertid virket Rogues forsinkede "timing" med massekorruptorer og dronninger ved ni-minutters merker som om det kunne være like dødelig.

Rogue's 30 Corruptors ryddet enkelt opp i de 3 Carriers og 5 Void Rays Zest hadde på den tiden, og fortsatte med å fly inn i Protoss hovedgaten og rive to Stargates med Caustic Spray. Likevel, til tross for at kjernen i Skytoss-strategien hans var fullstendig brutt, og selv med Greater Spire nærmer seg ferdigstillelse for Rogue, var ikke alt tapt for Zest. Han hadde fortsatt en sterk økonomi med fire baser, og Gateway-produksjonen hans kom online til akkurat rett tid. Nylig forvrengt i Stalkers og Zealots ryddet opp i Queens på bakken, og etterlot Rogue's Corruptors med lite å gjøre.

Zest prøvde hastigt å mønstre nok bakkeenheter for et motangrep, og la til og med til tre Robotics-anlegg (som han ikke ville ende opp med å bruke). I mellomtiden fløy Rogue sine Corruptors rundt i Protoss-territoriet på jakt etter bygninger som Caustic Spray ned, men ble jaget av Zests Stalkers. Rogue slo seg til slutt på å forvandle åtte Brood Lords i dypt Protoss-territorium, mens han prøvde å bygge masse Spines for forsvar hjemme.

Zests følelse av at det haster var helt kritisk her, siden han visste at han måtte angripe så snart han hadde en troverdig bakkestyrke. Timingen og posisjoneringen hans endte opp med å være tilnærmet perfekt, slående før Spine Crawlers var ferdige, og på siden av kartet rett overfor de motsatte Brood Lords. Det tvang Rogue inn i et ubehagelig baseløp, der hans Brood Lords var langt tregere til å rasere bygninger enn Protoss-hæren. Og, med så mye av forsyningen hans låst i Brood Lords and Corruptors, fant han seg selv uten en måte å bremse den fremrykkende Protoss-styrken.

Til slutt ble Rogue tvunget til å snu sine Brood Lords og sende dem på den uutholdelig sakte flyturen hjem for å prøve å forsvare. Men som det er med de fleste basishandler, betyr det å være den første som blinker at du allerede har tapt spillet. Zests styrker var allerede ferdig med å rasere de fleste av Zerg-utvidelsene etter at Brood Lords kom tilbake, og hadde også utslettet den avgjørende bakkestøtten som Brood Lords krever. Noen få sent-klekkede Infestors kunne ikke gjøre noe for å snu utviklingen, og Rogue GG gikk ut etter at Zests Stalkers hoppet på toppen av Brood Lords.

Kilde: https://tl.net/forum/starcraft-2/578658-code-s-zest-defeats-rogue-advances-to-finals