US Space Force lager ny tidsplan for GPS-bakkesystem

WASHINGTON — En allerede forsinket amerikansk romstyrkes innsats for å utvikle et moderne, cybersikkert GPS-bakkesystem står overfor nye tilbakeslag i tidsplanen.

Tjenesten revurderer leveringsplanen for neste generasjons operasjonelle kontrollsegment, en oppgradert versjon av bakkesystemet som brukes til å betjene GPS-satellitter. Programmet, kalt OCX, var sist planlagt for levering i april, men en talskvinne for Space Systems Command fortalte C4ISRNET denne uken at tidslinjen nå er i tvil.

"Programmets regjering-entreprenør-team evaluerer for tiden tidsplanen og forventer å få den godkjent senere i vår," sa Alicia Garges i en e-post 13. februar.

Forsinkelsen har forårsaket "kostnadsoverskridelser," sa hun, uten å gi detaljer.

En talsmann for Raytheon, det Arlington, Va.-baserte selskapet som bygger OCX, tilskrev forsinkelsen i tidsplanen til "tekniske problemer" som oppsto i nylige tester. Verken selskapet eller romstyrken ville utdype arten av disse problemene.

"Vi jobber tett med US Space Force for å løse disse utfordringene og gi mulighet for ekstra treningstid for å imøtekomme operatørens behov," sa selskapets talsmann Joel Mayoral 13. februar.

Romstyrken driver 32 GPS-satellitter, som gir navigasjonstjenester til militære og sivile brukere. Den flåten inkluderer eldre satellitter så vel som oppgraderte romfartøyer. Den nyeste versjonen, GPS III, er mer motstandsdyktig mot jamming-forsøk, gir mer nøyaktig stedsinformasjon og er utstyrt for å dra nytte av krypterte militære signaler. Tjenesten har lansert seks GPS III-satellitter siden 2018.

OCX vil gradvis erstatte bakkesystemet som driver disse satellittene i dag, som Lockheed Martin har opprettholdt siden 2013. Raytheon leverte det første OCX-tilskuddet, Block 0, i 2017, som inkluderer en maskinvare-, programvare- og cybersikkerhetsbaselinje og kan støtte lanseringer av ny GPS satellitter, men tilbyr ikke nok kapasitet til å kontrollere flåten i bane. Blokk 2 og 3, som selskapet ikke har levert, vil gi den muligheten og vil inkludere mer beskyttelse mot cybertrusler.

For å sikre at den kan betjene nyere GPS III-satellitter mens den venter på OCX-blokk 1 og 2, tildelte Space Force i 2016 Lockheed en kontrakt for å utvikle en programvareoppgradering som vil tillate det eksisterende bakkesystemet å kontrollere disse satellittene. Oppgraderingen, som Lockheed leverte i 2019, er ikke så avansert som OCX og er ment som en midlertidig løsning inntil det nye systemet er fullført.

Vedvarende forsinkelser

Tidsplanusikkerhet har vært en vedvarende utfordring for OCX, som var ment å bli lagt ut i 2016. Programmets kostnadsestimat for 2012 på 3.7 milliarder dollar har blitt revidert flere ganger, og vokste til 4.3 milliarder dollar i 2015 og 6.2 milliarder dollar i 2018. Den første kostnadsøkningen utløste det som er kjent som et Nunn-McCurdy enhetskostnadsbrudd, som krever at forsvarsdepartementet utvikler en ny kostnads- og tidsplangrunnlinje i 2016.

Space Systems Command «vurderer ulike alternativer» for å redusere ytterligere tidsplanforsinkelser, ifølge Garges, selv om hun ikke utdypet hvilke handlinger tjenesten vurderer.

Ettersom programmet lager en ny tidsplan, har Space Forces øverste oppkjøpsfunksjonær, Frank Calvelli, merket OCX som et av tjenestens "langvarige problemprogrammer" og har gjort det til en prioritet å levere systemet i år.

"Disse albatrossene som har trukket avdelingen ned i flere tiår, vi må få [dem] ut av veien," sa Calvelli under en National Security Space Association-konferanse 24. januar i Chantilly, Va. "Dette er året vi kommer til å få disse programmene levert.»

Utover OCX-blokkene 1 og 2, er Raytheon allerede på kontrakt for fremtidige oppgraderinger av GPS-bakkesegmentet, kalt Block IIIF. Romstyrken tildelt selskapet en kontrakt på 228 millioner dollar i 2021 og levering forventes i 2025.

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• Platoblokkkjede. Web3 Metaverse Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• kilde: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2023/02/14/us-space-force-crafting-new-schedule-for-gps-ground-system/