Yakuza 6: The Song of Life Review – En passende konklusjon

Det er – for tiden – åtte Yakuza-spill nå på Xbox, med et niende på vei i form av detektiv-spin-off, Judgment. Etter å ha blitt utgitt i en viss grad de siste 14 månedene, har spillere knapt hatt sjansen til å puste! Yakuza 6 representerer imidlertid slutten på Kazuma Kiryus saga – en reise som startet i Yakuza 0 og 1980-tallets Japan. Selv om det er et av de beste spillene i serien, er det også et av Kiryus mest personlige.

Fest dere med en varm drink for de første øyeblikkene av Yakuza 6. De første 45 minuttene inneholder ett øyeblikk med kamp og resten er rene scener. Introen hopper bakover og fremover gjennom Yakuza-tidslinjen i åpningsøyeblikkene, men gjengir de siste øyeblikkene av Yakuza 5. En spoileradvarsel for de som ennå ikke har fullført spillet.

Etter å ha tilbrakt tre år i fengsel for sine tidligere forbrytelser, har Kiryu tenkt å leve ut resten av dagene og passe på Haruka og de andre barna i Okinawa. Imidlertid får han vite at Haruka har forlatt barnehjemmet og gjemt seg etter at oppholdsstedet hennes ble offentliggjort i sladderbladene. Kiryus eneste ledetråd er at hun var i Kamurocho, og oppsøker derfor Shun Akiyama for å hjelpe ham med å finne henne.

Til deres sjokk og redsel får de vite at Haruka nå er en mor, etter å ha født en babygutt kalt Haruto. For å gjøre vondt verre, har Haruka og Haruto vært involvert i en påkjørsel-ulykke, og har forlatt Haruka i koma. Ved hjelp av den gamle politivennen Date oppdager Kiryu at Haruka var i byen Onomichi, Hiroshima. Han reiser ut dit for å finne ut svar på hvem faren til Haruto er, og hvorfor noen vil ha henne død.

Det er imidlertid ikke lenge før Kiryu antagoniserer innbyggerne i Onomichi; spesielt den lokale Yakuza-klanen. Disse tidlige timene føles som Yakuza 3 og hele begynnelsen av Kiryu og Rikiyas vennskap, men denne gangen håper vi åpenbart på et bedre resultat.

Fans av filmen Battle Royale kan gjenkjenne noen få ansikter i Hirose-familien som til slutt blir venn med Kiryu.

Onomichi er en søvnig skipsbyggerby som er langt unna kjas og mas i Kamurocho, da Kiryu finner ut den første kvelden der han leter etter babymelk til Haruto. Butikker stenger på en kveld, gatene er tomme, og det er ikke så mange barer. Det er en verden unna Kamurocho, men en herlig temposkifte også. Det er for eksempel ingen battingbur her, men det er et lokalt baseballlag du kan melde deg på. På samme måte er det ikke en SEGA-arkade for å spille slike som Virtua Fighter 5 eller Puyo Puyo i sin helhet (med to spillermoduser tilgjengelig fra hovedmenyen), men du kan ta en tur opp på fjellet for å få en fantastisk utsikt. Selvfølgelig er det fortsatt karaoke i Onomichi.

Onomichi har også en ødeleggende hemmelighet som dateres tilbake til andre verdenskrig; en hemmelighet som bare noen få utvalgte kjenner til og som har blitt sverget til hemmelighold.

Denne nye plasseringen betyr også at mange av de overordnede plottpunktene fra serien ikke er til stede her. Eksisterende karakterer er en verden unna – eller tilbake i fengsel – så Yakuza 6 går tilbake til bare å ha Kiryu som en spillbar karakter. Seriegjengere kan bli skuffet over å høre dette, men nykommere kan være trygge på at Yakuza 6 er en utmerket inngangspunkt for å starte.

Yakuza 6 er også det første og eneste spillet i serien som har hver eneste linje med stemme. Bortsett fra Kiryus indre funderinger – som det er best å ikke si høyt uansett – har hver eneste linje blitt stemt på japansk, uavhengig av hvor liten karakteren er. Til og med diktsteinene i Onomichi – basert på de virkelige motstykkene – er fullstendig oversatt. Dette er første gang dette har skjedd og er dokumentert. Det er et massivt arbeid som beviser at ingenting er for mye innsats for RGG Studio.

Selv om det kan være en mye roligere by, er det fortsatt mange uønskede ting å bakke og slå i Onomichi. I løpet av årene ser det ut til at Kiryu har glemt mange av de andre kampstilene han tok i bruk, og har i stedet fokusert på å finpusse ferdighetene sine i én kampstil. Det er fortsatt massevis av Heat Actions og den enda kraftigere Extreme Heat-modusen, men den ekstra taktiske kanten med å velge den beste kampstilen har gått tapt. Som et resultat kan Yakuza 6 være litt enklere for de som er mer kjent med serien.

Yakuza 6 kjører på Dragon Engine - den samme motoren som brukes til Yakuza Kiwami 2 og Som en drage – så du bør vite hvor bra Yakuza-spillene ser ut når du kjører på dem. Når du kjører på en Xbox Series X, er det en lang innledende belastning for å komme inn i selve spillet, men etter det er alt nesten øyeblikkelig; ingen lasteskjermer mellom å gå inn og ut av butikker og bygninger, og til og med kamper på gaten er sømløst vevd inn i utforskningsfasene til begge byene.

Yakuza 6 deler også flere likheter med Kiwami 2. Hvis du har spilt gjennom dem kronologisk slik de har dukket opp på Xbox Game Pass, vil du gjenkjenne tilbakekomsten av Clan Creator. Denne versjonen er litt mer RTS og mindre tårnforsvar enn Kiwami 2, men den grunnleggende forutsetningen er fortsatt den samme: Kiryu et al. må slå seg sammen og ta ned Six Lunatics of JUSTIS. EXP-systemet har også blitt kopiert og limt inn fra Kiwami 2, og hvis du kan huske bakhistorien og oppsettet til den oppføringen, husker du kanskje Jingweon-mafiaen som dukker opp igjen. Inkludert en hovedperson fra Yakuza: Like a Dragon...

I kapittel 3 hopper Kiryu over til Onomichi, men senere i historien kan han flytte mellom der og den langt mer livlige Kamurocho; enten dette er for forretninger eller fornøyelser, da Yakuza 6 nok en gang har mange sidequests og underhistorier. I tillegg til de nevnte tingene, inkluderer nye aktiviteter en internettkafé, redde herreløse katter, spydfiske, posere som en bymaskot og til og med få nye venner på puben og gå på treningsstudio.

Som en avslutning på Kiryus syv-spills saga, Yakuza 6: The Song of Life on Xbox gir en meget passende ende som ikke vil etterlate et tørt øye i huset. Det er en tilleggsbonus at det er et av de beste Yakuza-spillene, som kanskje ikke betyr så mye hvis du har lest mine andre anmeldelser av serien og kjenner min kjærlighet til franchisen; en fremstående tittel i en fremstående serie. Den knytter serien perfekt sammen, samtidig som den legger til mange nye ideer for å holde ting friskt.

Onomichi er nok en fantastisk by å utforske; Yakuza-serien gjør lavmælt virtuell turisme kanskje bedre enn noen annen serie. Du kan umiddelbart fornemme atmosfæren på dette nye stedet. Mens andre oppføringer kan få deg til å lengte tilbake til Kamurocho, er det litt synd når historien sender deg tilbake dit!