Warren til FTC: Blokker L3Harris-Aerojet-avtalen, angre Northrop-Orbital ATK

Oppdatering: Denne historien ble oppdatert for å inkludere kommentarer fra L3Harris Technologies styreformann og administrerende direktør Christopher Kubasik.

WASHINGTON ― Sen. Elizabeth Warren, en frittalende kritiker av bedriftskonsolidering, skrev fredag ​​til Federal Trade Commission å oppfordre den til å motsette seg L3Harris Technologies sitt bud på 4.7 milliarder dollar for å kjøpe Aerojet Rocketdyne.

"Denne avtalen mellom Aerojet og L3Harris vil redusere konkurransen i den krympende forsvarsindustrien til et nytt lavpunkt, og jeg oppfordrer FTC til å motsette seg denne farlige transaksjonen," Warren, D-Mass., skrev i et brev til FTC-leder Lina Khan samt kommissærer Kelly Slaughter og Alvaro Bedoya, som er demokrater.

Warren oppfordret også byrået, som undersøker for potensielle antitrustbrudd, til å slappe av Northrop Grummans 2018-kjøp av Orbital ATK, en av bare to leverandører av solide rakettmotorer sammen med Aerojet Rocketdyne. Et slikt grep vil gjøre industrien mer konkurransedyktig, sa Warren.

Hvis det å tillate Orbital ATK-avtalen ansporet andre selskaper til å konsolidere seg, "er løsningen ikke å godkjenne enda et oppkjøp som vil redusere konkurransen," sa Warren.

FTC, ved å tillate Northrop Grummans oppkjøp av Orbital ATK for 7.8 milliarder dollar, forsøkte å løse konkurransebekymringer ved å kreve atferdsmessige rettsmidler. Siden 2019 har FTC undersøkt "et potensielt problem" med Northrops overholdelse av disse rettsmidlene, ifølge selskapets registreringer.

Warren ba i brevet FTC om å diskutere eventuelle funn og rettslige skritt under vurdering.

FTC i fjor saksøkt for å blokkere forsvarsgigant Lockheed Martins forsøk på å kjøpe Aerojet grunnet bekymring ville det skade konkurransen i forsvarsindustrien.

RELATERT

Warren, som sterkt motsatte seg den avtalen før den ble forkastet, bemerket at FTCs motstand da var fordi den nye enheten ville ha hatt insentiv til å øke kostnadene for rivaliserende firmaer. L3Harris-Aerojet-kombinasjonen, sa hun, "ville utgjøre lignende trusler mot konkurranse og nasjonal sikkerhet."

Hun bemerket at Lockheed, Raytheon og Boeing alle er avhengige av produkter bare Aerojet er i stand til å produsere. Hvis L3Harris skulle eie Aerojet, ville det være i en posisjon til å tvinge andre selskaper til å kjøpe deres andre produkter, sa hun.

"Denne mangelen på konkurranse innen solide rakettmotorer representerer en nasjonal sikkerhetstrussel," sa hun.

Brevet pekte på en bredere konsolidering innenfor den forsvarsindustrielle basen, «fra et konkurranseutsatt marked med over 50 firmaer til et oligopol av fem massive rivaler», og siterte en 2022 Pentagon industribasestudies bekymring for at utilstrekkelig konkurranse vil føre til kapasitetssvikt.

Warren kastet utviklingen av L-3 Communications inn i L3Harris Technologies, som involverte kombinasjonen av mer enn 30 selskaper over 20 år, som "bevis på konkurransehemmende intensjon, og dets oppkjøp av den siste gjenværende uavhengige amerikanske leverandøren av rakettfremdriftssystemer må sees på i den sammenheng.»

"L3Harris' oppkjøp av Aerojet definerer konkurransehemmende økt markedsmakt og vil påvirke kunder negativt, inkludert redusert produktkvalitet, redusert produktutvalg, redusert service og redusert innovasjon," skrev Warren. "I dette tilfellet er 'kunden' det amerikanske folket og forsvarsdepartementet."

L3Harris styreformann og administrerende direktør Christopher Kubasik har sagt at den kombinerte enheten vil være en nøytral handelsleverandør av fremdriftsteknologi. På selskapets kvartalsvise inntjeningssamtale fredag ​​sa han at selskapet har svart på FTCs spørsmål og at L3Harris-ledere hadde møtt Pentagon-tjenestemenn for å forklare den foreslåtte avtalen.

«Det er bare å være transparent, være lydhør og få inn dataforespørselen i tide, slik at prosessen kan fungere. Så vi får se hvordan det blir. Men så langt sporer alt,» sa Kubasik.

Kubasik fortalte investorer som kjøper Aerojet tilbyr en tilgang til lukrative markeder for romfartøyer, missiler, missilforsvar og hypersoniske våpen.

"Forleden sa noen at hypersonikk er fremtiden, og realiteten er at hypersonikk er nå," sa Kubasik. "Dette kan være kronjuvelen til oppkjøpet, og vi tror det er betydelige vekstmuligheter som er godt støttet av budsjettet og kundene."

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• Platoblokkkjede. Web3 Metaverse Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• kilde: https://www.defensenews.com/pentagon/2023/01/27/warren-to-ftc-block-l3harris-aerojet-deal-undo-northrop-orbital-atk/