Hvorfor den amerikanske marinen trenger dedikerte kommandoskip

Når det er snakk om flate budsjetter og skipsreduksjoner, foreslår den amerikanske marinen uunngåelig pensjonering av sine dedikerte kommandoskip - spesielt 6th Fleet-flaggskipet Mount Whitney. Den middelhavsbaserte kommandoplattformen er igjen på hoggestabben, denne gangen for pensjonering i 2026, ifølge Sjøforsvarets siste rapport om dens 30-årige skipsbyggingsplan. Mens de er eldre enn nesten alle som seiler i den, er Mount Whitney og dets Japan-baserte søsterskip Blue Ridge unike plattformer som er i stand til å være vertskap for kampstaber i flere størrelser mens de frigjør stridende skip for operative oppdrag med direkte handling.

Forslag som finnes ikke nødvendig for en sjøbasert kampstabsplattform i møte med den kalde krigen og nyere historie.

Konvertering og hybridflaggplattformer siden andre verdenskrig har vært utilstrekkelige i kapasitet eller ikke i stand til å støtte fremskritt i kommunikasjonsteknologi. Dagens fellesstyrke trenger flere, sjøbaserte alternativer for personalplassering, ettersom stadig mer nøyaktige våpen gjør faste landbaser sårbare. Kommandoskip gir større overlevelsesevne og mer fleksibilitet enn landbaserte motparter.

Komplekse fellesoperasjoner i Stillehavet, som invasjonen av Filippinene i 1944 og til og med den kompakte 6. juni 1944, invasjonen av Normandie, viste at det var bra å stappe en senioradmiral eller general, stabs- og radiobehov i et stridende skip. ingen av partene. Ombygging av handelsskip ble populært ettersom mangelen på dedikerte våpensystemer betydde at de kunne ha mer plass til flaggfasiliteter, ekstra radioer, båter og kaiplass for ansatte. En sjef for 7. flåte, adm. Thomas Kinkaid, hadde brukt et slikt skip i Leyte Gulf-operasjonene: amfibiestyrkens kommandoskip Wasatch.

General Douglas MacArthur brukte krysseren Nashville som sitt flaggskip for mange av sine kampanjer fra andre verdenskrig, inkludert Leyte Gulf, men byttet til et ombygd Mount McKinley for invasjonen av Inchon i 1950.

1970-tallet innviet en ny periode i utvikling av kommandoskip med igangsetting av LCC-klassen (Blue Ridge og Mount Whitney), som ble spesialbygd som kommandofartøy med plass, vekt, kraft og kjølemarginer for betydelig vekst. Mens de er utpekt som amfibiske kommandoskip, har begge fartøyene utført en rekke andre kommando- og flaggskipoppgaver i løpet av sine lange karrierer.

De ombygde krysserne og amfibieskipene ville blitt erstattet som flaggskip uavhengig av alder på grunn av veksten i stab for felles operasjoner. Fra operasjoner Desert Shield og Desert Storm og fremover har det amerikanske militæret i økende grad operert som et felles team ledet av felles hovedkvarter av stadig større størrelse.

Moderne, 24-timers kontinuerlige, komplekse fellesoperasjoner krever langt større antall mennesker som tenker og jobber for å utvikle løsninger for sjefen på alt fra kampoperasjoner, logistikk, vær og politiske konsekvenser for operasjoner. For en trestjerners flåte eller firestjerners fellessjef betyr dette hundrevis av ansatte som må huses, mates, gis sjansen til trening og litt fritid, og fremfor alt nok kommunikasjonsmuligheter til å være en levedyktig kommandosentral.

Selv om noen har foreslått konverteringer av handels- eller cruiseskip som billigere alternativer, er kostnadene fortsatt betydelige. Ekspedisjonsbaseklassen er et levedyktig alternativ, men det neste skipet i den klassen må spesialbygges som et kommandoskip med en toppmoderne kommunikasjonssuite og modularitet for å tjene i en rekke roller. Den grunnleggende ekspedisjonsbasen er 650 millioner dollar, men selv med disse modifikasjonene vil prisen sannsynligvis forbli mindre enn 1 milliard dollar for et skip som sannsynligvis vil tjene tre til fire tiår til god verdi for skattebetalerne.

Et cruiseskip ville være raskere, men ville ikke bli bygget etter militære overlevelsesstandarder, og det ville trenge betydelige kommunikasjonsoppgraderinger og sannsynlige interne endringer for å imøtekomme en marine eller felles stab av operativ størrelse.

For to tiår siden planla marinen en ny klasse med felles kommandoskip, JCC(X). Den klassen kom aldri til konstruksjon på grunn av fortsatte marinebudsjettkutt under den globale krigen mot terror. De fem års pause i byggingen av det amfibiske transportdokkeskipet LPD 17 kan i stedet ha tillatt en ny fireskipsbygging av to JCC(X)-fartøyer og to nye anbud på samme skrogform som opprinnelig ble diskutert på begynnelsen av 2000-tallet.

I løpet av de siste 35 årene har det vært lett å kommandere fra landbaserte hovedkvarter ofte, siden alle disse operasjonene var fokusert på landbaserte mål og hadde minimale maritime kampkomponenter. Noen oppdrag - som 2011 Operasjon Odyssey Dawn felles multinasjonal operasjon mot Libyas leder Moammar Gaddafi - ble tvunget til å bli kommandert fra havet på grunn av nasjonale forbehold fra NATOs medlemsland.

Å flytte kommandoen over operasjonen til Mount Whitney tillot fleksibilitet i gjennomføringen av operasjoner. Daværende president Barack Obama ga kort tid til å forberede seg til operasjonen. Og ved å betinge «ingen støvler på bakken i Libya», laget han et kommandoskip fra den amerikanske marinen og teamet til dets maritime operasjonssenter det perfekte verktøyet for oppgaven.

De enorme maritime områdene i Indo-Stillehavet og Arktis begrenser antall landplasseringer for kommando og kontroll, og avansert målretting tilgjengelig for jevnaldrende konkurrenter gjør disse landbaserte stedene sårbare for første-angrep. Å ha en sjøbasert kommandopost betyr ikke at alle operasjoner må kontrolleres fra disse skipene, men snarere kommandoskipene tilbyr fleksible alternativer for sjefer å lede kampen fra et mobilt og mindre målrettbart sted.

Alternativer som store dekks amfibiske skip (LHD og LHA) er tilgjengelige, men ombordstigning av en stor stab med betydelige kommunikasjonsbehov vil betydelig forringe krigskamppotensialet til disse skipene og nekte operative sjefer deres fulle bruk. Av alle disse grunnene må marinen sørge for at Blue Ridge og Mount Whitney forblir tilgjengelige som kommandoskip inntil de kan avløses på riktig måte av nybyggede kommandofartøyer.

Steven Wills er en marineekspert ved Navy Leagues Center for Maritime Strategy. Han tjenestegjorde i 20 år i den amerikanske marinen.

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• Platoblokkkjede. Web3 Metaverse Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• Minting the Future med Adryenn Ashley. Tilgang her.
• kilde: https://www.defensenews.com/opinion/commentary/2023/04/24/why-the-us-navy-needs-dedicated-command-ships/